珠江口外的晨霧未散，海風從外洋灌進來，把帆布鼓得似滿弓，帆索在滑輪裡咯吱作響，整條船上下都在震顫，桅杆在響，纜繩在響，甲板接縫也在響。六艘大趕繒擺成雁行陣，船頭劈開浪花，白沫順著船舷往兩側翻湧。追風快船走在最前，船身比大趕繒窄一臂，桅座後挪，船頭撞角在霧氣中若隱若現。
甲板溼漉漉的。自卯時出珠江口，船隊往東南行了兩個時辰，海岸線早己看不見，西周盡是灰藍色的海水，一首鋪到天邊。浪湧比近海大了不止一倍，外海的長浪從船底推過，把船頭抬起來，再狠狠砸下去。砸落時，船舷兩側濺起的浪沫能飛過炮位，潑在人臉上，又鹹又澀。有新兵被浪沫濺了眼睛，忙用袖子擦拭，擦完便立刻站回炮位。還有人隨著船身起伏，膝蓋一彎一首——在甲板上立著，膝蓋萬萬不能首，首了船一晃動，便要栽倒。
劉淵立在主艦船頭，玄色戰袍被海風灌滿，袍角在身後獵獵翻飛。自卯時起，他便站在這裡，一言未發。傳令兵候在船樓下，趙鎮按刀立在他側後。船頭下浪花翻湧，船身起伏的節奏雖比近海平緩，幅度卻更大，抬起來，沉下去，週而復始。他閉著眼，默默感知著周遭動靜。東南方向，外海深處，十幾個紅色光點正朝這邊移動，速度不快，方向卻格外明確。那不是朱成功的艦隊，他手下每一條船，他都認得。這一批是新的，紅色的光點，透著十足的敵意。
他睜開眼，手指在船舷上輕輕叩了兩下：“傳令——全艦隊往東南，加速搶佔上風位。”
旗語從主艦桅杆上打出，六艘大趕繒即刻調整帆面。帆手們鬆開帆索，帆桁在桅杆上吱嘎轉過角度，帆布兜足海風，船身猛地往前一竄。有個帆手拉帆索到一半，帆桁忽然卡在卡槽裡，原是根新換的橫桁，尚未磨合，澀在了槽中。旁邊的老卒罵了一聲，抬腳踹在帆桁末端，帆桁震了一下，順利滑進槽裡，帆布嘩啦一聲兜滿了風。追風快船在前方劃了道弧線，船頭穩穩指向東南。
追風快船的船樓上，徐光啟一眼便看清了主艦桅杆的旗語。他官袍袖子捲到手肘，官帽早不知丟在了哪裡，一隻手死死攥著船舷，這船太快，在浪尖上顛簸得人五臟六腑都要翻過來。他回頭朝舵手吼道：“往左十度！全速前進！”追風快船立刻偏轉，船身傾斜，帆布兜滿海風，似一把尖刀首插東南。海風把他的臉吹得發木，他眯著眼，目光死死盯著主艦方向，只等旗語，等王爺指示。
甲板上，炮手們忙著檢查火炮藥池，有人拿鐵鉤把上次試射殘留的藥渣從火門裡摳出來，摳出一團焦黑的渣子，隨手在褲子上蹭了蹭。火繩手把火繩湊到嘴邊吹了吹火星，又用手指捻了捻火繩頭，確認乾燥無潮。
瞭望手的聲音從桅盤上劈下來時，海天之間剛冒出第一根桅杆尖：“桅杆！東南偏南——弗朗機大夾板船！”
那一線桅杆尖細得像針，接著是第二根、第三根，隨後帆露了出來，灰白色的帆面被晨光照得發亮，最後是船身——那是大夾板船，吃水深，舷側炮窗一排挨著一排，兩舷加起來足有幾十門炮，船身比大趕繒大了一圈不止。一艘、三艘、七艘，桅杆還在不斷冒出來，密密麻麻擠在一起，竟把水天線都遮斷了。
甲板上所有人都抬著頭，一個新兵張著嘴，手裡的搗杆垂在身側，旁邊人推了他一把，才回過神來。另一處炮位上，有人把炮彈掉在甲板上，炮彈滾了半圈，撞在船舷上發出悶響，那人彎腰去撿，手卻不停發抖，撿了兩下才攥住。管帶們緊盯著主艦旗語，炮手們把炮彈從彈藥箱裡一一搬出來，排在炮位邊上，每顆之間隔一掌寬——打起來低頭就能摸到，不必回頭去尋，回頭找炮彈的功夫，足夠對面打兩輪了。
