水泥的事安排下去之後，劉朔就不怎麼盯著了。蒲元回去試了幾窯，頭幾窯燒出來不是太硬就是太軟，磨成粉摻了砂石倒在地上，幹了就裂。
他寫信來說，石灰石和黏土的比例不對，燒的溫度也不夠。劉朔回信說，接著試。西比一不行就五比一，五比一不行就三比一。溫度不夠就加火，燒不透就多燒幾個時辰。試多了就成了。蒲元接了信，又回去試了。
劉朔把水泥的事放下，開始琢磨另一件事。公路有了，還得有鐵路。公路是血管，鐵路是大動脈。馬車再快，一天也跑不了幾百里。
火車不一樣，一拉幾百噸，一天跑幾百里，風一樣快。大漢的疆域太大了。光靠馬車運東西，就有些搞笑了。靠船運，內陸也不現實。還是得有火車。
火車需要鐵軌，需要機車。鐵軌好辦，現在大漢鋼鐵有的是，軋成條就行。機車呢？蒸汽機有了，但那是固定的，放在礦山上抽水，放在碼頭上吊貨。讓它自己跑，還得改。
他拿起筆，在一張紙上畫了幾筆。一個鍋爐，一個氣缸，一個活塞，一根連桿，幾個輪子。鍋爐燒水，蒸汽推活塞，活塞推連桿，連桿推輪子，輪子轉，車就走。
原理就這麼簡單。但做起來，沒那麼簡單。鍋爐要輕，要結實，要能承受壓力。輪子要圓，要平，要能卡在鐵軌上不跑偏。連桿要首，要穩，要能把活塞的勁傳到輪子上。制動要靈，要能停得住。
他畫完，看了一遍。這東西，比他想的複雜。但也不是不能造。格物院這些年攢了不少底子。蒸汽機造了好幾代，從第一代那個笨重的鐵疙瘩，到現在輕便耐用的船用蒸汽機，改了一版又一版。
工匠們的手藝也練出來了，鑄鐵、鍛鐵、鉚接、鏜孔，樣樣拿得起。馬鈞更是個人物，蒸汽機上那些零件，齒輪、連桿、曲軸，都是他帶著人做出來的。
他放下筆，靠在椅背上，想了一會兒。然後站起來，走到門口。“來人。”
內侍跑過來。“去格物院，把馬鈞叫來。”
馬鈞來得很快。他正盯著燧發槍的生產，手上還有油汙，袖口卷著，頭髮也有點亂。進了御書房，剛要行禮，劉朔擺擺手。“行了，別跪了。過來看。”
馬鈞走到案前，劉朔把那張紙推過去。馬鈞接過來，看了一遍。抬起頭，又看了一遍。然後抬起頭，看著劉朔，半天沒說話。
“陛下，這是……”
劉朔說。“火車。蒸汽機車。朕設計的。”
馬鈞張了張嘴，又閉上。他又低頭看那張紙，看了很久。紙上畫著一個圓筒，是鍋爐。鍋爐旁邊畫著一個方框，是氣缸。氣缸連著活塞，活塞連著連桿，連桿連著輪子。輪子下面畫著兩條線，是鐵軌。
“陛下，這東西，能跑起來麼？”馬鈞問。
劉朔擺擺手“能。鍋爐燒煤，水燒開了變成蒸汽，蒸汽推活塞，活塞推連桿，連桿推輪子，輪子轉，車就走。”他指著那張紙。
“鍋爐用熟鐵造，薄一點，輕一點。全用鉚接。氣缸用鑄鐵，鏜光滑。活塞用鋼，耐磨。輪子用鑄鐵，要圓，要平。”
馬鈞盯著那張紙，眉頭皺著。“陛下，這東西，比船上的蒸汽機複雜多了。”
劉朔點頭。“是複雜。但原理一樣。船上的蒸汽機是推螺旋槳，這個是推輪子。你做過船用蒸汽機，這個應該能琢磨出來。”
馬鈞想了想。“先造個小的，看看能不能跑起來試試？。”
劉朔說。“對。先造個能跑的原型機。不用大，能拉幾節車皮，能在短路上跑。跑成了，再造大的。”
馬鈞又問。“鐵軌呢？用什麼標準？”
劉朔說。“兩條軌，間距西尺八寸。軌下面墊枕木，木頭橫著鋪，鐵軌釘在枕木上。”
馬鈞想了想，又問。“怎麼停？”
劉朔“用手動制動。輪子邊上裝個閘瓦，鐵的，用槓桿壓下去，閘瓦抱住輪子，車就停了。”
馬鈞站在那兒，看著那張紙，想了很久。他想起這些年做的事。蒸汽機，船用蒸汽機，燧發槍，火炮，紙彈。一樣一樣，都是陛下先畫個圖，說個想法，然後他帶著人去試。有的試成了，有的試炸了，但最後都成了。這東西，看著怪，但也不是不能造。
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