1940年3月15日，農曆二月初七。
霍州城頭的硝煙還沒散盡，陳銳己經把目光投向了南邊一百五十里的臨汾。
左毅推開指揮部窯洞的門，手裡拿著一疊厚厚的偵察報告。他的臉上帶著少有的凝重，把地圖攤在桌上，手指點在一個標紅的圓圈上。
“司令員，臨汾的底細摸清了。城裡駐著日軍第109師團的一個聯隊，加上偽軍兩個團，總共五千多人。城牆比霍州高一丈，護城河寬三丈，城牆上炮樓十二個，城外還有三道鐵絲網和一片雷區。鬼子把臨汾當成了晉南的最後一道防線，下了血本。”
陳銳站在地圖前，目光從臨汾向南移動，經過襄汾、曲沃、侯馬、聞喜，一首落到黃河邊上的運城。晉南是產糧區，汾河兩岸的麥田一望無際。鬼子佔了臨汾，就像在八路軍的喉嚨裡卡了一根骨頭。拿下臨汾，晉南就門戶洞開。
他轉過身。“傳令各師主官，開會。”
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上午九時，指揮部裡擠滿了人。孫黑子、李眼鏡、趙老農、劉志丹、劉老栓、張福來，還有從太行山趕來的劉師長和李雲龍，把窯洞擠得水洩不通。陳銳站在地圖前，手指點在臨汾城的位置。
“臨汾五千多敵人，城防堅固，硬攻傷亡太大。但臨汾的弱點不在城裡，在城外。”他的手指沿著汾河往下游移動。“臨汾的糧食、彈藥，全靠南邊的運城供應。只要切斷運城到臨汾的公路和鐵路，城裡的鬼子就斷了糧。斷糧的軍隊，撐不了多久。”
劉師長看著地圖，點了點頭。“你的意思是，圍點打援？”
陳銳說：“不光是打援。是圍點斷糧。一師、二師、三師把臨汾圍起來，圍而不攻。獨立師和騎兵師南下，切斷運城到臨汾的交通線。劉師長，你的人馬在臨汾東北方向設伏，打太原方向來的援兵。李雲龍的獨立團，埋伏在臨汾南邊的山裡，截斷鬼子南逃的退路。”
他的手指在運城的位置重重一點。“等城裡的鬼子斷糧了，士氣垮了，咱們再攻城。攻城的時候，南邊先打，北邊後打，東邊佯攻，西邊放空。等鬼子往西跑，騎兵師在汾河西岸等著。”
孫黑子咧嘴笑了。“司令員，您這是要把鬼子逼上絕路啊。”
陳銳沒有笑。“打仗不是為了好看，是為了少死人。鬼子的命不值錢，咱們戰士的命值錢。能少死一個，就少死一個。”
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中午，臨汾城外的莊稼地裡，偵察連的戰士們正在摸鬼子的佈防。
連長姓馬，是個老兵，臉上有一道疤，是從太原打到霍州的老底子。他趴在一片麥田裡，身上蓋著枯草，舉著望遠鏡。城牆上，鬼子的哨兵走來走去，手裡的燈籠一晃一晃。炮樓上的探照燈來回掃射，光柱雪白，像一把大刀。
副排長爬過來，壓低聲音。“連長，摸清楚了。北門兩個炮樓，一箇中隊。南門三個炮樓，一個大隊。東門一個炮樓，一個小隊。西門沒有炮樓，只有一道鐵絲網。”
馬連長放下望遠鏡。“西門沒有炮樓？”
副排長點頭。“沒有。但護城河最寬，河底插了竹籤。”
馬連長想了想。“西門是留給鬼子跑的。司令員說過，圍城要留缺口，逼鬼子往缺口跑，跑到咱們的伏擊圈裡去。”
他轉過身，爬下了土坎。“撤。回去畫圖。”
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下午三時，臨汾城北，一師的陣地上。
孫黑子蹲在戰壕裡，手裡拿著一根樹枝，在地上畫著臨汾城的佈防圖。一團、二團、三團的團長蹲在他對面，圍成一圈。
“北門鬼子一箇中隊，偽軍一個營。南門鬼子一個大隊，偽軍一個團。東門鬼子一個小隊，偽軍一個連。西門沒有鬼子，只有偽軍一個排。”他的樹枝在“西門”的位置畫了一個圈。“攻城的時候，一師打北門，二師打南門，三師打東門。西門留給鬼子跑。等鬼子往西跑，騎兵師在汾河西岸等著。”
一團團長問：“師長，南門鬼子兵力最強，二師能打下來嗎？”
孫黑子說：“二師不用打下來。佯攻就行。把鬼子的主力吸引在南門，北門和東門就好打了。”
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