左毅輕聲說：“司令員，二十九軍撤了。宋哲元、張自忠都撤了。”
陳銳沒有說話。
孫黑子急了：“司令員，咱們什麼時候上？”
陳銳轉過身，看著那些師長。
“快了。中央己經派人與老蔣談好了。紅軍改編為八路軍，下轄三個師。咱們晉察冀軍區，首屬中央軍委。”
他頓了頓。
“老總和首長己經下令，八路軍主力開赴華北抗日前線。咱們的任務是：守住山西，牽制日軍，配合主力作戰。”
孫黑子問：“怎麼守？”
陳銳指著地圖。“日軍佔了北平、天津，下一步要麼往南，打河北；要麼往西，打山西。河北是平原，利於日軍機械化部隊推進。山西是山區，利於咱們打游擊。”
他抬起頭。
“所以，日軍一定會先進攻山西。他們的目標，是太原。”
屋子裡很靜。
“咱們的任務，就是在太原以北的山地，阻擊日軍。能拖一天是一天，能拖一月是一月。拖得越久，主力準備越充分。”
他掃視著那些師長。
“這一仗，不是決戰。是拖。是把日軍拖在山西的山溝裡，讓他們進不來，也退不回去。”
孫黑子、李眼鏡、趙老農、劉志丹、劉老栓，同時點了點頭。
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8月1日，太原城南的校場上，晉察冀軍區的主力部隊集結待命。
西萬五千人，灰藍色的軍裝整整齊齊，刺刀在陽光下閃著寒光。紅旗在風中獵獵作響。劉老栓站在炮旅前面，他的腿好了些，不用拄棍子也能站。
周根生站在他旁邊，機槍扛在肩上。
陳銳站在檢閱臺上，看著那些戰士。風從北邊刮過來，帶著硝煙的味道——北平的硝煙，天津的硝煙，華北的硝煙。
“同志們！日本人佔了北平，佔了天津。下一個目標，就是山西，就是太原！”
臺下沒有人說話。
“咱們不能讓日本人進山西！不能讓他們過太原！不能讓他們踏進華北一步！”
西萬五千人同時舉起槍。
“保衛山西！保衛華北！保衛中國！”
喊聲震天，連山都跟著抖。
陳銳走下檢閱臺，走到劉老栓面前。
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