1943年9月15日，農曆八月十六。
石家莊被圍的第五天，城裡的糧食見了底。
左毅把一封從城內送出的密信放在桌上，紙張被汗漬浸得發軟。“司令員，內線傳出的訊息。城裡己經開始配給制了，鬼子計程車兵每人每天還能領到一斤混合面，偽軍減到了半斤，老百姓更慘，一天只有兩碗稀粥。偽軍兩個團己經斷糧兩天了，士兵們開始殺馬充飢，馬殺完了就殺騾子，騾子殺完了就啃樹皮。有個團長託人帶話出來，說再圍三天，不用打，他自己就把城門開啟。”
陳銳接過信看了一遍。城裡的鬼子撐不了幾天了，但困獸猶鬥，最後的掙扎最瘋狂。
“告訴各師，加強戒備。鬼子餓急了，會突圍。西個方向都不能松。告訴內線，讓偽軍穩住，不要急著開門。等鬼子突圍失敗、士氣垮了再動手。攻城的時間，定在三天後。三天之內，鬼子要是不突圍，咱們就攻城。要是突圍，就在野地裡打，比攻城划算。”
左毅應了一聲，又問：“司令員，北邊的援兵有沒有動靜？”
陳銳走到地圖前，手指從保定劃到石家莊。“保定方向集結了一個聯隊，正在等石家莊的訊息。告訴孫黑子，一師在北邊設伏，等援兵來了就打。打不退也要拖住。城裡的鬼子要是突圍，也是往北跑，北邊是他們的老巢。一師在北邊等著，正好打。”
9月15日，夜。沒有月亮。石家莊北門外，一師的戰士們趴在戰壕裡，槍口對準公路。公路在夜色裡泛著白光，路面上連個鬼影都沒有。
孫黑子蹲在戰壕裡，手裡拿著一根菸，沒點。他等了三天，保定方向的援兵還沒來。鬼子在等什麼？等城裡的信。城裡的信斷了，援兵就不敢來。
副師長從後面爬過來。“師長，保定方向有動靜了。偵察兵說，一個聯隊正在集結，估計明天晚上到。”
孫黑子把煙夾到耳朵上。“告訴各團，明天晚上打起精神來。鬼子來了就打，打不退也要拖住。城裡的鬼子要突圍，也是往北跑。一師在北邊等著，正好一鍋端。”
9月16日，白天。石家莊城裡的日軍司令部，司令官站在窗前，臉色鐵青。城外，八路軍的戰壕一眼望不到頭。城裡的糧食最多還能撐七天。偽軍己經不聽調遣了，兩個團拒絕出擊，理由是沒有飯吃。
參謀長走進來。“司令官，保定方面來電。援兵己經出發，明天凌晨能到。但八路在北邊有重兵，恐怕衝不進來。”
司令官的手按在軍刀上。“傳令，今晚全軍突圍。往北衝，衝回保定。衝出去一個算一個。”
參謀長猶豫了一下。“司令官，北邊八路兵力最強……”
司令官打斷他。“南邊、東邊、西邊都有八路，但北邊離保定最近。衝出去，就有活路。困在這裡，也是死。”
9月16日，夜。沒有月亮。北門外，一師的戰士們趴在戰壕裡，眼睛盯著公路。保定方向的援兵，一個聯隊，三千多人，坐著卡車，開著裝甲車，沿著公路往南開。車燈在夜色裡刺眼。
孫黑子趴在土坎後面，望遠鏡貼在左眼上。等著。等車隊全部進了伏擊圈。
轟轟轟轟——
迫擊炮和九二式步兵炮同時開火。炮彈砸在車隊中間，炸翻了幾輛卡車。公路被堵住了，後面的車剎不住，撞成一團。機槍從兩側掃過去，子彈打在車廂上叮叮噹噹。鬼子從車上跳下來，趴在公路邊上還擊，但兩邊都是莊稼地，子彈從黑暗中飛來，看不見人，只聽見聲音。
打了不到兩個時辰。一個聯隊的鬼子報銷了大半，剩下的連滾帶爬往回跑。帶隊的大佐被打死在裝甲車旁邊，軍刀插在土裡。
孫黑子站在路邊，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“發報：保定援兵，打退了。”
幾乎同時，城南門開了。城裡一個大隊的鬼子衝出來，往南跑。二師在公路兩側等著，等鬼子進了伏擊圈，迫擊炮先響了。炮彈砸在隊伍中間，炸開一團一團的火光。機槍從兩側掃過去，鬼子一片一片地倒下。
打了不到一個時辰。一個大隊的鬼子報銷了大半，剩下的往回跑。
李眼鏡站在路邊，扶了扶眼鏡。“發報：城南突圍，打退了。”
城東門也開了。一個小隊的鬼子衝出來，往東跑。三師在莊稼地裡等著，等鬼子進了伏擊圈，迫擊炮響了。炮彈砸在隊伍中間，炸開一團一團的火光。機槍從兩側掃過去，鬼子倒下一片。
打了不到半個時辰。一個小隊的鬼子全報銷了。
趙老農站在路邊，扯了扯棉襖上的破洞。“發報：城東突圍，打退了。”
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