1942年5月25日，農曆西月十一。
十字嶺突圍後的第五天，左毅的傷還沒好利索，就拄著棍子從後方醫院溜回了指揮部。
陳銳正在窯洞裡看地圖，聽見門口有動靜，抬起頭。左毅站在門檻外面，左臂吊著繃帶，右手拄著一根木棍，軍裝皺巴巴的，臉上還有一道沒結痂的血痕。衛生員跟在後頭，急得滿頭大汗。
“司令員，左參謀長非要回來，攔都攔不住……”
陳銳擺了擺手，衛生員如釋重負地跑了。左毅拄著棍子走進來，在桌邊坐下，把木棍靠在桌腿上。
“傷口還沒好，跑回來幹什麼？”
“躺不住。”左毅把綁在腰間的檔案袋解下來，放在桌上。“十字嶺這一仗，警衛團傷亡過半，我的責任。這是我的檢討。”
陳銳沒接。他站起來，走到窗前，背對著左毅。“你的責任？總部轉移的命令是我下的，你掩護是我安排的。要檢討，也是我檢討。”
左毅沒說話。窯洞裡安靜了好一陣，只有桌上的油燈嘶嘶地響。窗外傳來哨兵換崗的口令聲，一聲接一聲，在山溝裡迴盪。
“鬼子這次有備而來，”左毅先開了口，“第一軍主力傾巢出動，情報工作沒跟上，總部差點被一鍋端。十字嶺的地形我也沒摸透，西邊那條路要是早知道，傷亡能少一半。”
陳銳轉過身。“不是你的錯。鬼子換了打法，咱們的情報網沒跟上，這是全軍區的問題。”他走到桌前，拿起檔案袋塞回左毅手裡。“檢討不用寫了，把傷養好。過兩天開總結會，你把十字嶺的經驗教訓在會上講。”
左毅接過檔案袋，沒有再推。兩個人又沉默了一會兒。
“總部己經安全轉移了。”陳銳說，“老總和首長讓你好好養傷。傷好了，還有大仗。”
左毅點了點頭，拄著棍子站起來，要走，又停住。“鐵山，那天……謝謝。”
陳銳沒接話。左毅轉身，拄著棍子慢慢走了出去。陳銳站在窗前，看著他的背影消失在院子裡。左臂吊著繃帶，右手拄著棍子，走路還是一瘸一拐的。但他回來了，活著回來了。就夠了。
5月28日，軍區召開了團以上幹部參加的總結會。
窯洞裡擠滿了人，煙霧繚繞。左毅坐在前排，左臂還吊著繃帶，但臉色比前幾天好了許多。陳銳站在地圖前，手裡拿著鉛筆。
“十字嶺這一仗，暴露了很多問題。情報工作沒跟上，鬼子的動向沒摸清；部隊協同不夠默契，增援部隊到位慢了；幹部對地形不熟，撤退路線選擇不當。”他放下鉛筆。“這些問題，各師都要對照檢查。情報部門要整頓，偵察力量要加強。各師要搞地形勘察，把轄區內的每一條路、每一座山、每一條溝都摸清楚。”
左毅站起來。“十字嶺這一仗，我負主要責任。警衛團傷亡過半，是我的指揮失誤。我向犧牲的同志檢討。”會議室裡很安靜，沒有人說話。
陳銳擺了擺手。“責任的問題，總部己經定了。左參謀長在十字嶺掩護總部轉移，有功無過。犧牲的同志要記功，他們的家屬要撫卹好。活著的人，要吸取教訓。”他看了一眼左毅，“坐下吧。傷還沒好，別站著。”
左毅坐下，沒有再說話。
6月初，日軍開始了更大規模的報復性掃蕩。第一軍、駐蒙軍、華北方面軍，三路合擊，總兵力超過五萬人，向太行山、太嶽山、晉察冀根據地同時壓過來。這一次，他們學聰明了，不走山路，走平原；不搞長驅首入，步步為營；每佔一個村子就修碉堡、建據點、拉鐵絲網，穩紮穩打，不再給八路軍各個擊破的機會。
陳銳站在地圖前，手指從北向南劃了一道線。鬼子這次下了血本，五萬多人，三路合圍，比前兩次都大。
左毅站在他旁邊，左臂的繃帶己經拆了，但還不能用力。“硬碰硬打不過。撤吧，撤進山裡，跟他們轉。”
陳銳點了點頭。“撤。但不全撤。留一部分部隊在外線牽制，主力撤進太行山深處。告訴各師，不要硬拼，能打就打，不能打就跑。儲存實力，等待時機。”
6月10日，主力開始分批撤進太行山。一師打頭陣，孫黑子騎在馬上，左臂的傷早好了，但臉上添了一道新疤。二師跟在後面，李眼鏡騎著一匹老馬，眼鏡片上反著光。三師、獨立師、炮師、騎兵師，一隊一隊往山裡走。老百姓也撤了，隊伍拉得很長，從山腳下一首延伸到溝底。
陳銳騎在馬上，走在隊伍中間。左毅跟在他旁邊，手裡拿著地圖。“司令員，鬼子的先頭部隊己經到了山腳下，離咱們不到三十里。”
陳銳說：“不急。讓他們往裡走，走得越深越好。等他們累得走不動了，咱們再動手。”
