紙彈的事安排下去之後，劉朔就不怎麼盯著了。馬鈞回去只是稍微改進就能規模話生產了。裝彈時間從十幾息縮到了幾息。
關羽帶回去了一些在膠州灣試了，高興得不行，寫信來還對這個方法一頓誇。劉朔看了信，笑了一下。紙彈能成，他早知道。上一世，這東西早就被驗證過了。
現在要做的，就是造，多造，把燧發槍和紙彈配到全軍。海軍換裝，陸軍也換裝。等換完了，回頭收拾中亞那幾個國家，就是小菜一碟。
他把信放下，靠在椅背上。中亞的事不急。那些國家跑不了。現在急的，是另一件事。工業化。蒸汽機造出來了，用上了。礦山上抽水，碼頭上吊貨，船廠裡鍛鐵，都用蒸汽機。
煤夠，剛鐵夠，但劉朔知道，這些東西堆在一起，還不算工業時代。一個文明真正進入工業時代，不是靠一兩臺機器，是靠一整套能自己轉、自己能放大的基礎。煤鐵是骨架，蒸汽機是心臟，路是血管。但缺了一樣東西，血。工業的血，是化工。
他站起來，走到牆邊，看著那張大地圖。圖上標著大漢的鐵礦、煤礦、銅礦、鹽湖。涼州有煤，有鐵。幽州有煤，有鐵。荊州有鐵，益州有鐵，交州有鐵。澳洲的鐵礦，更是露天堆著，挖出來就能煉。
這些他都清楚。但化工呢？大漢的化工，還停留在最原始的階段。左慈帶著人，用蒸餾法從石油里弄出了汽油、煤油，用硫磺和橡膠弄出了硫化橡膠。但那是從石油裡首接提煉的，不是合成的。化工，不是從石頭裡榨油，是把東西變成另一種東西。
他轉過身，走回案前，坐下。腦子裡轉著那些東西。硫酸，硝酸，鹽酸，燒鹼，純鹼，氨水。這些東西，在後世是工業的血液。沒有它們，什麼都造不出來。
沒有硫酸，就沒法處理礦石，沒法造化肥，沒法造炸藥。沒有硝酸，就沒法造炸藥，沒法造染料。沒有燒鹼，就沒法造紙，沒法造肥皂，沒法處理棉布。
沒有純鹼，沒法造肥皂，沒法處理皮革。大漢現在用的鹼，還是從鹼湖裡挖的天然鹼，雜質多，產量低，不夠用。那些東西，得靠化學方法造出來。
他靠在椅背上，想著這些。硫酸怎麼造？他只知道個大概。鉛室法。用鉛板搭一個大房子，底下放硫磺和硝石，燒，產生的氣體在鉛室裡反應，冷凝下來就是硫酸。這法子，他在書上見過。
但鉛板從哪兒來？大漢有鉛，但不多。鉛室要多大？溫度多高？比例多少？他不知道。格物院的人能試出來嗎？能。但得有人告訴他們往哪個方向試。
硝酸呢？硝石和硫酸反應，加熱，出來的氣體溶在水裡，就是硝酸。他在初中化學課學的還是，但是也就是一個簡單的理論，具體化學老師怎麼操作的他早就忘了。
溫度多少？比例多少？不知道。得試。燒鹼，電解食鹽水。但電解要電，大漢沒有電。另一個法子，用石灰和純鹼反應，也能出燒鹼。但純鹼從哪兒來？純鹼，可以用鹽、石灰石和氨來造。
氨從哪兒來？用煤焦油裡的氨水。煤焦油，煉焦的時候有。焦炭己經有了，煤焦油也有了。但要從煤焦油裡把氨水提出來，還得靠蒸餾。
他坐首了，拿起筆，在紙上寫了幾行字。硫酸，鉛室法，硫磺、硝石。硝酸，硝石、硫酸。燒鹼，石灰、純鹼。純鹼，鹽、石灰石、氨。氨，煤焦油。寫完了，看著這張紙。這些東西，一環扣一環。缺一環，後面的都造不出來。
他又想起左慈。左慈是煉丹的出身，對瓶瓶罐罐不陌生。這些年帶著人弄石油，弄橡膠，也算入了門。但化工不是煉丹。煉丹是碰運氣，化工是算比例。
得有人教他們怎麼算。算比例，要數學。要精確的秤，要標準的量具，要溫度計，要壓力錶。這些東西，格物院有了一些，但不夠精。
他放下筆，站起來，走到窗邊。窗外，天快黑了。他看著那片慢慢暗下來的天，想著那些東西。硫酸，硝酸，燒鹼，純鹼。這些是大漢工業的血。沒有血，骨架再硬，心臟再強，也活不了。他站了很久。然後轉過身，走回案前。
“來人。”
內侍進來。
“去格物院，把左慈叫來。”
左慈來得很快。他穿著一身灰布袍子，袖口卷著，手上還有藥水的痕跡。進了御書房，要行禮，劉朔擺擺手。“別跪了。坐下。”
左慈坐下，看著他。
劉朔把那張紙推過去。“你看看這個。”
左慈接過去，看了一遍。抬起頭。“陛下，這是……”
劉朔說。“化工。大漢缺的東西。”他指著紙上那幾行字。“硫酸，硝酸，燒鹼，純鹼。這些東西，是工業的血液。沒有它們，機器造出來也是死的。”
左慈盯著那張紙，眉頭皺著。“陛下，這些東西，臣聽說過一些。硫酸，用綠礬燒能出來。但量少，雜質多。”
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