京裡接連辦起了小型廟會，街頭巷尾掛滿彩燈，沿街處處是叫賣聲。舞龍隊伍穿街而過，鑼鼓喧天，煙火氣十足。
早前大美應下的邀約一首記在心上，趁著天氣晴好，她特意讓人去三皇子府接了映月和李嬤嬤，又喊上週玲、周婉柔一眾小輩，連平日裡準備待嫁的周婉寧也一併跟著出門，一行人熱熱鬧鬧逛起了廟會。
眾人走走停停，吃吃食，看雜耍，說說笑笑，自在鬆弛。
沒逛多久，蕭瑾便尋了過來。
他刻意低調，只尋個順路的由頭，慢悠悠匯入人群，安靜跟在周婉寧身側。人多擁擠時，他會不動聲色替她擋開往來人流，看到新奇的小玩意兒，會隨手買下遞過去，話不多，卻事事周到妥帖。
一行人看在眼裡，慢慢瞧出了味道。
周婉寧與蕭瑾的婚事，周家人心裡始終帶著顧慮。
一來是皇家親事身不由己，深宮紛爭步步驚心，怕自家姑娘受委屈。二來起初是情勢所迫，並非兩廂情願，眾人一首暗自憂心婉寧日後過得不如意。
現在看他待旁周婉寧耐心溫和，事事上心，眼底的偏愛藏都藏不住。兩人站在一起，性情互補，舉止相宜，一舉一動皆是般配安穩。
這也讓周家眾人懸了許久的心，漸漸放下。
逛廟會的人潮熱鬧擁擠，燈火璀璨，笑語陣陣。
一行人邊走邊看，蕭瑾走在周婉寧身側，抬手替周婉寧取下簷下一隻她方才多看了兩眼的玉兔燈籠，輕輕遞到她手裡。
周遭眾人都是通透的，便很有默契地往前散去，紛紛錯開了步子拉開距離，給二人留出了獨處說話的空間。
喧囂人潮被隔在幾步之外，只餘下暖光燈火與溫柔晚風。
蕭瑾看著她提著燈籠的溫柔模樣，語聲認真又鄭重。
“婉寧，我知曉皇室之路步步不由人，有太多身不由己、無可奈何。但我向你保證，所有身不由己，永遠排在你後面。往後餘生，我必好好待你。”
周婉寧抬眸看他。
歷經邊疆風霜、看過人心冷暖，她早己不是從前深閨裡不經世事的嬌柔小姐。她眼底沉靜坦然，沒有少女慌亂的羞怯：“承諾我收下，但終究要看你日後所作所為。我如今也不是需要人人護著的嬌弱女子，我自己也能立得住。”
蕭瑾看著她清亮堅定的眉眼，低低笑了一聲，語氣溫柔又縱容：
“我自然知道，我的婉寧，最是厲害通透。”
一句誇讚說得真切，反倒讓素來沉靜的周婉寧耳根微微發熱，下意識偏過頭，輕輕抿了抿唇，帶了幾分不好意思。
她抬眼回望他，帶著一點淺淺的傲氣：“你若是日後待我不好，我也絕不會忍氣吞聲，對你客氣的。”
蕭瑾眼底笑意更深，溫聲應下：“我知曉。你大哥、二哥，早就輪番警告過我，連大美也時時盯著，我哪裡敢半分怠慢你。”
周婉寧聞言追問道：“所以……你對我好，只是因為忌憚他們、怕得罪我家人嗎？”
這話一齣，蕭瑾腳步微停。
周遭人聲嘈雜、燈火搖曳，他微微側身，靠近半步，聲音壓得很低，只落在她一人耳側，無比真誠道：“不是。”
他靜靜望著她垂著燈火的眉眼，坦誠告白：
