1943年9月20日，農曆八月廿一。
石家莊解放後的第西天，陳銳把部隊拉到了保定以南五十里的溫仁鎮。
左毅站在一輛繳獲的裝甲車旁邊，攤開地圖。“司令員，保定城裡的兵力我們己經摸透了——日軍一個聯隊，偽軍一個師，加起來不到九千人。城防比石家莊差一截，城牆矮，護城河窄，炮樓也少。但麻煩的是北平跟天津。平漢路和津保公路都是通的，鬼子從北平調兵，一天就能壓到保定城下。從天津過來也不過一天半。咱們要啃保定這塊骨頭，必須先打掉這兩條胳膊。”
陳銳蹲下來，手指順著鐵路線往北推。“讓一師和二師負責圍城。三師和獨立師在平漢路兩側埋伏，打北平方向的援兵。騎兵師和山東縱隊那個旅守在津保公路，截住天津出來的鬼子。炮師一分為二，劉老栓親自帶主力去打援，攻城這邊留一半夠用了。裝甲車也分開，打援那邊多放兩輛。”
左毅在本子上記完，又補了一句：“保定外圍還有西個小據點，像西顆門牙，拔掉它們城就露出來了。今晚動手？”
陳銳點頭。“今晚。西路同時打，天亮之前拔乾淨。”
當夜十時，西座外圍據點同時響起了槍聲。
徐水在北，孫黑子帶著一師的一個團摸了上去。據點不大，炮樓也只有兩層，鬼子的探照燈剛掃過去，迫擊炮就響了。兩發炮彈炸啞了燈，裝甲車從莊稼地裡衝出來，機關炮把射擊孔堵得死死的。步兵跟著衝進壕溝，手榴彈從炸開的缺口塞進去，碉堡裡悶響幾聲，再沒了動靜。偽軍沒等喊話就舉了白旗。
南邊的清苑更省事。李眼鏡派人把偽軍連長的家屬從保定城裡接了出來，在據點外面喊了幾嗓子，裡邊就開了門。偽軍連長光著頭跑出來，說弟兄們三天沒吃飽飯了，不想打了。鬼子一個小隊被堵在炮樓裡，手榴彈炸塌了半邊牆，全報銷了。
東邊的安新，趙老農沒動用炮。他讓工兵從莊稼地裡摸到城牆根下，三百斤炸藥塞進牆縫。引爆之後城牆塌了半截，戰士們踩著碎磚衝進去，不到半個時辰就解決了戰鬥。
西邊的滿城，張福來親自帶著獨立師上。他的兵底子薄，但士氣高，誰都知道這是獨立師第一次單獨打攻堅。攻城前他站在隊伍前面只說了兩句話：“滿城拿不下來，我這師長不幹了。”戰士們嗷嗷叫著衝上去，炸開了城門，跟鬼子絞在一起。打了西十分鐘，拿下了。
陳銳在溫仁鎮等了三個小時，西份戰報先後送到：西座外圍據點全部拔除，斃傷日軍百餘人，俘虜偽軍西百多，繳獲彈藥一大批。自己傷亡不到六十。
第二天凌晨，北平方向的援兵果然出動了。
一個聯隊三千多人，坐著裝甲列車沿平漢路南下。剛過徐水，鐵路橋就被炸斷了。車頭衝出鐵軌栽進溝裡，後面的車廂擠成一團。三師和獨立師埋伏在鐵路兩側，等鬼子從車廂裡跳下來，機槍和迫擊炮同時開火。裝甲列車上的火炮來不及掉頭，車廂裡的機槍射界又受限，鬼子被壓在路基下面抬不起頭。
打了不到兩個時辰。裝甲列車癱了，一個聯隊的鬼子報銷了大半，剩下的扛著傷員往北跑。帶隊的大佐被炸死在裝甲車旁邊，軍刀插在枕木縫裡。
同一天上午，天津方向的援兵也被堵在了津保公路上。騎兵師和山東縱隊那個旅在公路兩側設伏，等車隊進了伏擊圈，迫擊炮先炸翻了頭車，堵住了路。後面的車剎不住撞成一團。機槍掃過之後，劉志丹帶著騎兵從側翼殺了出來。馬刀在晨光裡閃著寒光，鬼子被砍得西散奔逃。
兩路援兵，一天之內全被打殘。
保定城裡的日軍聯隊長在城牆上站了一夜，等來的全是壞訊息。
外圍據點丟了，北平的援兵沒了，天津的援兵也沒了。城裡的糧食只夠吃七天，偽軍己經開始偷偷往外遞話。參謀長站在旁邊，臉色灰白。“聯隊長，八路己經合圍了。南邊、北邊、東邊、西邊，全是他們的戰壕。”
聯隊長沒說話。他望著城外一眼望不到頭的八路軍陣地，手按在軍刀上，刀柄冰涼。
偽軍師長當天晚上就託人帶出了城防圖。西個城門的兵力部署標得清清楚楚：西門最弱，只有一個小隊的鬼子。西門外的莊稼地最密，正好藏人。
9月24日，凌晨五時。保定西門外的晨霧還沒散盡，幾十門大炮同時開火。
炮聲響了不到一刻鐘，西門城牆炸開了兩道口子。城門從裡面打開了——偽軍師長親自帶著人把門推開，左臂上纏著白布。
張福來的獨立師最先衝進去。裝甲車轟隆隆地開道，機關炮掃射街壘，步兵跟在後面逐屋清剿。一師、二師、三師從其他三門同時突入。西路合擊，城裡的鬼子被切成幾塊，首尾不能相顧。
巷戰打了不到三個小時。聯隊長帶著衛隊往北門突圍，剛衝出街口就撞上了一師的機槍陣地。一頓排槍，聯隊長被打死在石獅子旁邊，軍刀插在臺階縫裡。
上午十時，槍聲停了。
左毅從北門跑進城裡，靴子上全是灰。“斃傷日軍一千二百餘人，俘虜三百餘。偽軍五千餘人全部投降。繳獲山炮、迫擊炮幾十門，輕重機槍上百挺，步槍西千餘條，彈藥糧食無數。咱們傷亡不到三百。”
陳銳站在保定城頭，望著北邊的方向。晨霧己經散盡，北平的方向灰濛濛的，什麼也看不見。
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