趙鐵柱把自己關在煉器房裡的第一天，沒人當回事。他經常閉關，一關就是三五天，很正常。第二天，還是正常。第三天，蘇月璃路過的時候聽見裡面有動靜——不是打鐵的聲音，是那種很悶的、像是什麼東西在爐子裡翻滾的聲音。她站在門口聽了一會兒，走了。第西天，聲音沒了。第五天，還是沒聲音。第六天，林楚楚的麻雀從煉器房的門縫裡鑽進去，飛了一圈出來，落在林楚楚肩上，嘰嘰喳喳叫了幾聲。林楚楚聽完，臉色變了。“裡面全是煙，什麼都看不見。爐子還燒著，但人不在爐子旁邊。”她頓了頓，“蹲在牆角，抱著頭，一動不動。”蘇月璃站起來，要去敲門，被沈清塵攔住了。“別去。他煉東西的時候不讓別人看。”蘇月璃看著他。“他蹲在牆角，抱著頭。”沈清塵沉默了一息。“再等等。”
第七天，趙鐵柱還沒出來。陸子游蹲在煉器房門口，手裡端著一碗飯，己經涼了。他早上送來的，中午又送來一碗，兩碗都涼了。他敲了敲門。“五師兄，吃飯了。”沒人應。他又敲了敲。“五師兄？”還是沒人應。他把耳朵貼在門上，聽見裡面有聲音——很輕，像是什麼東西在呼吸。他愣了一下，又聽。不是呼吸，是哭。他手一抖，碗掉在地上，碎了。他蹲在門口，沒敢再敲。
那天晚上，月亮很亮。煉器房的門從裡面推開了。趙鐵柱站在門口，渾身是灰，頭髮亂成雞窩，臉上有兩條被煙燻出來的黑印子，從眼角到下巴，像兩道乾涸的河。眼睛紅紅的，不知道是被煙燻的還是哭的。懷裡抱著一個東西——黑乎乎的，看不清是什麼。他站在門口，看著蹲在地上的陸子游。“七師弟，你蹲這兒幹嘛？”聲音啞得像砂紙磨鐵。陸子游抬起頭。“送飯。你七天沒吃了。”趙鐵柱低頭看了看地上那堆碎碗，又看了看自己懷裡的東西。“我煉出來了。”他說，聲音還是啞的，但眼睛亮了。
他抱著那個東西，往聽竹苑跑。跑得太急，被門檻絆了一下，差點摔了。他穩住，繼續跑。陸子游跟在後面，追不上。
聽竹苑裡，雲知意正躺在躺椅上，眯著眼。謝無極坐在旁邊，手裡還是那本劍譜。十三隻雞蹲成一排，金子三號在打盹。一切和平時一樣。然後院門被撞開。趙鐵柱衝進來，抱著那個黑乎乎的東西，站在雲知意麵前。渾身是灰，頭髮亂成雞窩，臉上那兩道黑印子還沒擦，眼睛紅紅的，但亮得嚇人。
“小師妹！我煉出來了！”他把那個東西舉到她面前。
雲知意睜開眼，看著那團東西。它大概有臉盆那麼大，形狀不規則，表面坑坑窪窪的，像一塊被燒化又凝固的鐵疙瘩。顏色是黑的，但不是那種亮黑，是那種被煙燻了很多年的黑，灰撲撲的，一點光澤都沒有。她看了半天。“這是什麼？”
趙鐵柱激動得手都在抖。“終極防禦法寶！可以籠罩整個天衍宗！”他把那團東西放在石桌上。它落桌的時候發出一聲悶響，很沉，像一塊實心的鐵。他又說了一遍，聲音更大。“籠罩整個天衍宗！”
雲知意坐起來，走到石桌邊，看著那團東西。她伸手摸了一下——表面很粗糙，像砂紙。但指尖觸到的地方，有一絲極淡的溫熱。不是爐火的餘溫，是別的什麼。她收回手。“怎麼用？”
趙鐵柱撓了撓頭。他臉上的黑印子被手指蹭花了一塊，看起來更像花貓了。“需要七七西十九個人同時輸入靈力才能啟動。”他頓了頓，聲音小了點。“而且啟動後，外面的人進不來，裡面的人也出不去。”他站在那裡，看著她。她看著他。
院子裡安靜了很久。沈清塵站在門口，沒進來。蘇月璃站在他後面，也沒進來。墨軒蹲在牆角，抱著陣盤。林楚楚的麻雀蹲在院牆上，歪著腦袋。柳輕歌抱著琴，靠在門框上。陸子游站在最後面，渾身是土。誰也沒說話。
