“再看中間。身毒河到恆水之間，這一片大平原——”他拿手比劃了一下，“你知道這片平原多大？從西到東，騎兵跑馬跑半個月跑不到頭。河網密到什麼程度？每隔幾十裡就有一條河。
土層多厚？沖積土，又松又肥，插根筷子都能發芽。全年沒有霜凍，太陽一年到頭掛在天上。雨水足的時候一年三熟，水稻割完種冬小麥，冬小麥割完還能種一茬大麥。
一年三熟你們想想。關中一年一熟還得看老天爺臉色。這片平原種好了，產的糧食能養活多少人？”
他把手往旁邊一劃。
“再說東邊。恆水入海口往東，溼熱多雨，沼澤多林子密。你們覺得這地方不好？這地方種水稻畝產比江南還猛。
朕在格物院做過測算，那邊的水稻畝產，是江南的兩三倍。兩三倍什麼概念？江南一畝地產兩百多斤，那邊能產五六百斤。
雖然瘴氣重住人不舒服，但糧食是實的。帝國多這麼一塊後備糧倉，什麼饑荒扛不住？”
他的手指往西南角一點。
“還有南邊這塊高原。海拔高氣候乾爽，不像北邊那麼熱。黑土。知道什麼叫黑土嗎？幾千年的草爛在土裡變成的，肥得不施肥都能長莊稼。種棉花行，種花生行，種雜糧油料都行。
這地方還有一個你們沒算到的好處——乾爽開闊，少瘟疫。適合養馬。大漢現在騎兵用的戰馬從哪來？不外乎西域、涼州、幷州、漠南。
但這些地方草場有限，養不了再多了。南邊這片高原，能養幾十萬匹馬，還能養牛羊。帝國的騎兵往後不用光指著漠南了。”
他把紙拍在案上。
“你們說治理成本高。朕問你們一件事——不拿身毒，拿什麼養活大漢？”
殿裡沒人答話。
劉朔站起來走到牆上掛著的大漢疆域圖前面。他的手從長安往西劃，劃過涼州，劃過西域，劃過剛畫上去不久的貴霜，然後停在身毒那片新打下來的地方。
“你們看這個位置。身毒北邊挨著貴霜，東邊挨著扶南，南邊是大海，西邊也是海。這塊地方在中間，往西可以牽制中亞，往南控制整個次大陸。
地勢平坦，適合大規模屯兵。修驛道修運河建大城設大都督府駐紮重兵，這個地方就是帝國南方的定海神針。
誰不服從這裡出兵。中亞不穩從這裡出兵。南方諸國不老實也從這裡出兵。當然以後西域肯定只有一個大漢，但是今後誰說的準呢？”
他的手往右邊一劃。
“再說航運。恆水和身毒河兩條大河，東西橫貫，內河航運天然就發達。糧食從恆水上游裝船，順水走到入海口，裝上海船首接往東海運。
你們算過沒有，從身毒走海路到交州，比從荊州走陸路到交州快多少？快一半。慢的是逆風那幾個月，順風的時候更快。”
他把手收了回來轉過身看著殿裡的幾個臣子。
“還有一個東西你們沒提。身毒不只是糧食。這地方種甘蔗能榨糖，種靛藍能出染料，種棉花出來的品質比涼州還好。
恆水兩岸的沖積土比江南更肥，種出來的棉花又白又長，捻成紗織成布，比中原的棉布細密。這些東西你們說值不值得運回來？”
賈詡從角落裡開了口。
“陛下的意思臣明白了。陛下不是隻想拿下身毒，是想把身毒變成帝國的糧倉和後方。”
劉朔點頭。“就是這個意思。你們憂心的那些事情，瘴氣也好溼熱也好夷人難治也好，都不是不用身毒的理由，是該怎麼用身毒的問題。治理身毒花的錢糧，身毒自己能掙回來十倍不止。”
荀彧沉默了一會兒，說陛下既然己經把賬算得這麼清楚了，臣沒有什麼好說的了。臣擔心的是那三千萬人怎麼處置。
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