1940年3月22日，農曆二月十西。
臨汾城外，包圍圈己經紮了六天。
陳銳站在城北的高地上，舉著望遠鏡。城牆上，日軍的太陽旗還在飄，但飄得有氣無力。城裡的炊煙幾乎看不見了，只有幾縷灰白色的煙，稀稀拉拉，像瀕死之人的呼吸。城垛後面，鬼子士兵的軍裝空蕩蕩地掛在身上，有人靠著牆根坐著，分不清是睡著了還是餓暈了。
左毅爬上來，手裡攥著報告。“司令員，偵察兵用旗語聯絡上了城裡的內線。城裡的鬼子己經斷糧三天了。馬殺光了，樹皮也啃得差不多了。偽軍更慘，有人餓得從城牆上爬下來投降。”
陳銳放下望遠鏡。“告訴各師，加強戒備。鬼子餓急了，會突圍。困獸猶鬥，別讓他們跑了。”
左毅點頭。“各師己經就位。一師在北門，二師在南門，三師在東門。獨立師和騎兵師在西門外開闊地待命，劉師長的人馬在城東北方向打援。李雲龍的獨立團在城南山裡，截斷鬼子南逃的退路。”
陳銳點了點頭。六天的圍困，足夠讓一支軍隊計程車氣從高昂跌入谷底，但餓急了的野獸咬人最疼，突圍必定是最兇險的一戰。
“告訴各師，今晚不許睡覺，眼睛給我瞪大。”
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上午九時，臨汾南門外，二師的陣地上。
李眼鏡趴在戰壕裡，舉著望遠鏡。城牆上，鬼子的哨兵靠著牆根坐著，手裡的槍歪在一邊。他的眼鏡片上蒙著一層灰，但他沒有擦，怕擦鏡片的功夫漏掉什麼。
副師長爬過來。“師長，城裡的老百姓說，鬼子己經開始搶老百姓的糧了。誰家有糧，鬼子就去搶。不給就殺。城東有一家子，老兩口藏了一袋小米，被鬼子翻出來，當場就捅死了。”
李眼鏡放下望遠鏡。“告訴弟兄們，注意觀察。鬼子撐不了幾天了。等司令員命令。”
副師長問：“師長，鬼子要是突圍，會從哪邊跑？”
李眼鏡想了想。“西邊。西邊是開闊地，一馬平川，他們以為跑得快。但司令員早就在西邊給鬼子挖好了墳。”
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中午，臨汾城裡的日軍指揮部。
聯隊長坐在桌前，面前是一碗稀粥。粥很稀，能照見人影。他拿起勺子，喝了一口，放下。勺子碰到碗沿，發出一聲脆響。
參謀長走進來，臉色灰白。“聯隊長，士兵們己經三天沒吃正經東西了。馬殺光了，樹皮也啃得差不多了。再這樣下去，不用八路打，我們自己就垮了。”
聯隊長的手按在軍刀上，刀柄冰涼。“傳令，今晚全軍突圍。往西衝，衝過汾河，往運城跑。衝出去一個算一個。”
參謀長猶豫了一下。“聯隊長，西邊是開闊地，八路可能有騎兵……”
聯隊長打斷他。“騎兵也要衝。困在這裡，也是死。”
參謀長低下頭。“是。”
聯隊長站起來，走到窗前。窗外，幾個士兵靠著牆根坐著，眼睛閉著。他們的軍裝空蕩蕩地掛在身上，像掛在衣架上。他把手按在軍刀上，刀柄冰涼。
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下午三時，臨汾西門外，一片開闊地。
劉志丹的騎兵師在這裡等了三天。
騎兵們牽著馬，站在樹林裡，馬嘴上套著籠頭，蹄子上裹著布。八百多匹戰馬安靜地站在樹影裡，馬打著響鼻，被戰士輕輕拍兩下，又安靜下來。劉志丹趴在一道土坎後面，舉著望遠鏡。城牆上，鬼子的哨兵靠著牆根坐著，一動不動。
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