簡單的對話落下，腳步聲停在了祠堂門口。
藏身暗處的顏如玉、霍長鶴與銀錠瞬間屏住呼吸，周身氣息收斂，一動不動地隱匿在陰影裡，與黑暗融為一體。
木門被輕輕推開，一道身影邁步走入祠堂，正是柳家莊的村長。
他反手將門緩緩關上，木門閉合的瞬間，便將屋外的兩個看守徹底隔絕在外，屋內的所有動靜，屋外的人一無所知，半點都窺探不到。
村長走進祠堂的光影裡，橘紅色的燭火照亮他的面容，平日裡看似和善的臉龐，此刻褪去了所有偽裝。
只剩下凝重與緊繃，眉宇間藏著難以掩飾的焦躁。
他徑首走到供桌前，拿起桌上的三炷清香，藉著燭火點燃，雙手持香，對著滿牆的先祖牌位躬身行禮。
嘴裡唸唸有詞，嘀咕著一些祈求祖宗保佑、諸事順遂、隱秘不被發現之類的話語，聲音低沉含糊。
行完禮，村長將清香插入香爐之中，隨後轉身走到供桌前的蒲團上坐下，雙腿盤膝，雙目緩緩閉合，雙手放在膝頭，一動不動。
靜靜等待著地底之人的到來。
夜色愈發深沉，窗外的蟲鳴漸漸稀疏，夜風穿過祠堂的窗縫，發出嗚嗚的輕響，如同鬼魅低語。
祠堂內的燭火依舊搖曳，村長坐在蒲團上，身形穩如磐石，始終沒有睜開眼睛，唯有指尖偶爾輕輕顫動，洩露他心底的焦躁不安。
又等候了將近一刻鐘的功夫，一道極其細微的聲響，突然從地底傳來。
像是有人用手指輕輕敲擊著地底的磚面，聲音微弱到幾乎難以察覺。
可坐在蒲團上的村長，在聽到這聲響的瞬間，原本閉合的雙眼驟然睜開，眸中精光一閃，所有的焦躁瞬間化為凝重。
他猛地站起身，先是不動聲色地轉頭看向祠堂的木門，確認門外的兩個看守一無所知，沒有任何異動，這才放下心來。
隨後，他快步走到供桌前，沒有絲毫猶豫，伸手握住最上方那枚特殊的靈牌，指尖用力，朝著左側輕輕擰動。
“咔嚓——”
機關聲響起，供桌下方的地面緩緩裂開，黑黝黝的暗道口再次暴露出來，陰冷的氣息從地底翻湧而上。
藏身暗處的顏如玉眼睛一眨不眨，盯著暗道口的方向，連呼吸都屏住。
果然，不過片刻功夫，一道身影從地底的石階上緩緩走了上來，一步步踏入祠堂的燭火之中。
顏如玉原本以為，此人會和之前遇到的所有神秘人一樣，身著寬大的黑色斗篷，頭戴猙獰的面具，將自己裹得嚴嚴實實，不露半點真容。
可眼前的景象，卻完全出乎她的意料，讓她不由得微微蹙眉，心底泛起陣陣疑惑。
從地底走出的，並非黑袍遮身的神秘人，而是一個身著純白色衣裙的女子。
衣裙材質上乘，繡著暗紋，裙襬曳地，行走間衣袂輕揚，宛若雲端之人。
她的長髮被精心梳成精緻的髮髻，簪著一支玉簪，鬢角規整，盡顯端莊。
臉上的確戴著面具，卻並非遮蓋全臉的猙獰面具，而是一張十分精緻的鏤空花紋面具。
銀質的面具上雕著繁複的雲紋，只遮住了眉眼與鼻樑，露出小巧的下巴與飽滿的紅唇，肌膚白皙細膩。
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