霍長旭剛把懷裡那包提神香遞到好友們面前，就見原本還撐著和他說話的幾人，齊齊皺起了眉。
那香是他從自家香料鋪裡特意挑的俏貨，用的是新收的薄荷、檀香混了少許冰片，研磨得極細，封在精緻的小瓷瓶裡。
往日里鋪子裡一擺出來，不消半日就能賣空，來往客人沒一個不誇氣味清冽提神的。
可眼前這幾位，卻像是聞見了什麼腌臢東西，有人悄悄往後撤了撤身子，有人拿手在鼻尖下扇了扇，神色都有些古怪。
霍長旭納悶地把瓷瓶湊到自己鼻尖，深吸了一口。
清淺的薄荷香先漫進鼻腔，跟著是檀香的醇厚，最後餘韻裡帶著冰片的微涼，層次分明，哪裡有半分異味？
“怎麼了？”他把瓷瓶放下，看向對面的幾人，“這香有不妥當的地方？”
幾人面面相覷，你看我我看你，都沒好意思先開口。
坐在最邊上的周公子，平日裡和霍長旭最要好，此刻也只是撓了撓頭，嘴唇動了動又把話嚥了回去。
霍長旭見狀，笑了笑，語氣誠懇：“咱們是無話不談的朋友，有什麼話但說無妨，難不成這香真有什麼問題？”
他這話一齣，周公子才像是下定了決心，壓低聲音道：“長旭，不是我們挑理，這香……味道好奇怪，隱隱約約帶著一股臭味，像是……像是爛樹葉混了陳水的味道。”
“我也聞到了，”旁邊的李公子也跟著點頭，眉頭皺得更緊了，“剛開始還以為是我鼻子不舒服，可大家都這反應，應該不是我的問題。”
“對啊，清是清，但那股子臭味藏在裡頭，聞著實在彆扭，”另一位同窗也附和，“跟你往日里帶來的那些香料，完全是兩回事。”
霍長旭臉上的笑容僵了僵，脫口而出：“不可能。”
他拿起瓷瓶又聞了聞，反覆確認，鼻尖縈繞的依舊是熟悉的清冽香氣，半分臭味都沒察覺到。
“這香是我今早從鋪子裡拿的，都是鋪子裡的正經貨，不說是什麼上上品，卻也比別家香料鋪子裡的大多數貨色要好得多，怎麼會有臭味？”
“我們也知道你家香料的名聲，可事實就是如此，”周公子面露難色，把手裡的小香包推了回來，“要不你再找旁人聞聞？”
霍長旭心裡越發納悶，他不信邪，又把瓷瓶遞給路過的書院雜役，笑著請對方幫忙聞一聞。
那雜役接過瓷瓶，剛湊到鼻尖，就立刻皺起眉，連連擺手：“公子，這香……是不是放久了？怎麼有股子怪味，聞著讓人犯惡心。”
這下霍長旭是真的愣住了。
他自己聞著毫無異常，可身邊人卻都異口同聲說香裡有臭味，難不成是自己的鼻子出了問題？
和幾位好友匆匆道別後，霍長旭沒再耽擱，揣著那瓶香就往幽城趕。
他沒先回自己的紙鋪，先去香料鋪那邊，他得去探個究竟。
剛走到香料鋪的街口，就聽見裡頭傳來一陣嘈雜的聲音，隱約還有人高聲爭執。
霍長旭心裡一緊，加快腳步拐進鋪子。
往日里整潔雅緻的香料鋪，此刻亂成了一鍋粥。
貨架前圍了不少人，有提著香包的，有捧著香盒的，都在七嘴八舌地和店小二理論，地上還散落著幾個拆開的香袋，香料灑了一地。
他原本以為是生意好，人多也習以為常，可走近了才聽清，這些人哪裡是來買香的，分明是來退貨的。
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