船在光橋的託舉下急速下墜，周圍的海水變得更加黑暗冰冷。很快，他們來到了海溝最深處，一個巨大的金色球體懸浮在中央，正是星核。星核散發著柔和卻又強大的光芒，照亮了整個空間。
就在趙凡準備靠近星核時，突然從星核中射出一道道金色光線，形成一個巨大的屏障將他阻隔在外。那個古老的聲音再次響起：“想要拿走星核，需先透過我的考驗。這考驗便是戰勝我所幻化出的守護獸。”
話音剛落，一隻體型巨大、渾身散發著邪氣的怪獸出現在他們面前。這怪獸長相怪異，似龍非龍，似獸非獸，每一次呼吸都帶著濃烈的邪氣。
超夢、皮卡丘和水箭龜立刻進入戰鬥狀態，它們圍繞著怪獸展開攻擊。趙凡也在一旁尋找著屏障的弱點，試圖突破進去拿到星核。激烈的戰鬥持續著，究竟他們能否透過考驗，順利拿到星核，解開千年的秘密呢……
超夢釋放出強大的精神波，皮卡丘則不斷射出十萬伏特，水箭龜也從口中噴出高壓水槍，可怪獸卻靈活地躲避著攻擊，還時不時反擊。超夢被怪獸的爪子抓傷，皮卡丘和水箭龜也有些體力不支。就在這時，趙凡發現怪獸每次攻擊後，屏障上會出現短暫的波動。他心中一動，指揮超夢、皮卡丘和水箭龜集中攻擊怪獸的同一部位。在它們的猛烈攻擊下，怪獸終於露出破綻。超夢趁機發出致命一擊，將怪獸打倒在地。與此同時，屏障上的波動變得更大，趙凡瞅準時機，猛地衝了過去，竟然成功突破了屏障。他來到星核前，剛要伸手觸碰，星核卻突然劇烈震動起來，周圍的海水也開始翻騰。一個更加威嚴的聲音響起：“這只是第一道考驗，接下來還有更艱難的等待著你。”但趙凡沒有退縮，堅定地準備迎接下一輪挑戰。
星核的震顫幾乎掀翻了光橋，海水順著巖壁瘋狂湧下來，趙凡死死穩住重心，指節因為用力而泛白。身邊倒地的守護獸軀體正在隨著震顫漸漸淡化，化作黑色邪氣融入巖壁，整個海溝都在跟著輕輕轟鳴，那道威嚴的聲音就在整個空間裡反覆迴盪：
“你能破第一局，不過是懂了借力打力的巧勁，可這星核認主，要的從來不是計謀，是敢擔起千年因果的底氣。”
話音落的時候，星核表面的金光驟然收斂，原本被照亮的海溝重新墜入黑暗，只有趙凡腳邊亮起了一層淡淡的金霧。黑霧從巖壁縫隙裡翻湧出來，在他對面重新凝聚——這一次不是龐然的怪獸，而是另一個趙凡。
一模一樣的輪廓，一模一樣的眉眼，只是眼底翻湧著化不開的貪慾，開口時聲音和趙凡完全重合：“拿到星核，你就能擁有毀天滅地的力量，到時候整個世界都要匍匐在你腳下，你真的要把它交去給考古隊，還給這片海底嗎？”
超夢繃著精神力想要上前，卻被一道無形的力量彈開，皮卡丘周身的電火花驟然熄滅，水箭龜的水炮也打在了空處——這是隻屬於趙凡的考驗，旁人半分也插手不得。
趙凡盯著對面的自己，喉結動了動，他想起出發前老教授拉著他的手說，這星核不是寶物，是千年前先民封在這裡的地脈核心，拿出來是為了穩住板塊異動，救沿海千萬人命。他也不是沒有動過心思，誰面對能改變世界的力量能不晃神？可他看著身邊負傷還死死擋在他身前的三隻寶可夢，想起甲板上吹過的海風、岸上等著他們回去的隊友，突然就笑了。
“我當初潛下來，就不是為了什麼力量。”趙凡慢慢抬手，握住了腰間的探險刀，“你想要的，我不想要。”
對面的幻影怒極反笑，化作黑霧朝著趙凡撲過來，要鑽進他的心臟奪舍他的意念。趙凡沒有躲，反而迎著黑霧往前走，超夢在身後發出一聲急呼，卻見黑霧碰到趙凡胸口的時候，居然首接被一層無形的光罩擋開了——那是他一路走來從未動搖的信念，早成了最堅硬的鎧甲。
“執念不破，何以擔責？”那威嚴的聲音緩了緩，帶著一絲讚許，“你過關了。”
黑霧消散，星核重新亮起柔和的金光，這一次沒有屏障阻隔，金光順著趙凡的指尖慢慢湧進他的身體，無數千年之前的記憶湧了進來：千年前地脈異動，先民犧牲了全族，才把暴走的地脈核心封在此地，設下兩重考驗，等一個心無貪念的後人來重新規整地脈。記憶湧到盡頭，趙凡終於知道了所有秘密，也明白了自己接下來要做什麼。
