這麼多年下來，村長反覆揣測，斷定朱小春的身上，一定藏著神女極度看重的東西。
他也曾暗自猜測，莫非與朱小春的容貌有關，但又一轉念，神女也是女子，豈會貪戀朱小春的容貌？
怎麼想都覺得不合情理。
諸多疑問，如同萬千貓爪一般，在他心底不停抓撓，攪得他坐立難安，偏偏沒有半分頭緒，始終琢磨不透神女的真實用意。
也正是因為這份揮之不去的好奇與猜忌，他才敢藉著此次讓朱小春取錢、半路設伏搶銀的機會，更深切地拿捏朱小春。
一方面，他安排江湖人截走銀兩，外界只會以為錢財被路匪搶走，沒人會知曉銀兩最終又回到了自己手中，徹底掩蓋私藏鉅款的秘密；
另一方面，朱小春因弄丟銀兩心生愧疚，會被牢牢綁在自己身邊，變得更加順從。
除此之外，他還有更深一層的考量。
神女昨夜特意單獨前往朱家小院探望朱小春，二人私下相見，讓他生出了強烈的危機感。
他隱隱有種不好的預感，長此以往，朱小春極有可能越過自己，成為神女最為倚重、最為信任的人。
若是真到了那一步，他多年苦心經營的一切都會化為泡影，手中的權力、利益也會盡數喪失，這是他萬萬無法接受的結果。
所以，他必須提前佈局，將朱小春牢牢掌控在手心，伺機從她身上，探尋神女隱藏的所有秘密，保住自己現有的地位和好處。
時間一分一秒緩緩流逝，日頭漸漸西斜，天邊的陽光慢慢褪去暖意，整片柳家莊被暮色籠罩，天色一點點暗了下來。
從鎮子往返柳家莊的正常路程，朱小春也該回來了。
可放眼望去，村口的大路上空空蕩蕩，始終不見朱小春騎著毛驢歸來的身影。
等待的時間遠遠超出了預估，村長原本胸有成竹的心態，一點點開始崩塌，心底的不安越來越重。
他此前花錢僱傭的是行走江湖的老手，在他的認知裡，江湖人向來最重信用與道義，既然收了錢財辦事，就不會無故失約。
可如今，遲遲不見人影，預定的計劃，遲遲沒有動靜，所有的安排彷彿石沉大海。
他再也無法安心待在火場廢墟之中收拾殘局，整個人坐立難安，來回在院內踱步，目光一次次望向村口的方向。
村長再也按捺不住心中的焦躁，對著院內忙碌的家人和鄉鄰隨口囑咐了幾句，便獨自一人邁步走出殘破的宅院，腳步匆匆地朝著村口的方向走去。
夜色徹底沉降，村口的槐樹虯枝交錯，繁茂的枝葉層層疊疊，在地面投下一大片密不透風的巨大陰影，整片區域都陷在深沉的昏暗之中。
晚風穿過枝葉縫隙，發出斷續的沙沙聲響，在靜謐的夜裡不斷迴盪，平添幾分陰森壓抑。
村長獨自走在通往村口路上，一步步靠近村口，一種難以抑制的惶恐從心底深處不斷升騰。
他執掌柳家莊多年，向來沉穩自持，可今夜這股沒來由的懼意揮之不去，讓他前行的腳步都變得沉重，腦海裡不斷冒出各種糟糕的猜想，心緒亂作一團。
就在他距離村口僅剩數步之遙時，一道身影，從黑暗裡跌跌撞撞地奔了出來。
