林間晨露與新的約定
天剛矇矇亮，晨霧還裹著常盤森林的樹椏不肯散開，趙凡就被鼻尖的癢意弄醒了。他睜眼一看，是剛加入隊伍的比雕，正用沒受傷的那側翅膀輕輕掃他的鼻尖，翅膀尖沾著的晨露落在他臉頰上，涼絲絲的。
“是發現什麼了嗎？”趙凡坐起身，攏了攏沾了霧氣的外套，一旁靠著樹幹打盹的快龍也抬起大腦袋，喉嚨裡發出低低的應聲。比雕撲稜著翅膀往東邊的橡樹林飛，飛幾步就停下來回頭等他們，顯然是有急事要講。
跟著比雕穿過兩片橡樹林，遠遠就聽見了細細的哭腔——是隻剛學會走路的藤藤蛇幼崽，尾巴被偷獵者遺留的陷阱繩纏住了，小小的身體掙得渾身發紅，母藤藤蛇被半截倒木壓在下面，只能焦急地用尾巴碰一碰幼崽的腦袋，發出不安的嘶鳴。趙凡心裡一緊，連忙讓烈咬陸鯊輕輕推開倒木，耿鬼飄過去暗影力慢慢磨斷了韌性十足的陷阱繩，他蹲下身給藤藤蛇幼崽纏住被勒紅的尾巴，母藤藤蛇緩過勁來，湊過來用腦袋蹭了蹭他的手背。
原來偷獵者不僅闖了深處的閃電鳥領地，早在幾天前就摸進了藤藤蛇一家居住的草甸，不僅弄壞了它們的巢穴，還抓走了好幾只成年藤藤蛇。昨天比雕告訴趙凡的情報裡，只說了深處營地的事，沒想到外圍還留了這麼多爛攤子。
母藤藤蛇帶著趙凡走到被破壞的巢穴邊，落葉堆裡翻出一塊沾了泥土的木牌，上面歪歪扭扭刻著訓練家的標記——是三個月前在這裡歷練的新人訓練家留下的紀念，當時那孩子對著藤藤蛇許願說，等自己拿到聯盟徽章，還要回來和它再比一場。趙凡把木牌擦乾淨放進懷裡，抬頭對母藤藤蛇說：“我來之前就想做一塊安全的歷練場，今天這事，更讓我確定要把這裡守好。之前邀請你們一家做草系模擬，不知道現在你們還願意嗎？”
母藤藤蛇低頭看了看躲在自己身後探腦袋的幼崽們，又抬頭望了望不遠處正整理陷阱的精靈們，緩緩點了點頭，纏繞著身邊的藤蔓晃了晃，青綠色的草系靈氣順著地面漫開，沾得周圍的野草都抽出了新芽。那是它答應了——只要能護住這片森林裡的小不點，能幫著那些和幼崽一樣心懷夢想的年輕訓練家成長，它願意站出來。
處理完藤藤蛇一家的事，往約定好和風速狗碰面的山谷走時，太陽己經爬過了樹梢，霧散了大半，金色的光落在林間溪水上，碎得像撒了一河星星。走到山谷口，遠遠就看見風速狗蹲在開闊的谷口，身邊圍著幾隻卡蒂狗，正晃著尾巴等他們。看見趙凡過來，風速狗站起身，橙紅色的鬃毛在風裡晃得發亮，它低頭示意了一下山谷裡平整出來的場地——原本遍佈碎石的坡地己經被它踩平，周邊還開出了一排躲避障礙的溝壑，完全按照之前約定的火系場地要求打理好了。
“這麼快就收拾好了？”趙凡驚訝地走進山谷，踩了踩腳下平整的草地，忍不住笑出聲。風速狗低低叫了一聲，用腦袋蹭了蹭他的胳膊，又抬抬下巴指向山谷深處——原來裡面還藏著好幾個火系精靈，都是聽說趙凡要建歷練場，主動過來報名當模擬對手的：噴火駝趴在溫泉邊打盹，烈焰猴在樹幹上練拳，連少見的火焰雞都站在崖邊，對著他點了點頭。
趙凡掏出地圖，把草系和火系的名字仔仔細細填好，指尖劃過己經快被填滿的紙頁，忽然聽見風速狗對著森林入口低吼了一聲。他抬頭望過去，就看見昨天放走的護林員帶著兩個年輕訓練家走了過來，男孩揹著空空的精靈球包，女孩手裡攥著剛列印的聯盟歷練申請，眼睛亮晶晶地盯著山谷裡的精靈們。
“您好，我們是從真新鎮來的，聽說這裡新開了精靈歷練場，我們能第一個報名嗎？”男孩的聲音帶著少年人的激動，“我攢了半年零花錢，就想來常盤森林跟高等級精靈學實戰!”
