接著連續偵查了三天，張遼把巴米揚隘口的情況摸了個七七八八。兵力，糧草，水源，換崗時間，巡邏路線，薄弱環節，一樣一樣，都記在紙上。
但有一件事，紙上看不出來。阿塔這個人，到底是個什麼樣的人？嚮導說的那些，狠辣、殘暴、不要命，都是真的。但一個人的脾氣、性格、弱點，光靠聽不行。得見一見。
第西天早上，張遼把精通貴霜語的通譯叫來。“去，到隘口下面喊話。叫阿塔出來，鬥將。問他敢不敢。”
翻譯愣了一下。“大都督，鬥將？”
張遼點頭。“鬥將，他要是敢出來，就見見。要是不敢，就在陣前丟人。不管他出來不出來，咱們都不虧。”
翻譯明白了，騎馬到隘口下面。離那堵石牆還有幾百步，勒住馬，仰著頭，朝牆上喊。“上面的人聽著！大漢徵西大將軍有令，叫你們主將阿塔出來答話！”
牆後面一陣騷動。有人探出頭，往下面看了一眼，又縮回去。過了一會兒，一個聲音從牆後面傳出來。“漢人？叫什麼叫？有本事上來打！”翻譯不理他，繼續喊。
“我家將軍說了，鬥將。兩軍對陣，主將單挑。你們要是怕了，就縮在牆後面當縮頭烏龜。要是不怕，就出來見見。”
牆後面又一陣騷動。有人跑下去報信了。
阿塔正在帳篷裡喝酒。他坐在虎皮褥子上，面前擺著一隻烤羊腿，用手撕著吃，滿嘴流油。臉上那道疤在火光裡一明一暗，像一條蜈蚣趴在臉上。旁邊幾個副將陪著他喝酒，你一言我一語，拍馬屁。
“將軍，漢人來了幾十萬，您一點都不怕，真是英雄。”
阿塔灌了一口酒。“怕？我怕什麼？漢人再多，能飛過來？路就那一條，他們來多少人都是枉然。”
另一個副將說。“將軍說的是。有將軍在，漢人算什麼東西。”
阿塔哈哈大笑，露出滿嘴黑牙。牙是黑的，縫裡塞著肉絲，看著就噁心。他又灌了一口酒，酒從嘴角溢位來，順著下巴淌到脖子上，他也不擦。
正喝著，一個兵跑進來。“將軍，漢人在下面喊話。說要鬥將，叫您出去答話。”
帳篷裡安靜了一瞬。幾個副將互相看看，不敢說話。阿塔放下酒壺，愣了一下。“鬥將？”那兵點頭。“是。漢人在下面喊，說您要是怕了，就縮在牆後面當縮頭烏龜。”
阿塔的眉頭皺起來。他站起來，把嘴上的油在袖子上蹭了蹭。“走，去看看。”
他走出帳篷，走到牆後面，從箭孔往外看。下面站著一個漢人，騎在馬上，仰著頭，還在喊。他聽了一會兒，笑了。那種笑，從嗓子眼裡擠出來的，呵呵的，像蛤蟆叫。
“鬥將？”他轉過身，看著那幾個副將。“漢人想跟我單挑？”
副將們趕緊說。“將軍武藝超群，漢人那是找死。”“將軍一錘下去，漢人連骨頭都找不到。”“將軍去吧，讓漢人見識見識您的厲害。”
阿塔被他們說得飄飄然。他本來就是個自大的人，這些年在中亞橫行霸道慣了，沒人敢惹他。這些年，跟他切磋的人，不是被打成重傷，就是被打成殘廢。
偶爾遇到一個勢均力敵的，他就想辦法給人穿小鞋，陰死對方。久而久之，沒人敢跟他真打了。每次切磋，大家都假裝不是他的對手，一招就敗，演得跟真的似的。戲演多了，他自己也信了。他覺得自己武藝天下第一，沒人打得過他。
他走回帳篷，一屁股坐下。伸手抓過侍女盤子裡的酒罈子，舉起來，對著嘴灌了一大口。酒灑出來，澆在臉上，澆在胸口，他也不管。喝完，把酒罈子往地上一摔，摔得粉碎。
“哈哈哈！”他大笑起來，露出滿嘴黑牙，牙縫裡塞著肉絲，酒從嘴角往下淌。他本來就醜，臉歪，鼻子斜，那道疤從眉骨劈到下顎，像一條蜈蚣趴在臉上。這一笑，更醜了。醜得不像人。
旁邊的侍女端著盤子，被他的樣子嚇得往後退了一步。盤子差點掉地上，她趕緊穩住，但腳己經往後挪了半步。
阿塔的目光掃過來，像刀子一樣。他伸手，一把抓住侍女的脖子。侍女的手一鬆，盤子掉在地上，摔碎了。阿塔的手像鐵鉗一樣，掐著她的脖子，把她提起來。侍女的臉漲得通紅，嘴張著，喘不上氣。
“幹嘛後退？”阿塔的聲音很低，很沉，像石頭碾過沙子。“我很可怕嗎？”
侍女被他卡住脖子，說不出話。只能用眼睛求饒，眼淚順著臉頰往下流。阿塔看著她的眼睛，看著她的眼淚，看著她的臉。
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