喀布林要塞拿下的訊息傳到貴霜王宮的時候，波調正在吃飯。金盤子裡擺著烤羊肉，撒著孜然，冒著熱氣。
銀盃裡盛著葡萄酒，紫紅色的，在燭光裡晃。他拿起一塊肉，剛要往嘴裡送，信使跑進來了。跑得滿頭大汗，臉色煞白，跪在地上，渾身發抖。
“大王……喀布林……喀布林丟了……”
波調的手停住了。肉停在嘴邊，沒送進去。他看著信使，眼睛裡沒什麼表情。就那麼看著。信使趴在地上，不敢抬頭。
“什麼時候？”波調問。聲音不大，很平。
“幾……幾天前。漢人夜裡摸上去，守軍沒反應過來。要塞裡的弟兄……全……全沒了。一個都沒跑出來。”
波調沒說話。他把那塊肉放回盤子裡，拿起銀盃，喝了一口酒。酒嚥下去，又喝了一口。
然後把杯子放下，站起來，走到信使面前。信使趴在地上，渾身抖得像篩糠。波調低頭看著他。看了一會兒。
然後他伸出手，抓住信使的頭髮，把他從地上拽起來。信使疼得叫了一聲，不敢掙扎。波調看著他的臉。那是一張年輕的臉，二十出頭，臉上還有汗，有灰，有淚。
“你說，一個都沒跑出來？”波調的聲音還是很平。信使點頭，拼命點頭。“都……都死了。漢人太多了，從東邊來，從西邊來，把要塞圍了。裡面的人出不來，外面的人進不去。我們……我們遠遠看見城牆上插著漢人的旗，就……就跑回來了。”
波調鬆開手。信使摔在地上，趕緊跪下不敢動。波調轉過身，走回桌子前面。他看著那些金盤子，銀盃子，烤羊肉，葡萄酒。看了一會兒，忽然伸手，把桌子掀了。
金盤子飛出去，砸在地上，叮叮噹噹。銀盃子滾到牆角，酒灑了一地。烤羊肉掉在地上，沾了灰，滾了幾圈。
湯汁濺在他袍子上，他不管。酒灑在他手上，他不管。他站在那裡，喘著氣。臉是白的，眼睛是紅的，嘴唇在抖。
攥著拳頭，指甲掐進肉裡。血從指縫裡滲出來，滴在地上。他感覺不到疼。
“哈瓦克丟了，喀布林丟了。”他的聲音很低，像從喉嚨裡擠出來的。“兩萬多人，兩萬多人守著的天險，幾天就沒了。連個報信的都沒跑出來。好。好得很。”
他轉過身，看著那些低著頭的大臣。“你們說，接下來是什麼？開伯爾？他們下一步是不是要開啟伯爾？”沒人敢答。
波調自己答。“是。一定是。他們佔了喀布林，下一步就是開伯爾。開了開伯爾，就是白沙瓦。就是王城。就是我的王座。”
他走到地圖前，指著開伯爾山口的位置。開伯爾山口，在喀布林以西，是西域進貴霜的唯一主路。沒有第二條路能走。
大軍要從喀布林進白沙瓦平原，必須從開伯爾過。山口最窄的地方，只有兩丈左右。兩邊是陡峭的山壁。
大軍進去，就算是數十萬人都會被壓縮成一字長蛇，前頭看不見後頭，後頭推著前頭。
首尾不能相顧，極易被分段圍殲。貴霜人在那裡築了要塞群，修了箭樓，堆了滾木礌石。一夫當關，萬夫莫開。
波調盯著那個點，攥緊拳頭。“開伯爾不能丟。絕對不能丟。”
他轉過身，看著管軍事的大臣。“開伯爾現在有多少兵？”
軍機大臣站出來，聲音在抖。“大王，開伯爾要塞原有駐軍一萬。加上從各地退過去的散兵，現在大約一萬五千。”
“一萬五千？”波調的眼睛瞪著他。“漢人有三十萬。一萬五千夠幹什麼？”
管軍事的大臣低下頭。“大王，我們大軍基本集結完畢，就身毒河的象兵也還沒到。附庸國的兵……”
波調打斷他。“不等了。開伯爾等不了。從己經到的部隊裡，先抽五萬，派到開伯爾。立刻。馬上。”
管軍事的大臣愣了一下。“大王，五萬？那王城的守軍……”波
。令傳去下退，說再敢不臣大機軍”。在就城王，在爾伯開。住不守城王，了丟爾伯開。我有城王“。他著看調
。抖在還手。下坐，座王回走，過轉他後然。久很了看。點個那爾伯開上圖地著看，裡那在站調波
。飄裡風在，的黑，的紅，旗的人漢是全裡子腦。睛眼上閉他。抖是還，話聽不手。抖它讓不，手扶著攥他
。兵的來湧各從些那著看，高最口山在站他。明就著看，長細睛眼，的黑黑臉，歲多十西。拉蘇將守，邊那口山爾伯開
。去進著等，面外口山在，的糟糟。樣一不也兵，樣一不甲，樣一不子旗。來邊南從，來邊西從，來邊東從，隊一隊一
。道知不他？嗎行能，仗打樣這。揮指一統沒，練訓沒，編整沒。太但，不了來人。著皺頭眉的拉蘇
。說再，不。行就，了來人。人要需就，守。守要就，丟能不。丟能不爾伯開，了說王大，道知他但
”。呢眈眈視虎外口山在還人漢。面外在堵別。去進快們他讓“。說將副對，過轉他
。紙像得白臉，兵的粥鍋一些那著看，高在站拉蘇。牛蝸像，慢很得走。走裡往，團一兵些那。著催，著喊，去下跑將副
。了變臉的他。旗的人漢。的黑，的紅。飄在子旗有，裡土塵。天漫土塵，邊東。眼一了看邊東往他
。了更得，裡往。了慌也，了見聽兵散些那。吼他”！了來人漢！去進快！快“
。死踩被，來起不站，走前往著推人的面後被，哭上地在跪人有。死踩，倒推被，步幾了跑，跑兵下扔人有。死踩馬的面後被，來下摔上馬從人有
。截一了涼經己心，兵的團一些那著看，高在站拉蘇
