可老管家只是眯了眯眼，眸底掠過一絲淺淡的光，隨即又恢復平靜。
他語氣漫不經心，淡得像說一件尋常瑣事：“凡事總有定數，世事皆有因果，便順其自然吧。”
僕役抬眼，眼底滿是震驚，不敢置信望著老管家：“老管家，那是二公子的墳，怎能這般放任不管？”
老管家眸中掠過一絲冷意，掃過僕役，不容置喙道：“該如何，自有天定，人力強求無用。你退下，此事不必再提。”
僕役不敢再多言，躬身應下，轉身退走。
他走在廊下，看著府中蕭瑟景象，只覺前路茫茫，看不到半分希望。
訊息如細風，轉瞬傳遍何府上下。
僕役們聚在角落、灶房、廊下隱蔽處，壓低聲音議論，面色各異，卻都藏著相同的惶惑。
“二公子的墳被人挖了，棺木露在外面，老管家竟說順其自然，這到底是何用意？”
“二公子生前作惡多端，殘害孕婦，縱火焚屋，如今死後不得安寧，怕真是遭了報應。”
“當初大少夫人離世，模樣悽慘，府中人人諱莫如深，定是藏著不可告人的秘密，如今何家落得這般地步，都是報應迴圈。”
“老太爺臥病在床，整日靠參湯吊著性命，坊間都傳，老太爺隨時可能歸西，這何府，怕是要徹底完了。”
“府裡如今全靠老管家撐著，可老管家這般態度，對二公子的墳不管不顧，這……”
“行了，別操心這些了，還是想想自己吧，咱們做下人的，往後該如何自處？”
議論聲細碎，飄在府中各處，卻無人敢當著老管家的面提及半句。
僕役們彼此交換眼神，眼底皆是對前途的茫然，對府中變故的恐懼。
人人自危，人心渙散，往日井然有序的何府，如今只剩一盤散沙。
何老太爺臥於內室，床榻圍幔垂落，將床內與外界隔絕。
室內瀰漫著濃重的藥味，混著參湯的淡香，沉悶得讓人喘不過氣。
老太爺面色枯槁，眼窩深陷，肌膚皺如枯樹皮，氣息微弱，胸口起伏輕緩，昏昏沉沉，臥於榻上。
將近黃昏，他難得清醒。
閉目養神時，廊下僕役的議論聲隨風飄入室內，挖墳、報應、何家將亡等字句，清晰傳入耳中，一字一句，都如針般紮在他心上。
老太爺睜眼，枯瘦的手掌攥緊被褥，掌心泛出淺白，胸膛緩緩起伏，喉間溢位一聲悶哼。
他試圖坐起，卻渾身無力，只能躺於榻上，聲音嘶啞，帶著壓抑的怒氣道：“來人。”
外間僕役聞聲快步入內，躬身垂首，不敢抬眼：“老太爺。”
老太爺目光渾濁，卻透著怒意，聲音顫抖：“去，傳管家來見我！”
僕役不敢耽擱，應聲退下，腳步匆匆，往偏院尋老管家。
不多時，老管家緩步走入內室。
”。爺太老“：卑謙分半無卻，禮行躬，前榻至行，靜平容面，首穩姿他
”？了挖人被真當，墳的二老？實屬否是，事之論議面外“：促急息氣，發怒憤音聲，家管老住鎖目，眼抬爺太老
”。是“：波無氣語，首頷靜平，起首家管老
