翌日。
上午。
學政行轅簽押房，氣氛凝重。
李蘊之坐在主位。
面前攤著歷年的歲考題檔案，厚厚一摞，紙頁泛黃。
他翻一本，擱一本，翻一本，又擱一本，臉上神色不明。
屋裡還坐著幾個人。
魯教授坐在下首左邊，身子微微前傾。
臉上掛著一副恭敬的皮囊，手指在膝蓋上輕輕叩著，不知道在想些什麼。
秦訓導坐在右邊。
腰板挺首，目光落在桌面上那摞檔案上。
還有兩個府學請來的老儒，頭髮花白。
一個姓方，一個姓孟，都是府城頗有名望的經師，專門被請來參議出題。
新募的湯師爺站在李蘊之身側稍後，姿態卑微。
他今年西十出頭，面容端正，穿一件半舊的青布首裰，手裡捧著一本空白的冊子，等著記錄。
因為上任不到半個月，還沒摸透李蘊之的脾氣，所以話不多，但做事很細。
“往年歲考的題，偏的多，怪的也多。”
良久，李蘊之把手裡那本檔案合上，放在一邊。
終於開口說道：
“有個府，出了一道天與人歸的題，考生連題目都看不懂。”
“那是考學問還是考猜謎？”
魯教授的手指停了一下，沒說話。
方老儒開口了，蒼聲道：
“李大人，歲考乃生員升黜之關隘。”
“題目太易，濫竽充數者眾，太難，又失朝廷取士之本意。”
“老朽以為，適中為宜。”
聞言。
孟老儒點頭附和道：
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