趙凡看著他們眼裡和自己剛進森林時一模一樣的光，笑著把地圖摺好，對著風速狗使了個眼色。風速狗立刻會意，對著開闊的場地吼了一聲，橙紅色的火焰在它鬃毛間跳了起來，算不上強烈的威壓散開，剛好是適合新人訓練器適應的強度。
“當然可以，”趙凡側身做出邀請的手勢，快龍晃著大腦袋站在他身邊，耿鬼飄在兩個年輕人身後，好奇地碰了碰男孩的精靈球，“常盤森林歷練場，歡迎每一個心懷夢想的訓練家。”
風又一次吹過山谷，帶著草木的清香和火焰的暖意，年輕訓練家的笑聲順著風飄得很遠，和林間精靈的輕鳴混在一起。趙凡靠在崖邊的岩石上，看著場地上己經擺出架勢的少年和風速狗，指尖摸了摸懷裡急凍鳥的通訊印記，又碰了碰那塊藤藤蛇巢穴裡撿來的小木牌，心裡軟得一塌糊塗。
當初他只是為了完成自己的修行，想要給新手訓練家留一塊安穩的地方，沒想到走到今天，居然攢下了這麼多同行的夥伴，攢下了這麼多新的約定。他抬頭看向遠處連綿的森林，陽光穿過枝葉落在他的臉上，暖得讓人忍不住彎起嘴角。
接下來還要去邀請水系精靈，還要整理飛行系的場地，還有好多細碎的事要做，可那又怎麼樣呢？這裡有夥伴，有新來的夢想，還有整座常盤森林的風陪著他們，一步步走下去，總會把這片約定的森林，變成所有年輕訓練家出發的起點。
風速狗的火焰在場地中央騰起一點暖光，少年的精靈球亮了起來，新的戰鬥，就這樣在晨露未乾的常盤森林，開始了。
第一回合的碰撞很快結束，少年的初始精靈傑尼龜被風速狗的火花震得退了三步，卻還是牢牢站在場地上，搖了搖尾巴又擺出了戰鬥姿勢。女孩在旁邊舉著記錄本蹦跳著喊加油，額前的碎髮沾了薄汗，眼睛亮得像浸了晨露的星子。
趙凡抱著手臂靠在崖邊笑，想起自己當初在真新鎮出發時，也是這樣攥著精靈球，對著第一個道館館主手心冒汗——所有的夢想都是從這樣跌跌撞撞的第一步開始的。
快龍低低叫了一聲，用大腦袋蹭了蹭趙凡的肩膀，指向山谷外的小徑。趙凡抬眼望去，看見一個揹著畫板的銀髮老人正站在谷口，指尖夾著鉛筆對著林間的精靈速寫，畫紙被風掀起一角，上面是急凍鳥立在崖邊的剪影，線條幹淨又溫柔。
“我是常盤森林的護林員老喬，”老人笑著走上前，從口袋裡掏出一張蓋著聯盟印章的批文，“昨天就聽說你清了偷獵者營地，聯盟那邊的批文下來了，正式認可你這個歷練場啦。”
趙凡接過批文，指尖觸到冰涼的印章紋路，心裡一震——他籌備了大半年，從申請規劃到清理場地，無數次往聯盟總部跑，沒想到居然這麼快就批下來了。老喬拍了拍他的肩膀，把一疊列印好的申請表格遞給他：“這是總部讓我轉交給你的，門口的指示牌我也幫你立好了，以後會有越來越多的年輕人過來的。”
正說著，場上傳來一聲歡呼，少年藉著場地的溝壑躲開風速狗的攻擊，傑尼龜的水槍正中風速狗爪子上的標記——按照歷練場的規則，這就算少年贏了第一局。風速狗低笑一聲，蹭了蹭少年的後背，示意他做得很好，少年攥著精靈球跳起來，和女孩抱在一起尖叫，聲音脆得像林間的山雀。
趙凡把批文摺好放進揹包，和老喬一起坐在崖邊的石頭上看場地裡的年輕人。老喬掏出煙盒，卻又想起森林裡不能點火，於是轉而去捻一片身邊的草葉：“三十年前我還是新人訓練家的時候，就夢想有這麼一個地方，不用搶道館徽章，不用拼聯盟排名，就是能安安穩穩跟高等級精靈學實戰，沒想到你幫我們實現了。”
“我當初只是不想讓新人走我走過的彎路，”趙凡笑著說，指尖碰了碰揹包裡的地圖，“我剛出道的時候，也在常盤森林遇見過偷獵者，是當時的老護林員救了我，現在不過是把這份接力棒接過來而己。”
日頭慢慢爬到正中，中午的風帶著暖融融的草木香，老喬走後，趙凡正打算拿出乾糧當午飯，耿鬼突然飄過來，晃著手裡半塊沾著花香的木牌，那木牌上刻著水紋，是水系精靈領地的標記。原來暴鯉龍聽說了歷練場的事，早就帶著一眾水系精靈在瀑布那邊等著，就等著趙凡過去敲定水系關卡的細節。
趙凡笑著站起身，快龍率先騰空而起，烈咬陸鯊跟在身後，比雕撲稜著翅膀在前頭領路，耿鬼飄在半空，還不忘偷摘兩顆路邊的樹果塞進揹包。走到瀑布邊的時候，暴鯉龍正甩著尾巴拍碎水面，寶石海星在淺灘轉著圈排列障礙，刺龍王潛在深水底下，只露出半個背鰭，看見趙凡過來，浮上來噴了一朵高高的水花，算是歡迎。
趙凡拿出地圖，一筆一劃填上水系精靈的名字，看著整張紙被填得滿滿當當，所有系別的關卡都齊了——從草繫到火系，從電繫到飛行，整整十二個關卡，每一個名字都是一份約定，每一塊場地都是一片新的起點。
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