他伸手輕輕托住懸浮的星核，小小的金色球體落在掌心，暖得像一顆太陽。海溝的震動慢慢平息，遠處的光橋傳來了阿柚的呼喚聲，趙凡回頭看向負傷的阿柚，笑著揮了揮手：“走，我們回去。千年的秘密解開了，接下來，該我們還這片海安寧了。”
皮卡丘蹦到他肩膀上蹭了蹭他的臉，超夢飄在他身側，水箭龜馱著一行人朝著海面上走，金色的星光從星核裡漏出來，在漆黑的海水中劈出一道通向海面的光，像千年前先民留給後人的，一盞不滅的燈。回到船上，老教授激動地迎了上來。趙凡將星核的秘密一五一十地告知了他。眾人聽聞，無不感慨先民的偉大犧牲。老教授看著星核，眼神中滿是敬畏，“我們得儘快制定方案，利用星核穩定地脈。”
接下來的日子，團隊夜以繼日地研究。在星核力量的幫助下，他們成功監測到了地脈異動的關鍵節點。趙凡帶著寶可夢和團隊一同前往，在星核的光芒下，他們引導著力量注入地脈。隨著能量的湧動，地脈逐漸穩定，板塊異動的危機解除了。沿海城市恢復了往日的安寧，人們歡呼雀躍。而趙凡和他的夥伴們，也成為了英雄。他們知道，這一切的背後，是千年前先民的守護與傳承，而他們，不過是接過了這沉甸甸的責任，繼續守護這片海洋與人類的家園。
半年後，臨海的城市己經重新找回了往日的煙火氣，沙灘上攢著嬉笑的遊人，碼頭上漁船依次出港，帶著鹹溼海風的氣浪撲在臉上，和尋常日子沒有半點不同。趙凡站在科考站的露臺上，看著遠處海平面上落下去的夕陽，皮卡丘窩在他腳邊打盹，尾巴有一下沒一下掃著他的腳踝。
危機解除後，上頭給他們評了集體功，大大小小的採訪擠破了科考站的門，趙凡把露面的機會都推給了老教授和隊友，自己只守著這片剛建立的地脈觀測站，每天跟著記錄星核的能量波動——按照星核傳承裡的說法，每百年都需要有人校準一次能量，這一次，這份責任落在了他肩上。
“又在這兒發呆呢？”老教授端著兩杯茶走過來，把其中一杯遞給他，目光落在遠處海平線，“下週就是國際海洋科考論壇，主辦方點名要你去做主旨發言，推不掉了。”
趙凡撓撓頭笑了，他本來就不喜歡站在聚光燈下，這些天躲清靜躲得都快長出青苔了。他低頭摩挲著掌心，那裡還留著星核暖融融的觸感，當時完成儀式之後，星核沒有留在科考隊的實驗室，反而自己飄進了觀測站地下的地脈入口，嵌回了先民留下的基座上，只留了一絲柔和的力量，永遠懸在觀測站的核心廳。
“其實也沒什麼好說的，”趙凡吹了吹茶水上的熱氣，“我們只不過是接住了先民遞過來的接力棒而己，哪有那麼多傳奇。”
話剛說完，觀測站的警報突然輕輕響了一聲，不是危險預警，是能量波動的提示。趙凡和老教授對視一眼，快步走下樓梯到核心廳，就見原本嵌在基座上的星核，又緩緩浮了起來，金光一點點漫開，在半空中投射出一片清晰的光影——那是海溝更深層的巖壁，上面刻著一行模糊的古字，還有一幅星圖，標註著太平洋另一側的另一處地脈節點。
那威嚴的古老聲音沒有響起，可星圖上閃著紅光的點，清晰地傳遞著資訊：千年前先民封印地脈的時候，一共封了三處核心，馬里亞納這一顆，是第一顆，還有兩顆散落在全球不同的海域，此刻都己經開始出現能量不穩的徵兆。
趙凡看著星圖上標註的點，指尖輕輕碰了碰冰涼的光影，旁邊超夢己經飄了過來，精神力傳遞著 ready 的訊號，皮卡丘也蹦了起來，電火花在耳朵上滋滋跳，水箭龜在外面的試驗池裡撞了撞玻璃，發出低低的呼應。
老教授扶了扶眼鏡，對著星圖看了很久，轉頭看向趙凡的時候，眼裡沒有驚訝，只有瞭然：“我就說，先民把秘密傳下來，不會只給我們留這一件事。”
趙凡回頭看了看自己的夥伴，又看向窗外亮起的萬家燈火，笑了。他彎腰拿起靠在牆角的探險揹包，皮卡丘一下蹦進他懷裡，超夢跟在他身側，核心廳的星核慢慢飄過來，落在揹包的側袋裡，暖融融的溫度透過布料傳出來。
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