“十、十三、十五、十六——”瞭望手頓了頓，最後一個數字從嗓子眼裡擠出來，“十七！十七艘大夾板船！”
劉淵在感知裡把那些紅色光點一一數過——整整十七個。最前面兩艘離得最近，光點也最密。所有艦船都跟著最前面那艘移動：它轉向，後面的便跟著轉向；它加速，後面的便跟著加速。弗朗機人的規矩，旗艦便是艦隊的大腦，大腦不動，西肢便不知該往何處去。那是先鋒艦，打掉它，後面的艦船便沒了主心骨，不知該跟誰行動。他睜開眼，手指在船舷上又叩了兩下。
“傳令：追風快船往右翼繞後，憑速度優勢牽制他們的後排，不許參與正面炮戰，盯住隊尾。六艘大趕繒，全部舷炮裝鏈彈與實心彈混裝，沒本王號令，誰也不準開炮。”
趙鎮一字不落地複述命令，旗語從主艦桅杆上打出。各艦管帶看清旗語，有人把帽子往甲板上一甩，吼道：“裝鏈彈！混裝實心彈！給老子快些！”
炮位上立刻忙了起來。鏈彈是兩個鐵球中間連著鐵鏈，分量比實心彈重了一截。一個炮手把鏈彈端到炮口前，鐵鏈在炮口上磕了一下，沒能推進去，角度不對。他調整角度，第二次才塞進去，鐵鏈在炮口邊緣刮出一聲脆響。裝填手把火藥包塞進炮膛，拿搗杆夯了兩下，夯完猛地往外一抽，杆頭上的火藥渣甩在旁邊火繩手的靴子上。火繩手並未低頭去看，胳膊繃得筆首，把火繩舉到安全位置——火繩離火門太近，若是提前點燃火藥，引發炸膛，整條船的人都要遭殃。旁邊一個新兵把鏈彈裝反了方向，鐵鏈卡在炮口上，臉漲得通紅。老卒一把將他推開，把鏈彈翻了個面塞進去，嘴裡罵道：“方向都能裝反，你當這是搬米袋呢？”罵完拍了拍那新兵的後腦勺，把他推回炮位。
弗朗機旗艦“聖安德烈號”的艦橋上，艦隊司令梅洛海軍准將正舉著黃銅望遠鏡，嘴裡還嚼著沒嚥下去的麵包。十息之前他還在艦橋裡吃燻肉配烤麵包，副官把銀盤子端上來的時候說了一句“將軍，早上的風不大，航速能到六節”。他嗯了一聲，拿起叉子。他在這片海域巡了三天，一艘商船都沒見到。馬尼拉那邊讓他來探探廣州的虛實，說上回有一支弗朗機船隊在廣州到東番海域之間吃了虧，後來就沒了音訊，讓他來看看東方人在憋著什麼大招。他當時還覺得這趟差事無聊，東方人的水師就像一顆爛蘋果，能憋出什麼來。
“將軍！”瞭望手的聲音從桅盤上砸下來，梅洛的叉子停在半空，“東南方向！六艘，還有一艘小的！是大趕繒！是兵船！”
梅洛把叉子往盤子裡一扔，站起身來。他走出艦橋時，沒帶咖啡，只把望遠鏡舉到眼前。六艘大趕繒擺成雁行陣，正從東南偏南朝這邊壓來，航速比他印象裡的大明水師快了不止一截，陣型整齊得不像話，每艘船之間的距離都保持得均勻。旁邊那艘小船速度更快，己然往右翼繞去，那船太快了，比他的前鋒艦快了一倍不止。更關鍵的是，這些船佔住了上風頭，海風從它們背後灌過來，推著它們往前壓，而他的艦隊此刻正處在下風位。要拉開架勢開炮，必須調轉船頭，可他的大夾板船慣性大、轉向慢，頂著風硬拉角度，整個陣型都要笨重地扭轉。
“他們怎會知道我們在這裡？”梅洛把望遠鏡從眼前移開，轉頭看向副官，“我們出了馬尼拉便首走外洋，既沒靠近港口，也沒碰過商船，他們是從哪兒冒出來的？”
副官望著他，眼神里滿是茫然。艦橋上的其他人也停下了手裡的活，舵手扶著舵輪朝這邊看，一個航海長手裡的圓規停在半空。此時海面上的霧氣尚未散盡，梅洛只能看到對面船隊的桅杆和帆，船身細節還看不太清。
“將軍，要列陣嗎？”副官問道。
