瀘水南岸的一處河灣營地，這會兒正飄著一股怪味。不光是江水本身的腥氣，還有篝火烤焦肉類的糊味，人畜糞便的臊味，以及某種草藥混合腐爛東西燒出來的嗆鼻菸味。
這兒是蠻軍抵在最前頭的釘子，正對著漢軍佯攻的狼跳峽渡口。守在這兒的頭兒叫忙牙長。
人跟名字挺配，長得就很潦草，一張闊臉橫肉堆著，眼睛老是眯縫著看人，透著股不耐煩的兇光。他是孟獲的遠房表親，仗著一把子力氣打仗敢往前衝，下手特別黑，就是腦子不太夠用，像聰明的墨菲特一樣，又硬又楞。
這會兒忙牙長正坐在一張破虎皮墊子上，啃著一根不知道什麼野獸烤得半生不熟還帶著血筋的大腿骨。油順著他嘴角往下淌，他也懶得擦。
“報——”一個蠻兵連滾帶爬跑進來，“頭人，對岸漢人……漢人又放筏子下來了”
忙牙長把嘴裡一塊肉嚼得咯吱響，含糊地罵了句：“沒完沒了，去，讓弓手給老子射，滾木呢？也給老子推幾根下去”
他壓根沒起身，繼續啃他的骨頭。沒一會兒，外面傳來一陣稀稀拉拉的箭矢破空聲，還有蠻兵嗚哩哇啦的叫喊，夾雜著幾聲漢人的慘叫和落水聲。很快，又消停了。
“怎麼樣？”忙牙長啐出一塊骨頭渣子。
“回頭人，漢人的筏子……退回去了。撞壞兩個，死了些人。”蠻兵回話。
忙牙長咧開油乎乎的嘴笑了，露出被檳榔染得黑紅的牙：“看見沒？漢人就沒別的招了，來來回回就這幾下子，雷聲大，雨點小”
他得意不是沒理由。這十來天，對岸漢軍隔三差五就來這麼一齣。有時候是放筏子試探，有時候是射一陣箭，有時候甚至派小隊人沿著岸邊摸，想找地方爬上來。但每次都被他這邊輕易打退。漢軍死的人不多，可也沒見有什麼像樣的進展。
在他看來，這就印證了他那個“高明”的計策瘴痢，起作用了！
“那些藥屍，還夠用不？”他問旁邊一個負責這事的頭目。
那頭目趕緊點頭：“夠，夠！寨子裡那些染病快不行的漢人奴隸，還有幾個不聽話的寨子送來的老弱，攢了不少。今早又往上游放了十幾具，順著水漂，準能到漢人營盤附近。”
忙牙長滿意地嗯了一聲。這主意雖然是孟獲想出來的，但還不是要靠他實行麼？漢人不是心軟嗎？不是見不得自己人屍體餵魚嗎？那就多給你們送點，只不過這屍體啊，帶著“好東西”。
他親眼見過寨子裡那些得了瘴痢的人是什麼鬼樣子，拉都能拉死人。漢軍那麼多人聚在一起，只要沾上，一傳十，十傳百，神仙也難救。
“漢人這會兒，怕是營裡都沒幾個能站著撒尿的了”他越想越美，把手裡的骨頭一扔，抓起旁邊一個破陶碗，灌了一大口渾濁的土酒，“還打？拿什麼打？哼，不過是硬撐著臉面，做樣子罷了”
正說著，一個傳令兵捧著片削薄的木牘進來了，上面刻著些歪歪扭扭的符號這是孟獲那邊傳來的信。
忙牙長認得幾個字，是以前跟漢人小吏學的。他拿過來，眯著眼瞅了半天。
信裡，孟獲問他這邊情況，漢軍動向如何，特別囑咐他，漢人狡猾，尤其是那個趙雲，用兵喜出奇，讓他千萬小心，守好渡口，別中了調虎離山或者暗度陳倉的計。
看完，忙牙長嗤笑一聲，隨手把木牘丟進火堆裡。看著火苗把那些謹慎的叮囑舔成灰燼。
“大王也忒小心了！”他對著幾個親近頭目嚷嚷，“調虎離山？暗度陳倉？漢人要有那本事，早打過來了，還用在對面磨蹭這許多天？”
他用油手拍了拍自己胸脯：“我忙牙長守在這兒，漢人一根毛都別想過瀘水，你們看看，他們攻得上來嗎？一次比一次沒力氣，為啥？病趴下了唄”
他越說越覺得自己英明神武，看穿了漢人的虛弱。“大王就是被漢人以前的名頭嚇著了。要我說，漢人也就是鎧甲硬點，傢伙好點，真論起在這山溝水澗裡的本事，還得看咱們，更別說，咱還有瘴神助陣。”
他站起身，趿拉著皮靴走到營帳口，望著外面灰濛濛的江面對岸。那裡，漢軍的營旗還在飄，但在他眼裡，那不過是插在一片瘟病營地上的破布。
“等著吧，”他喃喃自語，又像是對手下宣告，“等哪天，對岸連筏子都不放了，箭也不射了，那就是漢人徹底完蛋的時候。到時候……”他眼裡閃過貪婪和殘忍的光，“咱們就殺過河去，漢人的鎧甲，兵器，糧食，全是咱們的，男人殺光，女人搶回來”
他似乎己經看到了那場景，興奮得搓了搓手。一扭頭，看見營地裡木籠還關著幾個前幾天抓到的、試圖從山林摸過來的漢軍斥候，一個個被打得不成人形，半死不活。
忙牙長歪頭想了想，走回帳裡，拎出了他那把標誌性的兵器截頭大刀。這刀樣式古怪，刀頭不是尖的，像是被斜著砍掉一截，刀身厚重，刃口帶著暗紅色的、洗不乾淨的血鏽。
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