瘴痢這玩意兒，像跗骨之蛆，粘上了就難甩脫。雖說軍醫應對得法，藥材也管夠，沒死人就是萬幸，可病來如山倒，病去如抽絲。那些上吐下瀉折騰了幾天的兵卒，就算退了燒，止了瀉，人也跟抽了筋骨似的，臉色蠟黃，手腳發軟，沒個七八天緩不過勁兒來。
北岸漢軍營寨，就這麼被拖住了。
一天，兩天……眼瞅著日子從八月下旬滑進了九月。
營地裡每日飄著藥味，隔離區進進出出的都是醫官和戴著面巾的輔兵。沒病計程車兵每日照常操練，但氣氛憋悶得厲害。操練的呼喝聲都帶著股邪火，刀砍在木樁上，恨不得把樁子當成對岸的蠻兵。
最焦躁的，大概要數中軍帳裡的趙雲。
他每天都要看糧草消耗的簡報。兩萬多張嘴，加上幾千匹戰馬馱馬，還有隨軍民夫，每日里吞掉的米糧豆料，堆起來能成小山。
這還不算藥材、鹽巴、草料這些零零碎碎的開銷。雖然益州後方轉運還算順暢，陛下也早有嚴令，南征糧秣務必充足，但這每日嘩啦啦流出去的數字，看著還是讓人心頭抽緊。
也就是大漢這些年攢下的家底厚實，益州這個天府之國被陛下調理得成了真正的糧倉，經得起這麼耗。換做以往任何一朝，大軍在這麼個窮山惡水的地方被拖上十幾天，光是後勤壓力就能把主帥逼瘋。
“孟起那邊有訊息嗎？”趙雲不止一次問諸葛亮。
諸葛亮負責彙總東西兩路透過信鴿和快馬接力傳來的零星訊息。他攤開最新的簡牘：“馬將軍東路軍己抵牂牁郡外圍，正在隱蔽休整，似在尋找戰機。按行程推算，若無意外，此刻或許己然動手。只是山高路遠，具體戰報，還需時日。”
趙雲點點頭，沒再問。馬超用兵，他放心。現在的問題是，自己這邊被一條河、一場病，硬生生釘死在這裡。
好訊息總算是來了。
九月初三這天，吳醫官親自來報，隔離營裡最後一批病號，也診脈平和，行動無礙，可以歸建了。為了防止復發，還得多喝兩天調理的湯藥，但打仗的力氣，算是回來了。
確實回來了。那些痊癒歸隊計程車兵，一個個眼神里都憋著一股子狠勁。病榻上的虛弱和屈辱，江邊目睹的屠殺，還有這些天被迫按兵不動的憋悶，全化成了想要撕碎什麼的衝動。他們擦刀擦得格外亮，檢查弓弦格外仔細，就等著一聲令下。
而對岸的蠻兵，似乎把這十幾天的平靜當成了勝利。
他們大概真以為那些被扔下江的屍體起了作用，漢軍己經瘟病橫行，無力南顧了。隔三差五，還能在清晨的薄霧裡，隱約看到對岸河灘上有蠻人活動，將一些黑乎乎的東西推入江水。不用千里鏡看也知道，那絕不會是什麼好東西。
後來打撈上來的幾具完整屍體，醫官查驗後證實，確實都死於嚴重的瘴痢或其他惡疾，屍身腐敗，疫毒深重。蠻人這是把漢軍的收屍，當成了持續投毒的渠道。
每一次看到江中漂來新的屍體，北岸漢軍營寨裡的空氣就冷幾分。士兵們沉默地看著，不再有人自發去打撈有了嚴令，也有了專門的、防護嚴密的收殮隊處理。但那眼神里的恨意，像野火下的乾柴，越積越厚，就差點燃的那一下。
“差不多了。”趙雲看著士氣逐漸恢復、甚至因壓抑而變得更銳利的各營，終於下了決心。
不能再拖了。馬超在東邊動手，自己這邊必須給孟獲足夠的壓力，讓他首尾不能相顧。
中軍帳再次燈火通明。
“蠻子以為我們怕了，病了，過不去了。”趙雲指著地圖上的瀘水，“那我們就讓他們以為到底。”
他的計劃並不複雜，甚至有些老套，但用在眼下，或許正合適。
“我親率主力，移營至上游狼跳峽渡口對岸。”趙雲的手指點了點地圖上一個標記，“大張旗鼓，砍伐竹木，打造浮橋，做出強渡主渡口的架勢。孟獲主力必被吸引過去。”
他看向馬岱：“馬岱，你領本部七千步卒，並霍戈山地營兩千精銳，輕裝簡從，多帶繩索鉤爪，趁夜色從下游沙蛇口偷渡。那裡水流更急，岸陡，蠻兵防備應該最弱。過去之後，不要急於接戰，迅速搶佔南岸險要處，建立橋頭堡，接應後續部隊。若被蠻兵小股發現，能殲則殲，不能則避，首要任務是站穩腳跟。”
馬岱抱拳：“明白，定不負所托”
“魏延”趙雲看向躍躍欲試的年輕將領。
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