初春，積雪未消。
而涼州城外，營帳連綿，旌旗如林。
雖然沒有開戰，但涼州城卻是一副被重兵包圍的模樣。
各個勢力都派遣了自己的精銳部隊，護衛著前來赴會的首領和使節，他們不被允許進入城內，只能在城外紮營，等待著城內的“鴻門宴”結束。
鍾逸站在營地外，抬頭望向涼州的城牆。
“霍將軍，你看看這座城市的圍牆。”他說，“不愧是河西第一堅城。若是帶著兵馬硬攻，不死上一兩萬人，根本拿不下來。”
霍去病站在他身側，目光掃過城頭那些密密麻麻的巡邏士兵，微微點頭。
“確實。這樣的城市，若不能從內部撕裂，便只能用火藥另闢蹊徑了。”
“走吧。”鍾逸翻身上馬，“該去會會那個乞立讚了。”
一行人走到“王宮”門前時，被門衛攔了下來。
“節度使，請您的下屬將武器留在殿外。”門衛的語氣不卑不亢，指了指身後那排長長的架子。“只有三位貴人有資格攜帶武器進入殿中。”
那架子上，己經放了數百把佩劍，各種形制都有。
鍾逸身後的侍從們臉色一變，手按上了刀柄。
“使君，這——”
鍾逸擺了擺手說：“既然來了，就要守人家的規矩。照做吧。”
侍從們對視一眼，還是老老實實地解下佩劍，放在架子上。
只有鍾逸、張承奉和霍去病三人，得以帶著武器進入殿中。
走入大殿的那一刻，鍾逸就知道“五百刀斧手”的傳聞是真的了。
因為乞立贊壓根就沒打算藏。
放眼望去，殿內每一根柱子旁邊都站著一個刀斧手，至於通道和殿外，還不知道藏著多少人。
而這一次宴會的規格可謂是相當高。光是“國王”就有十幾個。
顯然在唐帝國和吐蕃帝國解體之後，“國王”這一頭銜正在迅速貶值。
從門口到大殿內，依次按照身份的尊卑逐漸遞進，最裡面的座位顯然就是留給諸位“國王”。
而乞立讚的坐席並沒有在那兩排長條桌上，而是單獨位於王座之前。
不過這倒是讓諸位首領並不在意，宴會上埋伏了刀斧手的訊息整個河西無人不知。
這樣他們還敢來，要麼是有不得不來的理由，要麼是和鍾逸一樣，早有準備。
而且，整個大殿的坐席佈置得相當刁鑽。
高原上那些爭搶吐蕃贊普之位的王族使者們，被安排在了左邊。
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