上游狼跳峽渡口對岸，天剛矇矇亮就熱鬧開了。
漢軍主力大營扎得鋪天蓋地，旌旗插得跟林子似的，在江風裡獵獵作響。靠近江邊的灘地上，工兵營甩開了膀子幹。粗大的毛竹和原木從後面源源不斷運上來，堆成了小山。號子聲、斧鑿聲、還有軍官的吆喝聲，混在瀘水永恆的咆哮裡，隔著老遠都能聽見。
幾個膽子大的工兵，甚至推著幾條綁在一起的簡易木筏，往江心試探了幾丈遠，又被湍急的水流衝得歪歪扭扭，趕緊手忙腳亂劃回來。岸上的弓弩手也配合著，朝對岸霧氣裡大概的方向射了幾輪箭，稀稀拉拉，沒啥準頭，但動靜不小。
對岸，孟獲的主寨方向，果然有了反應。
霧氣裡影影綽綽，能看到更多的人影在岸邊跑動，原本寂靜的樹林裡，驚起一片飛鳥。隱約還有沉悶的鼓聲和怪異的號角聲傳來，像是野獸被驚擾後的低吼。
孟獲也許就正站在某處高坡上，眯著他那雙兇睛，盯著這邊熱火朝天的架橋現場，心裡盤算著漢軍這是真要拼命了，還是虛張聲勢。
但他不敢賭。漢軍主力旗號在此，動靜這麼大，萬一是真的呢？他只能把更多的蠻兵調往狼跳峽對岸，加固工事，準備滾木礌石，嚴陣以待。
下游三十多里外的沙蛇口，卻是另一番光景。
這裡地形更險。江水被兩側逼仄的山崖擠成一道狂怒的白練，轟隆隆砸在礁石上，濺起丈高的水霧。岸邊根本沒有灘塗，全是滑溜溜、長滿青苔的峭壁和亂石堆。別說大軍，猴子來了都得皺眉。
馬岱和霍戈帶著不到一萬人的偷渡部隊，就藏身在沙蛇口北岸一片茂密的雜木林裡。林子裡靜得只有鳥叫和遠處江水的悶響，連大聲咳嗽都沒有。
霍戈的山地營士兵打頭陣。他們換上了吸水性更差、更緊身的油布水靠，臉上用泥漿和炭灰抹得花花綠綠，揹著用油布包裹嚴實的強弩和砍刀，腰裡纏著幾圈結實的麻繩。
“水太急，筏子過不去，只能靠人。”霍戈壓低聲音，對身邊的幾個隊長說，“看見那處凸出的石頭沒？水流在那打了個旋，稍微緩一絲絲。就從那裡下。三個人一組，用繩子連腰。到了對岸，先把固定樁打下去，拉溜索”
他說的溜索，是山地營早就練熟的玩意兒。兩根結實的粗麻繩，一頭固定在北岸，由這邊的人死死拉住；另一頭由泅渡過去計程車兵，想辦法固定在對岸的岩石或大樹上。然後後續的人員和少量輕便物資，就能利用吊環，順著繩索滑過去，比硬泅安全省力得多。
第一批三十個水性最好、膽子最大的山地營士兵，嘴裡咬著短刀，檢查了一遍腰間的繩釦，互相一點頭，像一群水獺，悄無聲息地滑下冰冷的江水。
入水的瞬間，激流的力量幾乎把人拍懵。他們奮力划水，對抗著那股要把人捲走的蠻力，拼命朝著對岸那個小小的漩渦點掙扎。繩子繃得筆首，岸上的人死死拽住，手心被磨得生疼。
第一個士兵的手終於扒住了對岸一塊潮溼的岩石邊緣。他喘著粗氣，用盡力氣爬上去，立刻從背後抽出短柄鐵錘和鋼釺，叮叮噹噹，在巖縫裡敲進一根事先準備好的、一頭帶著鐵環的木樁。繩子飛快地繞過鐵環，拉緊。
有了第一個支點，後面的人就順利了些。很快，三組溜索的固定點在對岸立了起來。
“快，上溜索”馬岱在北岸揮手。
山地營計程車兵兩人一組，坐上簡單的木製坐板，扣好安全扣，藉著北岸這邊的高度差，嗖嗖地滑向對岸。過程驚險，有人中途撞在巖壁上，悶哼一聲，但沒人鬆手。
僅僅一個多時辰，霍戈和他兩千山地營精銳，全都過了河。一過去，立刻散入南岸的石堆和灌木叢中，佔據了幾處制高點和隘口，弩箭上弦，警惕地注視著周圍山林。
接著是馬岱的步卒。他們攜帶的裝備更重些，過河速度慢，但秩序井然。到了南岸，也不聚堆，按照事先劃分的區域，立刻開始構築簡易的防禦工事搬石頭壘矮牆，砍樹枝設障礙。
整個過程，除了水聲和必要的低聲口令，幾乎沒有多餘聲響。對岸上游的喧囂和隱約的鼓角聲，成了最好的掩護。
首到馬岱本人也滑過溜索，踏上南岸潮溼的岩石，時間己近正午。
他看了看周圍。霍戈的人己經放出去半里地，沒有發現蠻兵大隊的蹤跡，只有幾個可能是樵夫或探子的零星身影，被迅速無聲地解決掉了。
“立營，加固，工兵，趕緊架設更穩妥的通道，準備接應後續人馬和馱馬”馬岱一連串命令下去。
他選定的這個橋頭堡位置很刁，背靠一處陡坡，側面是密林，前方視野相對開闊，而且距離孟獲在狼跳峽佈防的主力，有相當一段距離。就算蠻兵現在發現，調兵過來也需要時間。
與此同時，上游狼跳峽的“表演”進入了高潮。
趙雲甚至派出了幾隊敢死隊，乘坐加固過的皮筏，在弓弩的密集掩護下，發起了一次“強渡”。皮筏在江心被打得千瘡百孔，傷了數十人，狼狽退回。
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