雲知意開口。“你打算怎麼讓西十九個人同時輸靈力？”
趙鐵柱愣住了。他站在石桌前面，看著那團黑乎乎的東西，嘴張著，沒出聲。他撓了撓頭，又撓了撓頭。臉上的黑印子被蹭得越來越花，整張臉像被墨潑過。他蹲下去，抱著頭，開始揪頭髮。那頭髮本來就亂，被他一揪，更亂了，一撮一撮地豎起來，像被風吹過的麥垛。
沈清塵走進來，站在石桌邊，看著那團東西。“西十九個人，我們湊不齊。宗門能打的弟子都派去守山門了，剩下的都是傷兵。湊不出西十九個能輸靈力的。”
蘇月璃也走進來。“而且啟動後出不來，那外面的人怎麼辦？山門那邊還在打，我們不能把他們關在外面。”
墨軒蹲在牆角，聲音悶悶的。“陣、陣法也是。我在外面布了七層，啟動後那些陣就沒法補了。”
林楚楚站在院門口。“我的麻雀也出不去。訊息傳不進來，也傳不出去。”
柳輕歌抱著琴，沒說話。但所有人都知道她想說什麼——琴音也傳不出去。聽不到外面的戰況，她的《鎮魔曲》就不知道該往哪個方向彈。
陸子游站在最後面，小聲說：“我、我也出不去。要是外面有魔修埋伏，我摔不了他們。”
七個人站在院子裡，圍著那團黑乎乎的東西。趙鐵柱蹲在地上，抱著頭，不說話。他煉了七天七夜，把庫房裡最好的材料都用上了，爐子燒壞了兩個，錘子砸斷三把，手被燙了不知道多少次。他煉出來了。但煉出來的東西，用不了。他蹲在那裡，揪著頭髮，沒出聲，但肩膀在抖。
雲知意看著蹲在地上的趙鐵柱。看了很久。然後她嘆了口氣，從躺椅上爬起來。走到石桌邊，把那團東西翻過來。底面比上面平整一點，有一道很淺的紋路——是他刻的陣紋，從邊緣往中心收，一圈一圈，像水面的漣漪。她看了一會兒，把東西放下。走到屋裡，拿了一張空白的符紙出來，又拿了一支筆。筆尖蘸了硃砂，在符紙上畫了幾筆。不是完整的符，是半道。畫完，她把符紙貼在那團東西的底部，正好蓋住那道陣紋的中心。然後她把手按上去。
她閉著眼。院子裡很安靜，安靜得能聽見風吹過竹葉的聲音，能聽見金子三號打呼嚕的聲音，能聽見趙鐵柱揪頭髮的聲音。她的手按在那團東西上，沒動。過了很久，她睜開眼，把手拿開。那團東西底部的那道陣紋變了——不是她畫的那道符，是那道符和原來的陣紋融在一起，變成新的東西。
她看著趙鐵柱。“改成自動吸收天地靈氣。三天蓄能，能用半個時辰。”
趙鐵柱猛地抬起頭。他蹲在地上，看著那團東西，看著那道新陣紋。看了很久，然後他的眼睛亮了——不是那種“好像懂了”的亮，是那種“真的懂了”的亮。他跳起來，抱起那團東西，左看右看。“自動吸收天地靈氣！三天蓄能！半個時辰！”他念了三遍，每一遍聲音都更大。然後他看著雲知意，眼眶紅了。“小師妹，你太厲害了！”
雲知意躺回躺椅上，蓋上披風。“不是我厲害，是你太實誠。”她眯著眼。“你只想著怎麼把它煉出來，沒想過怎麼用。下次先想怎麼用，再煉。”
趙鐵柱用力點頭。“下次先想怎麼用！記住了！”他抱著那團東西，轉身就跑。跑到門口，又折回來。“小師妹，三天後就能用！半個時辰夠不夠？不夠我再改！”
雲知意想了想。“夠了。打半個時辰還不跑，那是傻子。”
趙鐵柱愣了一下，然後笑了。“對，打不過就跑。我教的！”他跑了。
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