馬超和甘寧從身毒北上一路快馬加鞭，過了身毒河進入貴霜郡地界的時候，己經是初秋了。
貴霜的秋天比身毒舒服得多，風都是乾燥中帶著冷，吹在臉上帶著雪山的寒氣。
官道兩邊時不時能看見漢軍的屯田點，早熟的麥子割了一茬，麥茬子黃黃地鋪在地裡，有當地婦人在田邊翻土種第二茬。
但馬超沒心思看風景。他在路上碰到了一隊從西邊過來的運糧隊，車上的糧袋子上全是灰，押運的校尉臉上黑一道白一道的。
馬超攔住他問布路沙布邏那邊的情況，校尉的嘴張了張，答了句“大都督他們都回來了”，然後趕著車走了。馬超和甘寧對視了一眼，什麼也沒說，抽了馬屁股一鞭子。
回到布路沙布邏的時候城門大開。高順不在城門口接待，只有幾個守城的老兵在門洞裡蹲著啃餅。
馬超勒住馬問關將軍在哪，老兵朝王宮偏殿努了努下巴，說全在那兒開會呢，開了三天了。馬超把韁繩扔給親兵，大步流星就往偏殿走。甘寧跟在後面，邊走邊把甲冑的帶子緊了緊。
偏殿裡果然全是人。關羽、張遼、龐德都圍在那幅大地圖前面，案上攤了一堆文書和軍報。
關羽手裡捏著根炭條正在地圖上畫圈，張遼靠著案邊站著抱著手臂，面色沉沉的。龐德坐在角落磨刀，磨石推得極用力，吭吭地響。
馬超一進門就看見中堂那張巨大的木圖。圖上從貴霜往西的一大片區域都貼了標記，黑色的代表己下城，赤色的小旗代表敵方聚集點，幾個指頭大的箭頭壓在邊境上。
空氣裡有股繃緊的弦快要被拉斷的味道。
“大都督，我們回來了。”馬超抱拳。
關羽抬頭看了他一眼，把炭條擱下。“回來得正好。坐。”
甘寧也行了禮，兩人在案邊坐下。馬超掃了一眼地圖，看見巴克特里亞的位置己經被黑圈標註過了。
但黑圈外面還有好幾塊新畫的方框，每個方框裡都插著一面小紅旗，從康居一首連到大宛，再到花剌子模，旗子密密麻麻的跟螞蟻搬家似的。
“巴克特里亞拿下了。”關羽指了指那個黑圈，“拿下之後我們就沒在繼續推進了。不是打不動，是其他國家的的動靜不對。”
“怎麼說？”馬超湊過去。
張遼把話接了過去。他說拿下巴克特里亞的時候康居那邊還沒什麼反應，但等大軍往北推了一百里，康居的使者己經跑到了花剌子模。
拿下巴克特里亞全境也就不到二十天，訊息傳得比馬蹄子還快。康居王本來都己經派人來談納貢的事了，結果一聽大軍往北挪了一步，立刻把使者召回去，翻臉比翻書還快。
甘寧皺著眉頭問其他幾家呢。
“都坐不住了。”張遼站起身走到地圖前面，手指依次點過那幾個插著紅旗的方框。
“康居出兵了，大宛也出兵了，花剌子模的阿爾斯蘭親自帶著主力往東壓。三家湊在一起，加上一些跟著起鬨的小部落，少說也有二三十萬人。
具體數字探子還在核實，但不管怎麼算都超過二十個萬。更要命的是他們這次抱團了——聯軍，統一號令。”
殿裡安靜了一瞬。馬超盯著地圖上那三個連成一片的方框，忽然咧了咧嘴。“這幫人，平時咱們一家一家敲過去他們不吭聲，現在倒知道抱團了。”
關羽面無表情地拿起炭條在花剌子模的位置畫了個圈。“換你你也抱。巴克特里亞一倒，下一個就是康居，再下一個是大宛，最後輪到花剌子模。
他們就算再笨，看到這個順序也該明白咱們是想一統西域。不是來收貢品的，是來收地的。”
“所以他們不淡定了。”張遼說，“這種恐慌最容易讓人團結。之前三家之間互相防著，誰也不信誰。現在有了共同的敵人，什麼舊賬都先擱下了。”
馬超靠回椅背想了想問他們聯軍的主力在哪兒集結。
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