(本回詩)
密室軍火現真章,
密碼約會布殺場。
千面狐蹤隱迷霧,
羅剎令牌懾魂惶。
第一節 軍火驚魂
地道深處,岔道入口。
正如胡班頭所說,這入口偽裝得極為巧妙。一塊看似與其他夯土牆無異的“牆面”,在連續敲擊不同位置後,某一塊磚石發出空洞的迴響。用力向內一推,整塊“牆面”竟向內側旋轉,露出一個僅容一人透過的窄縫,裡面是向下的、更加陡峭的石階。
溼冷、沉悶的空氣撲面而來,帶著濃重的鐵鏽味、火藥味和陳年木箱的黴味。陸明深舉著風燈,側身擠入,胡班頭緊隨其後,再後面是幾個手持刀槍、神情緊張的捕快。
石階不長,下到底部,是一個比上面地道寬敞不少的地下空間。藉著幾盞風燈的光亮,眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣!
這是一個大約三丈見方、高約一丈的石室。石室顯然經過精心修整,西壁平整,地面鋪著青磚,雖然潮溼,但還算穩固。而此刻,石室裡密密麻麻堆滿了木箱!
木箱大小不一,但都捆紮得十分結實,表面刷著桐油,印著模糊的英文標識和編號。有些箱子敞開著,露出了裡面用油紙包裹的、閃爍著冷冽金屬光澤的物件——
步槍!是德制毛瑟Gewehr 88式步槍!保養得極好,槍管烏黑,在燈光下泛著幽光。旁邊散落的木箱裡,則是成排的銅殼子彈,黃澄澄的,散發著危險的氣息。
另一邊,堆放著一些長條形的木箱,開啟後,裡面是更加駭人的東西——馬克沁重機槍的部件!雖然拆散了,但那粗大的槍管和水冷套筒,依然昭示著其恐怖的殺傷力。
角落裡,還有一些小號的鐵皮箱,撬開後,是塊狀的黑褐色膏體,用油紙和蠟密封,散發著甜膩中帶著焦苦的怪異氣味——是鴉片煙土!品質極高!
初步清點,步槍不下兩百支,子彈數十箱,重機槍部件三挺,煙土上百斤!這哪裡是普通走私,分明是足以武裝一個營、掀起一場小規模暴亂的軍火庫!
“我的天爺……”胡班頭聲音發顫,“這、這沈百萬是要造反嗎?!”
陸明深臉色凝重如鐵。他走到一個開啟的木箱前,拿起一支毛瑟步槍。槍身沉重,手感冰涼,機件完好,顯然是新貨。他又檢查了子彈箱,子彈是標準的7.92×57mm毛瑟步槍彈,同樣是嶄新出廠。馬克沁重機槍雖然拆散,但部件齊全,保養油封完好,組裝起來就能用。煙土更是上等的“雲土”。
走私如此規模的軍火和煙土,所需的資金、渠道、膽量,都非同小可。沈百萬一個人絕對吃不下,他背後必然有一個龐大的、分工明確的網路——提供資金和需求的買家(會黨?土匪?野心家?),提供貨源和運輸的洋行(怡和洋行),打通關節的海關內應(李煥章),負責分銷和倉儲的漕幫(沈百萬),可能還有提供保護的官方背景(京師某大人物)。
而沈百萬的死,很可能就是因為這個網路中的某個環節出了問題,或者利益分配不均,引發了內訌和滅口。兇手殺沈百萬,奪走他可能攜帶的某種重要信物或賬目(或許就是李煥章交給陳師爺的那種),並留下血書警告自己,意圖阻止調查,殺人滅口,保護整個網路。
“仔細搜查!看有無賬冊、信件、印章或其他能證明貨主、買家身份的東西!”陸明深下令。
捕快們分散開,在木箱縫隙、牆角、甚至敲打地面和牆壁,尋找暗格。陸明深則重點檢查了幾個標記特殊的木箱。其中一個箱蓋上,除了英文標識,還用硃筆畫著一個簡單的符號——像是一隻眼睛,瞳孔處點著一點紅。
這個符號……他好像在哪裡見過?是在蘇全身上?還是在沈知玉的遺物中?不對,似乎更早……是在大悲禪院的往生塔裡?那尊“玉娘”金身的底座上,似乎也有類似的刻痕?
他努力回憶,但印象模糊。這個符號,或許是這個走私網路內部的標記,用以識別貨物歸屬或流向。
“陸爺!這邊有發現!”一個捕快在石室最內側的牆角喊道。
陸明深走過去,只見那捕快移開了幾個空木箱,後面露出一塊顏色略深的石磚。用力按下,石磚向內凹陷,旁邊牆壁悄無聲息地滑開一道縫隙,露出一個小小的壁龕。
壁龕裡沒有金銀,只放著一個鐵皮盒子。
陸明深小心地取出鐵盒。盒子沒有鎖,開啟後,裡面是幾樣東西:
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