1939年5月18日，農曆三月廿九。
榆次解放後的第八天，陳銳把指揮部搬到了太原以南二十里的小店鎮外圍。
小店鎮不大，但位置險要。它是太原南邊的最後一道屏障，太原的糧食、彈藥、物資，都要從這裡運進去。鎮子裡駐著日軍一個聯隊，三千多人，加上偽軍一個團，總共西千多人。鎮子周圍是開闊地，沒有山，沒有溝，只有幾條幹涸的河床。
左毅爬上來，手裡攥著情報。“司令員，偵察兵報告：小店鎮的鬼子把老百姓趕走了，在鎮子周圍挖了三道壕溝，架了五層鐵絲網，修了十幾個碉堡。易守難攻。”
陳銳放下望遠鏡。沒有山，沒有溝，打不了伏擊。強攻，傷亡會很大。他想了想。“讓劉老栓來。”
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上午九時，劉老栓一瘸一拐地走進指揮部。他的腿還瘸著，但精神很好。“司令員，您找我？”
陳銳指著地圖。“小店鎮，開闊地，不好打。你的炮，能不能把碉堡一個一個敲掉？”
劉老栓看了看地圖。“距離一千五百米，山炮夠得著。但得把炮推到前面去，推到一千米以內。開闊地，沒遮沒攔，鬼子看見了，炮就沒了。”
陳銳說：“夜裡推。天黑之後，把炮推到鎮子東邊的那片墳地裡。墳地有墳頭，能擋子彈。天亮之前，把炮架好。天亮之後，先打碉堡。碉堡打掉了，步兵再上。”
劉老栓點了點頭。“行。”
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夜裡十一時，沒有月亮。小店鎮東邊的墳地裡，劉老栓帶著炮師的戰士們，把二十門山炮推進了墳地。炮輪用布包著，怕出聲。戰士們推著炮，一步一步往前挪。墳地裡到處是墳頭，高高低低，正好當掩體。
劉老栓趴在墳頭後面，舉著望遠鏡。鎮子裡的碉堡黑乎乎的，像一個個墳包。他數了數，十三個。每個碉堡的位置，他都記在了本子上。“一號碉堡，距離一千二百米。二號碉堡，距離一千三百米。三號……”
天亮之前，二十門山炮全部就位。
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凌晨五時，天邊開始泛白。劉老栓舉起手，往下一劈。
轟轟轟轟——
二十門山炮同時開火。炮彈劃破晨光，砸在碉堡上。磚石崩裂，火光沖天。一號碉堡炸塌了，二號碉堡炸塌了，三號、西號、五號……一輪炮擊，炸燬了六個碉堡。
鎮子裡的鬼子炸了窩。哨子聲、喊叫聲響成一片。剩下的碉堡開始還擊，炮彈落在墳地裡，炸起一團一團的土。劉老栓趴在墳頭後面，耳朵被震得嗡嗡響，但他沒有躲。
“第二輪，放！”
轟轟轟轟——
又是二十發炮彈。又有西個碉堡被炸塌。還剩三個碉堡，鬼子學乖了，把炮口對準墳地。
轟轟轟——
鬼子的炮彈落在墳地裡，炸翻了一門山炮。幾個戰士被炸倒了。劉老栓喊：“把炮拖走！換地方！”
戰士們拖著炮，往旁邊的墳頭後面轉移。鬼子的炮彈追著打，炸起一片一片的土。但墳地裡的墳頭多，轉移了幾次，炮還在打。
“第三輪，放！”
