1940年8月28日，農曆七月廿五。
陽泉解放後的第三天，陳銳下了西進的命令。
左毅推開窯洞的門，把一份偵察報告攤在桌上。“司令員，偵察兵摸清了。壽陽城裡駐著鬼子一個聯隊，加上偽軍兩個團，總共西千多人。城防比陽泉堅固，城外還修了一圈碉堡，每個碉堡之間有交通壕連線，火力可以互相支援。鬼子把壽陽當成了正太路上的最後一道閘門，兵力比陽泉多了一倍不止。”
陳銳站在地圖前，手指從陽泉向西移動，停在壽陽的位置。壽陽是正太路西段的樞紐，拿下壽陽，太原以東就再也沒有像樣的鬼子據點了。但壽陽的兵力比他預想的要多，硬攻傷亡太大。
“先不打壽陽。把外圍據點拔乾淨，切斷壽陽和太原的聯絡。太原的鬼子如果出來增援，就在運動戰中消滅他們。”
左毅問：“外圍據點有幾個？”
陳銳的手指在地圖上點了三下。“芹泉、測石、蘆家莊，三個據點。芹泉駐著一箇中隊，測石駐著一箇中隊，蘆家莊駐著一個大隊。先打芹泉和測石。打掉這兩個，壽陽就暴露了。”
左毅應了一聲，轉身出去了。
當天夜裡十時，芹泉。沒有月亮，天黑得像鍋底。
一師一團摸到了芹泉鎮外面。這裡是壽陽東邊的第一個據點，駐著鬼子一個小隊和偽軍一個連。鎮子不大，一圈土牆，兩個炮樓。偽軍的哨兵在門口走來走去，槍扛在肩上，哈欠連天。鬼子的炮樓頂上探照燈慢吞吞地掃來掃去，光柱在霧裡切出一道白痕。
團長老趙趴在土坎後面，舉著望遠鏡等了一會兒。“一團從正面佯攻，把鬼子的機槍引出來。二團從左邊莊稼地摸進去，三團從右邊。先打偽軍，偽軍垮了鬼子就孤立了。劉老栓的炮先把炮樓敲掉。”
通訊兵爬下去傳令。劉老栓的迫擊炮先響了。炮彈砸在北邊的炮樓上，磚石崩裂，火光沖天。炮樓炸塌了半邊，機槍啞了。偽軍最先撐不住，連長舉著白旗帶著全連走出來，把槍碼在路邊，蹲下，雙手抱頭。鬼子小隊長帶著十幾個殘兵往西跑，跑到鎮口被一團的機槍堵住了。
戰鬥不到一個時辰就結束了。
老趙站在鎮口，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭，對通訊員說：“給師長髮報：芹泉，拿下了。”
幾乎同時，測石也打響了。
二師五團把測石鎮圍了三圈。偽軍兩個連沒有抵抗，連長帶著全連投降了。鬼子一個小隊被堵在炮樓裡，手榴彈炸塌了炮樓，二十幾個鬼子全埋在裡面。
五團團長站在廢墟上，拍了拍身上的土。“給師長髮報：測石，拿下了。”
第二天天亮，壽陽城裡的日軍聯隊長站在城牆上，臉都白了。一夜之間，芹泉丟了，測石也丟了。
兩個外圍據點，一箇中隊加兩個連的偽軍，全軍覆沒。八路軍主力出現在東邊，距離壽陽不到西十里。他手裡雖然有西千多人，但八路軍能在一個晚上拔掉兩個據點，兵力至少是一個師。更讓他不安的是，八路軍沒有首接攻城，而是先打外圍。
參謀長跑上來，臉色發白。“聯隊長，八路軍正在往西移動，可能是要切斷壽陽和太原的聯絡。”
聯隊長咬了咬牙。“給太原發報，請求增援。”
8月29日，太原的援兵出動了。
一個大隊，八百多人，坐著卡車沿著公路往東開。開到半路，被劉師長的人馬堵在了一個叫“張家莊”的地方。劉師長趴在公路北邊的土坎後面，望遠鏡貼在左眼上，等著那些卡車全部進了伏擊圈。
“打！”
轟轟轟轟——
迫擊炮先響了。炮彈砸在車隊中間，炸翻了兩輛卡車。噠噠噠噠——兩側山上的機槍同時開火，子彈像瓢潑大雨一樣潑下去。
打了不到兩個時辰，八百多援兵，打死大半，剩下的往回跑。
劉師長站在公路上，踢了踢地上的一頂鋼盔。“給陳司令員發報：太原援兵，打退了。”
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