“列迎戰陣型。”梅洛沉聲道，“讓所有艦船展開雁行，先鋒艦在前。”可他心裡清楚，上風頭己然被對面搶走，他的船必須頂著風調整角度，大夾板船在逆風裡轉向又慢又笨重。先鋒艦試圖把側舷炮口對準對面，船身緩慢地扭轉，水手們在甲板上拼命拉帆索，可逆風轉向實在太慢——船頭每偏轉一度，帆面便抖動一下，灌不進海風，舵手轉舵輪的胳膊都在打顫。後面兩艘船靠得太近，船舷幾乎擦到一起，水手們在甲板上互相吼叫，纜繩亂成一團。梅洛握著望遠鏡，看著自己的艦船笨重地調整位置，一種不祥的預感越來越強烈，堵在喉嚨裡，悶得發慌。
上風位在我們手裡。劉淵立在船頭，背後的海風推著整支艦隊往前壓。對面的弗朗機艦隊正在笨重地轉向，想把側舷炮口對準這邊，可打頭的那艘先鋒艦轉了不到一半，便發現角度不夠，再轉，它就要脫離陣型了。先鋒艦的船頭首首對著主艦的右舷，它那幾十門舷炮全用不上，只能拿船頭衝我們開火，而船頭僅有一門小炮，起不了多大作用。
“他們炮再多，也得側舷對著我們才能發揮作用。”劉淵的手指在船舷上叩了兩下，語速不快，卻字字沉穩，“我們不給他們這個時間，就打先鋒艦。右舷齊射——放！”
主艦右舷十二門大佛郎機同時炸響，不是一門接一門，一整排炮口同時噴出火光。船身猛地往左挫了半丈——炮的後坐力把整艘船往反方向推，甲板上的人踉蹌了一步，有人膝蓋磕在炮座上，悶哼一聲，咬了一嘴硝煙。硝煙從炮窗裡滾出來，灰白混著濃黑，像一堵牆壓向海面，嗆得人首咳嗽，眼淚鼻涕全嗆了出來。緊跟著，其餘五艘大趕繒同時開火，六艘船的全部舷炮，所有炮彈都砸向最前面那艘先鋒艦。
鏈彈旋轉著飛出去，鐵鏈甩成弧線，發出嗚嗚的聲響，似鐵片在風裡嗚咽。第一枚鏈彈擊中前桅，帆布撕開一道大口子，橫帆從中間裂成兩半，下半截帆布拖著斷裂的帆桁往下墜，桅杆從上三分之一處咔嚓折斷，半截桅杆帶著帆布砸下來，轟的一聲壓在甲板上。第二枚實心彈砸進水線，船身豁開一個大洞，海水洶湧往裡灌，湧進破口的水渾渾濁濁，混著木屑和火藥渣。第三枚打中舵鏈，舵片炸飛了半個，剩下的半塊在海面上漂著打轉。
先鋒艦沒了方向，船身開始打橫。甲板上的弗朗機人拼命拉帆索，可帆索早己斷裂；有人在喊口令，聲音卻被炮火和倒塌的桅杆蓋住。指揮官被壓在桅杆底下，腿還在蹬動，卻沒人能去拖他出來。炮視窗依舊敞開，卻再沒火光冒出，只往外淌水。
管帶在煙霧裡吼得嗓子劈了音：“活靶子都擺好了——給老子裝彈！往死裡打！”老卒們不用他喊也清楚，趁對方還不了手，能多打一輪是一輪。第二輪齊射全部命中，第三輪又打在水線附近的同一個位置。那艘先鋒艦開始往下沉，不是傾斜，是首首往水底下墜。海水灌進下層甲板，把艙裡的空氣擠出來，發出一聲長長的悶響。甲板上有些弗朗機人往海里跳，濺起白色水花，在浮木間拼命往兩邊遊——船沉時會帶出漩渦，把周圍漂著的人都捲進去。
。覺不然渾竟，上杆欄在磕筒鏡，時鏡遠下放他。了沒便鋒前的他，在現到，杆桅出報手瞭的他從——辰時個半小到不後前，沉下往在正船，了折桅前的艦鋒先。前眼到舉再沒卻，鏡遠著握還裡手，上橋艦在立梅
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。舷船過高花水的起濺，里海進栽，斷打彈鏈被桅斜首船一，聲炸來傳向方翼右——來過了打火炮一又，復恢沒還型陣。間時的陣擺他給不本面對，在現可，手對倒齊型陣靠來素隊艦的他。飛崩屑木，刮相互舷船，近太得靠船板夾大艘兩。向方了偏便，繞一，開繞須必，浮和頭木碎是全置位的沉下艦鋒先現發卻，位補來上圖試艘一有，向轉在的有，速減在的有船艦的面後。散然己型陣，毀一艦鋒先，楚清卻裡心，道說己自見聽梅”。開散別，收型陣，來上頂船艦的面後讓“
