1942年10月10日，農曆九月初一。
經濟封鎖搞了一個多月，根據地的情況越來越緊。
左毅推開窯洞的門，把一份報告放在桌上，眉頭擰成了疙瘩。“司令員，各師報告：糧食還能撐一個月，鹽能撐半個月，藥品快沒了，繃帶都用舊床單撕的，酒精用完了，傷口只能用鹽水洗。有些傷員傷口感染，發高燒，衛生員只能用涼水擦身子降溫。”
陳銳接過報告看了一遍。外面的天灰濛濛的，看不出時辰。比打仗更難熬的是傷病員眼睜睜看著傷口發炎化膿卻沒有藥。“告訴運輸隊，下次出去，先搞藥品。盤尼西林、磺胺，搞不到就搞奎寧、阿司匹林，搞不到西藥就搞中藥，金銀花、連翹、黃芩，只要是能消炎的，全要。把根據地的山貨清點一下，核桃、紅棗、藥材，能換的全拿出去換。另外，通知各師，精簡用藥，把有限的藥品留給重傷員。輕傷的用土法子治，鹽水洗傷口，草藥敷，能省就省。”
左毅應了一聲，又問：“司令員，光靠運輸隊搞藥，杯水車薪。能不能想別的辦法？”
“能。讓餘則成在保定、石家莊的偽軍裡發展內線，從鬼子的軍用倉庫裡搞藥。讓地下黨的人在天津、北平的藥店買藥，化整為零，一點一點往根據地運。積少成多，總比沒有強。”
10月12日，定縣兵工廠。周廠長蹲在窯洞裡，手裡拿著一個玻璃瓶，對著油燈看。瓶子裡裝著半瓶淡黃色的液體，渾濁，有沉澱。
陳銳走過去，在他旁邊蹲下。“周廠長，這是什麼東西？”
“磺胺。從鬼子的軍用倉庫裡搞出來的，餘則成讓人送來的。純度不高，但能用。一瓶能救幾十個人。”周廠長把玻璃瓶放在桌上，小心地推到牆根。“還有幾箱繃帶、碘酒、阿司匹林，也送到了。夠用一陣子了。”
陳銳點了點頭。“告訴餘則成，接著搞。藥品越多越好，不嫌多。另外，讓衛生隊的人來兵工廠，學習配製中草藥。能用土法造的就自己造，金銀花、連翹、黃芩，山裡都有，採回來熬成水，也能消炎。”
周廠長摘下老花鏡，用袖子擦了擦。“司令員，兵工廠不是藥廠。造槍造炮我在行，熬藥我可不懂。”
“不懂就學。讓衛生隊派人來教。你這裡人多，有場地，有條件。搞一個製藥車間，專門生產中草藥製劑。裝置簡陋沒關係，能用就行。”
周廠長戴上老花鏡，點了點頭。“行。我試試。”
10月15日，完縣北邊的山坡上，衛生隊的人正在教戰士們認草藥。一個戴眼鏡的年輕人蹲在地上，手裡拿著一棵開黃花的植物。
“這是連翹，清熱解毒。治炎症、治發燒。採回去曬乾，煮水喝。這是金銀花，也是清熱解毒的。這是黃芩，根入藥，治肺炎、治痢疾。採藥的時候注意，別採錯了。有些毒草跟草藥長得很像，採錯了會出人命。”
戰士們蹲在地上，一人手裡拿著一棵草藥，翻來覆去地看。有人湊到鼻子跟前聞了聞，有人把葉子揪下來放進嘴裡嚼了嚼。
戴眼鏡的年輕人站起來。“走，到那邊去看看。那裡有一片連翹，長得正好。”
戰士們跟著他，往山坡深處走去。趙老農蹲在地頭，手裡拿著一棵草藥，看著戰士們走遠的背影。他把草藥放進筐裡，站起來拍拍膝蓋上的土，跟了上去。
10月18日，定縣城外的封鎖溝邊上，運輸隊準備出發。幾十輛獨輪車，車上裝著核桃、紅棗、藥材，用麻袋裝著，用繩子捆著。趕車的老鄉蹲在車旁邊，抽著旱菸，等著。
老馬站在隊伍前面，手裡拿著一把駁殼槍，別在腰裡。“各小組注意，過封鎖線的時候不要擠，一個一個過。遇上鬼子的巡邏隊，不要慌，聽我指揮。能躲就躲，躲不過就打。打完了就跑，不要戀戰。人活著，比什麼都強。都聽明白了？”
幾十個人壓低聲音：“明白。”
老馬一揮手。“出發。”
獨輪車吱吱呀呀地響著，沿著莊稼地邊上的小路，往東邊走去。老馬走在最前面，手裡握著駁殼槍，眼睛盯著前方的封鎖溝。溝那邊，就是敵佔區。溝這邊，是根據地。一條溝，隔開了兩個世界。
10月20日，夜，沒有月亮。封鎖溝邊上，運輸隊停了下來。老馬趴在土坎後面，望遠鏡貼在左眼上。鬼子的探照燈慢吞吞地掃來掃去，光柱在霧裡切出一道白痕。炮樓裡的鬼子在打瞌睡，探照燈也不怎麼轉了。
他等探照燈掃過去，一揮手。幾個戰士扛著門板，搭在溝上，鋪上草墊子。獨輪車推上木板，吱吱呀呀地過了溝。最後一個戰士剛過溝，探照燈掃了回來。老馬一揮手，戰士們推著獨輪車，消失在黑暗中。
天亮的時候，運輸隊到了敵佔區的一個村子。村子不大，幾十戶人家，窩在一片莊稼地中間。偽軍的保長站在村口，看著那些獨輪車，臉上堆著笑。“老總，你們可來了。貨都備好了，糧食、鹽、藥品，還有幾箱子彈。錢不用給，換山貨就行。山貨好出手，能賣高價。”
老馬點了點頭。“貨在哪？”
保長朝身後指了指。“在院子裡。你們自己去搬。”
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