次日，
寅時末。
韓猛站在黑水縣北側小門的陰影裡，身後是十名精挑細選的弟兄。
人人都穿著從馮坤部繳獲的州兵甲冑，甲片擦拭過，雖舊卻規整。
腰間懸掛的制式腰刀也是州軍樣式，連靴子都換成了官軍的厚底皮靴。
孫小川蹲在一旁，把馮坤那枚校尉銅印仔細塞進韓猛懷中暗袋，又替他整了整護心鏡的繫帶。
“公文在這裡。”
孫小川遞過三封連夜趕製的調糧文書，
“日期。糧數。押運路線都填好了。南縣縣令姓胡，是個老舉人出身，膽小惜命，最怕擔責任。”
韓猛接過文書，貼身收好，沒有說話。
劉冠從陰影裡走出來，手裡端著一碗熱薑湯。
他把碗遞給韓猛，語氣平淡：“路上喝。記住，你不是去求糧，是去催糧。問責。施壓。”
韓猛接過碗，仰頭一飲而盡，燙得喉頭一滾，卻沒皺眉。
“陳平的旗號。口令。近期調動，你都知道。”
劉冠繼續道，
“南縣那邊還沒有我們敗馮坤的詳細軍報，只知道馮坤死了。陳平來了。你是陳平派來催糧的‘特使’，態度要硬，言語要冷，但架子別端太高。你只是個傳令的都頭。”
“屬下明白。”韓猛沉聲應道。
劉冠看了他片刻，忽然抬手，替他正了正頭盔上的紅纓。
“活著回來。”
韓猛喉結滾動，重重抱拳，轉身翻身上馬。
十騎悄然出城，很快隱入晨霧。
南縣，縣衙。
胡縣令今年五十七，在這貧瘠小縣熬了十二年，從滿頭黑髮熬成半白，最大的心願就是平安致仕，回老家含飴弄孫。
此刻他正端著茶盞，心不在焉地聽戶房書吏稟報本月的糧賦進度。
門房連滾帶爬跑進來：“老。老爺！州府來人了！陳將軍麾下！”
胡縣令手一抖，茶水潑出半盞。
“快。快請！不，更衣！開中門！”
中門洞開。
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