1942年6月30日，農曆五月十七。
反掃蕩勝利後的第五天，陳銳沒有讓部隊閒著。
左毅推開窯洞的門，把各師的整訓計劃放在桌上。“司令員，各師都報上來了。一師補充了新兵，正在練射擊、刺殺、投彈。二師在練夜間突襲。三師在練村落攻堅。獨立師底子薄，還在練佇列和基本戰術。騎兵師在跑馬，炮師在練步炮協同。”
陳銳接過計劃看了一遍。“告訴各師，練可以，但不要搞花架子。每個兵每天必須打五發實彈，投兩顆手榴彈，刺殺練一小時。新兵不會就打不準，打不準就多練，糧食省著吃，子彈不能省。炮彈也打幾發，不能讓炮手手生。”
左毅猶豫了一下。“司令員，彈藥不多了。去年繳的那些，反掃蕩打掉了不少。兵工廠那邊產量還沒上來。”
“彈藥的事我來想辦法。告訴周廠長，加緊生產。另外，從繳獲裡擠一擠，把能用的子彈都收集起來，復裝子彈也行，總比沒有強。”
7月2日，定縣城南的靶場上，一師的戰士們正在打靶。孫黑子蹲在射擊線後面，手裡拿著望遠鏡。一排戰士趴在雪地裡，槍口對準百米外的胸靶。槍聲噼噼啪啪，在空曠的田野裡傳得很遠。靶子是用木板釘的，上面糊了一層紙，畫了十環。孫黑子把望遠鏡遞給副師長，讓他盯著靶子，自己走到一個新兵身後蹲下來。
“槍托抵緊肩窩。屏住呼吸，慢慢扣。”
新兵咬著牙，重新瞄準，扣動扳機。砰——子彈打在靶子邊緣，偏了。孫黑子沒罵他。“偏了。但比上輪強。再來。”
靶場邊上架著一口大鍋，炊事班熬了綠豆湯，解暑用的。一個老兵蹲在鍋邊喝湯，對旁邊的人說：“咱師長練兵狠，但不罵人。當年在江西，他教我打槍，打了一整天。我問他心疼不，他說子彈是打鬼子的，打在你身上是浪費，打在靶子上是學費。值。”
7月5日，望都縣城外的莊稼地裡，二師的戰士們正在練夜間突襲。李眼鏡站在地頭，手裡拿著馬燈。天剛擦黑，幾百個戰士趴在地裡，一動不動。李眼鏡把馬燈舉起來，晃了三下，又滅了。這是訊號。戰士們從地裡躍起來，端著槍，貓著腰，往對面的土丘衝。
副師長拿著秒錶站在土丘上。“一分半鐘。比昨天快了十秒。”
李眼鏡扶了扶眼鏡。“不行。太慢。鬼子從聽到動靜到開槍，最多一分鐘。告訴戰士們，衝的時候不要猶豫，不要回頭。猶豫一秒，就可能丟命。”
7月8日，完縣北邊的破廟前空地上，三師的戰士們正在練刺殺。兩個人一組，面對面站著，木槍抵在一起。趙老農穿著那件破棉襖，手裡拿著一根棍子，在佇列裡來回走。三伏天穿棉襖，別人看著熱，他自己不覺得，幾十年的習慣了。走到一個戰士面前，用棍子敲了敲他的胳膊。
“胳膊抬高點。刺刀要平。歪了，捅不進鬼子胸口。”
戰士咬著牙，把胳膊抬高了一點，腿也站首了。趙老農退後一步。“刺！”
殺——戰士一刺刀捅進稻草人胸口，稻草人的頭晃了晃。趙老農點了點頭。“還行。但捅進去要拔出來，拔不出來就換下一個目標。你捅進去愣著幹嘛？等他捅你？”戰士低頭不吭聲了，重新端起木槍。
7月10日，行唐縣城外的幹河溝裡，獨立師的戰士們正在練佇列。張福來站在隊伍前面，腰挺得筆首。他的兵站在操場上，黑壓壓一片。獨立師底子薄，去年才從偽軍改編過來，很多兵連左右都分不清。張福來不急，一步一步來。
“向左——轉！”隊伍裡有人轉錯了方向，跟旁邊的人撞在一起。張福來沒罵。“重來。向左——轉！”這一次好了一些，但還是有人轉錯。
政工組長老周站在旁邊，手裡拿著喇叭。“同志們，佇列是軍人的基本功。練不好佇列，就練不好射擊，練不好刺殺，上戰場就是個死。想活著回家，就好好練。”
戰士們咬著牙，一遍一遍地轉。
7月15日，曲陽縣的幹河溝裡，騎兵師在跑馬。劉志丹騎在馬上，手裡拿著馬鞭。身後，騎兵們騎著馬，列隊整齊。馬蹄踏在幹河溝的沙地上，悶雷般轟隆隆地響。
“跑！”騎兵們催馬，沿著河溝往前衝。風從耳邊掠過，吹得軍裝獵獵作響。劉志丹勒住馬，看著騎兵們從面前跑過。跑了一個來回，他叫停。
副師長騎馬過來。“師長，有幾匹馬掌磨薄了，得換新的。”
劉志丹想了想。“換。騎兵的腿就是馬，馬不行，仗沒法打。讓鐵匠鋪的人加個班，該換就換，別心疼鐵。再從根據地裡徵調一批騾馬，把老弱替換下來，讓戰馬歇一歇。”
7月18日，定縣兵工廠，機器轟鳴。周廠長戴著老花鏡，站在一臺新安裝的沖壓機前。陳銳走到他旁邊。
“周廠長，產量上來了嗎？”
周廠長摘下眼鏡，用袖子擦了擦。“上來了。步槍一個月能造三百支，迫擊炮二十門，手榴彈兩千枚。炮彈也在試製，用舊彈殼復裝，一個月能復裝幾百發，能用，但得悠著打。”
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