她把藥碗放在小几上，垂手站在一旁，不敢再說話。
何太后的聲音很低，低得像在自言自語，“定國公肯定在怨哀家，他以為哀家是要放棄他了吧，其實哀家是在保他，他活著，只會受更多的罪，謀逆是死罪，千刀萬剮都不為過，哀家給他一個痛快，不好嗎？”
秦姑姑的眼眶紅了，跪在她面前。“太后娘娘……”
何太后擺了擺手。“罷了！你去告訴皇上，哀家要見定國公最後一面。”
墨臨淵似乎早就料到何太后會想要見定國公，他立刻就應允，讓人去刑部將定國公抬著來慈安宮。
很快，幾個禁衛軍便抬著定國公來到慈安宮，定國公虛弱地坐在軟轎上，呼吸又急又淺，他的胸口纏著厚厚的白布，白布上滲出一大片暗紅色的血漬，觸目驚心。
看到定國公的樣子，何太后的手輕輕發抖。
“你們都退下。”何太后的聲音很輕。
秦姑姑猶豫了一下，還是帶著幾個侍衛退了出去。
“兄長。”何太后輕聲叫他。
定國公的眼睫顫了顫，緩緩睜開眼睛。那雙曾經銳利如鷹的眼睛此刻渾濁得像一潭死水，他看著何太后，看了很久，像是認出了她，又像是沒認出。
“為什麼？”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
她的聲音發顫，“謀逆是誅九族的罪，哀家保不住你，哀家只能保住何家。”她頓了頓，“哀家不想殺你，可哀家不能看著何家毀在你手裡。”
定國公看著何太后，他忽然笑了，“太后娘娘，臣錯了，臣害了何家，也害了你，但是，如今除不掉墨臨淵，將來更加不可能，您說得對，他已經不再是以前的墨臨淵了。”
“何家要敗在我手上了，我如今能求的，就是太后娘娘能夠保住其他人，給何家留後。”
“哀家答應你。”何太后啞聲說。
定國公扯了扯嘴皮，“如今已經無力與墨臨淵抗衡，太后，別鬥了，安享晚年吧。”
說完，定國公好像已經用盡了最後一絲力氣，臉色變得灰青，嘴唇發紫，眼睛失去了最後的光彩。
何太后攥緊了手裡的佛珠，指節泛白。她沒有哭，眼淚已經流乾了。她只是覺得冷，從心裡往外冷，冷得她整個人都在發抖。
定國公死在慈安宮。
經刑部確認，定國公毒發身亡，死前沒有留下任何遺言。
墨臨淵在乾清宮聽到這個訊息的時候，正在批摺子，手裡的硃筆頓了一下。
“傳朕的旨意。”墨臨淵放下硃筆，聲音平淡，“定國公謀逆未遂，畏罪自盡。念其有功於社稷，不株連九族，其子孫革去爵位，貶為庶人，流放嶺南，永不錄用，何家其他人，不予追究。”
在墨臨淵的旨意送到何家時，何太后也讓人給墨臨淵遞話。
“哀家年事已高，如今舊疾纏身，實在無精力掌管後宮，請將六宮大權還給皇后吧。”
墨臨淵沒有立刻答應，他還親自去看望何太后，彷彿他們之間沒有發生過定國公謀逆般，母慈子孝地說了許久的話。
何太后最後才說，“皇帝，哀家想要去行宮養病，舊疾已經復發一段時間，遲遲不見好轉，不如去江南行宮。”
“讓明珠陪同哀家一起。”
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”。了帝皇勞有，好“，頭點了點后太何
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