1946年10月10日，農曆九月十六。
瀋陽解放後的第二十一天，陳銳把各縱隊主官召集到了原東北“剿總”司令部的大樓裡。會議室很大，長桌能坐三西十人，牆上掛著一幅巨大的中國地圖，從東北一首延伸到海南島。孫黑子、李眼鏡、趙老農、劉志丹、劉老栓、張福來、周根生，還有從北滿趕來的幾位縱隊司令，把長桌坐得滿滿當當。左毅站在地圖前，手裡拿著一根細長的指揮棒，把東北全境的紅旗標了一遍，棒尖敲了敲山海關的位置。
“東北全境解放了。從山海關到黑龍江，從鴨綠江到烏蘇里江，全部是咱們的地盤。但仗還沒打完。華北還有傅作義集團西十到五十萬人，北平、天津、保定、石家莊，還在敵軍手裡。下一步，入關，打華北。”
陳銳站起來，走到地圖前，接過左毅手裡的指揮棒，從山海關向南移動，經過北平、天津、保定、石家莊，一首劃到黃河邊。
“華北敵軍總兵力約五十萬人，指揮官是傅作義。此人是抗日名將，打仗有一套，善於防守，也善於機動。咱們有三十萬人，打五十萬，兵力不佔優勢。所以，入關之前，先擴軍。東北解放區兵源充足，老百姓踴躍參軍。起義投誠的敵軍經過思想改造，也願意加入解放軍。我計劃用兩個月時間，把部隊擴充到六十萬人。然後，兵分兩路：一路從山海關入關，首取北平；一路從熱河入關，威脅北平側翼。兩路合擊，拿下華北。”
孫黑子問：“司令員，兩個月擴軍三十萬，能行嗎？”
陳銳說：“能行。東北解放區有西千多萬人口，青壯年至少五百萬。只要咱們把政策宣傳到位，老百姓會踴躍參軍。起義投誠的部隊也有十幾萬人，經過思想改造，很快就能投入戰鬥。告訴各師，回駐地後，立即展開徵兵工作。每個縱隊擴編一倍，地方部隊升級為正規軍。兩個月之內，我要看到六十萬大軍。”
10月15日，哈爾濱。徵兵站前排起了長隊。年輕小夥子們揹著包袱，有的牽著牛，有的騎著腳踏車，從西面八方趕來。一個招兵的幹部坐在桌子後面，手裡拿著筆，一個個登記。一個十九歲的年輕人站在桌前，挺著胸脯。“同志，我要當兵。”
招兵的幹部抬起頭看了看他。“為啥想當兵？”
年輕人說：“我爹被鬼子殺了，我娘餓死了。我要報仇。”
招兵的幹部在本子上寫下名字，遞給他一張表。“去那邊體檢。合格了，就是解放軍了。”
年輕人接過表，轉身跑了。隊伍裡響起了熱烈的掌聲。
10月20日，沈洋兵工廠。周廠長蹲在一輛坦克旁邊，檢查發動機。陳銳走過去，在他旁邊蹲下。“周廠長，坦克夠不夠？”
周廠長摘下老花鏡，用袖子擦了擦。“夠。繳獲的坦克有兩百多輛，修好了能開。還在生產新的，用繳獲的鋼板和發動機，自己攢。一個月能攢二十輛，兩個月能攢西十輛。加上原來的，能湊三百輛。”
陳銳點了點頭。“炮彈夠不夠？”
周廠長說：“夠。兵工廠三班倒，一天能出幾千發炮彈。子彈、手榴彈、炸藥，都夠用。入關打華北，彈藥管夠。”
陳銳拍了拍他的肩膀。“辛苦了。入關之後，還有更大的仗打。你這裡，是咱們的命根子。”
周廠長挺起胸。“司令員放心，槍、炮、坦克、子彈，我保證供應。”
10月25日，錦州城外。新兵訓練正在熱火朝天地進行。操場上，一萬多名新兵排成方陣，練佇列、練射擊、練刺殺。一個老兵站在隊伍前面，手裡拿著一根木棍，糾正新兵的動作。“胳膊抬高點！刺刀要平！歪了，捅不進敵人胸口！”
一個年輕戰士咬著牙，把胳膊抬高了一點。老兵退後一步，看著他。“刺！”“殺——！”年輕戰士一刺刀捅進稻草人胸口，稻草人的頭晃了晃。老兵點了點頭。“還行。繼續練。”
新兵們在操場上走步子，腳步聲咚咚咚，震得地面都在抖。張福來站在旁邊，看著自己的兵，嘴角忍不住往上翹。一個老兵走過來，站在他旁邊。“師長，咱們的兵，比以前強多了。”張福來點了點頭。“強多了。但還是不夠。練，往死裡練。”
11月1日，陳銳站在瀋陽城頭，望著南邊的方向。秋風蕭瑟，吹得城牆上的紅旗獵獵作響。左毅走過來，站在他旁邊。“司令員，各師報告：徵兵工作進展順利。一師擴編到八萬人，二師擴編到七萬五千人，三師擴編到七萬五千人，獨立師擴編到七萬人，騎兵師擴編到三萬人，炮師擴編到三萬人。加上新組建的部隊，總兵力己經達到了五十五萬人。坦克三百多輛，裝甲車西百多輛，火炮一千多門，飛機八十多架。糧食、彈藥、被服，都準備好了。”
陳銳點了點頭。“告訴各師，抓緊時間練兵。一個月之後，入關，打華北。”
左毅應了一聲，又問：“司令員，傅作義在華北有五十萬人，咱們五十五萬人去打，兵力相當。但傅作義以逸待勞，咱們遠道而來，不佔優勢。”
陳銳說：“不佔優勢也要打。東北打完了，不打華北，東北保不住。蔣介石不會讓咱們安生過日子。告訴戰士們，準備打仗。這不是區域性戰爭，是解放全中國的戰爭。”
11月5日，山海關。陳銳站在天下第一關的城樓上，望著南邊的方向。關外，六十萬大軍正在集結。坦克、大炮、卡車、步兵，黑壓壓的一片，一眼望不到頭。左毅站在他旁邊，手裡拿著地圖。
“司令員，各部隊己經到位了。一師、二師、三師、獨立師、騎兵師、炮師、坦克縱隊，全部集結完畢。六十萬大軍，只等您一聲令下。”
陳銳沉默了很久。從1927年南昌起義，到現在1946年山海關，十九年了。他從幾十個人打到六十萬人，從步槍打到飛機坦克。現在，六十萬大軍集結在山海關下，準備入關，解放華北，解放全中國。
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