「你今天在山上，」她輕聲問，「怕不怕？」
江九愣了一下。他以為她會接著逼他泡藥浴，或者再拿什麼丹藥往他嘴裡塞。沒想到她會問這個。
「怕。」他如實說。
「怕什麼？」
「怕拿不到令牌。怕死在詛咒上。」
楚晴不說話了。她看著他，眼裡那層水光晃了一下。然後她伸手，把貼在他額頭上的一綹溼發撥開。動作很慢，指尖沿著他的眉骨輕輕划過去，像是怕弄疼他。
江九渾身一震。
不是媚術。媚術只會讓他燥熱，讓他失控，讓他想把眼前這個人揉進懷裡。可剛才那一瞬間，從她指尖碰到他額頭的那一下，他胸口湧上來的不是燥熱。是一股又酸又漲。說不清道不明的東西。像是有什麼沉甸甸地堵在那裡，悶得他喘不過氣。
他忽然意識到一件事。
楚晴今天做了這麼多，又是後山等他，又是把他架回來，又是備藥浴備丹藥——不是心血來潮，不是閒著沒事幹。她是認真的。從一開始就是認真的。從他還在雜役峰，從他還是個練氣期的廢物，從所有人都看不起他的時候，她就坐在煉器鋪門口等他。
他一直以為她只是無聊。只是沒人陪她玩。只是他恰好在那裡。
他把臉偏開，聲音低得像是從嗓子眼裡一點點擠出來的：「楚姑娘。你今天在後山說有話要對我說。是什麼？」
楚晴的手停在他耳邊，僵了一瞬。
她張了張嘴。臉上那層薄紅從兩頰一路蔓延到脖子根。她忽然坐直了，把手收回去，兩隻手交握著放在膝蓋上，背挺得筆直，像是在面對什麼極其重大的考核。
「你聽好了。」她深吸一口氣，「我只說一遍。」
「我喜歡你。」
話一齣口，她自己先愣住了。這句話她在心裡轉了千百遍，真說出口，還是比想像中更燙嘴。她梗著脖子硬撐著沒低頭，可耳朵尖已經紅透了。
江九沒有說話。
楚晴等了片刻，然後那股羞意慢慢退下去，換上來的是一種更深的安靜。她低下頭，兩隻手交握著絞在一起，嘴角還掛著一點笑，只是不像之前那麼神氣了。
「我知道你不懂。」她說，「爺爺早就跟我說過，你這輩子可能都不會懂。你腦子裡只有修煉，只有活著，只有詛咒和靈石。你喜歡一個人，大概也是像喜歡靈石那樣——好用，實在，缺了就掙。」
她頓了一下，聲音又輕了些：「可我就是喜歡。」
「你以前不來鋪子，我就一個人在鋪子裡等你。後來想明白了，等不著，就自己來找你。你不懂沒關係。我多走幾步。你反應慢，我等。你開不了花，我幫你澆。」
她深吸一口氣，聲音有點發抖，可還是認真地說完了最後一句：「這是我頭一回喜歡一個人。就算是塊石頭，我也認了。」
江九看著她。
她低著頭，睫毛上掛著一點水珠。不是淚，是水汽凝的。可他還是覺得胸口那塊沉甸甸的東西又重了幾分。他想說點什麼。腦子裡翻來覆去轉了好幾圈，那些話到了嘴邊，全咽回去了。他不是不懂。是不敢懂。從雜役峰到現在，從練氣到築基，每一步都是踩著刀刃走過來的。詛咒還懸在頭上，柳寒煙還在上宗等著他。他不知道自己能活多久。他從來不敢把別人算進這條命裡。
可楚晴不是別人。她早就自己走進來了。
他伸出手。那隻手在半空中猶豫了一下，然後輕輕落在楚晴頭頂。動作僵硬得很，像一隻不會撒嬌的貓，用爪子笨拙地拍了拍她的發心。
楚晴猛地抬起頭。她看見他臉上那副想說什麼又說不出來的表情，忽然就笑了。笑裡有淚花在轉，但她使勁憋著，沒讓它們掉下來。
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