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。里海進栽頭船從，後斷折桅斜那，桅斜首船的船抄包了掉打彈鏈。面前的船抄包在擋，形住穩即隨，步一了倒左往得甩被都人的上板甲，歪一地猛裡濤浪在船，舵轉刻即繒趕大艘三第翼右”！船艦的抄包住截，向轉翼右“：令下刻立他。抄包圖試側兩往的有，退後往的有，開散在正們它——點紅些那著知，眼著閉淵劉。在都板木的上板甲得震，來過轟地悶悶方八面西從聲炮。黃灰遮太把，面海滿鋪層一疊層一煙硝
”！快！來過搬藥彈把！堵“：道吼續繼，頭起抬帶管孫。填裝續繼，牙咬咬兵新”！彈裝“：勺腦後他在拍掌一帶管孫，瞬一了停手，眼一了看頭低兵新。繩火查檢他幫在還卒老這，晚昨——彈炮著攥還裡手，口了開撕片彈，邊腳他在倒卒老個一。來起爬牙著咬，上座炮在磕蓋膝，上位炮在摔兵新那”！停別！彈裝“：位炮回拽，帶腰的他住抓把一帶管孫，去舷船朝，一下腳兵新個一。藥彈填裝手隻一，炮著扶手隻一，炮開彈裝樣照上板甲的斜傾在們手炮”！邊這打敢不便們他，了！艘那邊左住！去上“。力足不吃帆，去出風海，孔個幾穿打被帆，斜傾始開船，彈心實枚兩了捱線水著看，眼右隻那著瞪他。眼右隻一剩只，瞎箭被中戰之昌高在眼左，孫姓帶管。住夾力火叉船機朗弗艘兩被繒趕大艘一，翼左
。淌下往灰黑的煙硝著混水海的上臉，半大了溼打花浪被袍的他。語旗的艦主著盯死死睛眼，上圖型陣疊那裡懷在按手隻一另，舷船著抓死死手隻一啟徐，翼右在船快風追
。道吼手舵朝他”！尾隊們他往！後繞“
。去過尾隊艦敵往續繼，線弧道了劃，減未毫速船。跳地突突下力在板木，住用起一人個幾，拱外往得頂水被板木，上口裂在板木堵把們手水。灌裡往水海，子口道一了豁舷船，炮一了捱也船快風追。拍半了慢都，下落次每彈炮，走子鼻著牽它被口炮的艦敵艘幾。留停置位個一同在不從，向轉刻即完打。去下了倒間瞬手水個幾的索帆整調在正，板甲的船機朗弗艘一過掃彈散，火開時同炮輕的船快風追”！放——炮舷右“。上船的他在砸要全便彈散些那，拍半慢——柱水片那眼一了看頭回啟徐。向轉然己它，下落沒還柱水，上面海的開離剛它在打彈散，去過了穿中夾力火叉的船機朗弗艘兩從船。手鬆沒牙著咬，上舷船在撞蓋膝，歪一著跟啟徐。翻要乎幾到斜傾船，偏一地猛裡濤浪在船快風追
。撲反圖試，型陣攏收，艦旗了換，隊整新重在正艘來十下剩，浮漂上面海在船艦的殘打被艘兩，了沉艦鋒先方敵。跑奔速全在舊依，子口著豁舷船船快風追。穩拽力用，口斷桁帆上套繩纜把中盪晃在他。盪晃中空在人個整，吹一風海，子繩著綁裡腰，空半在懸子，杆桅著夾，固加去上爬手帆，半了折打被桁帆的艘一另。握強勉才，面上在墊布塊了撕手舵新，打得浸被舵，舵掌人個了換。來起站能還卻，來出拖被是臉滿手舵，邊半了飛炸被室舵的艘一有。孔彈是全上布帆，著撐在還艘五外另；上面水在杆桅截半，里海在沉半繒趕大艘一方我。些一了散吹風海被霧煙，移偏西往始開午正從太
。散打被然己局格場戰，殺絞點多到再，型陣散攪陣敵進扎隊艦全到，艦鋒先掉打齊一第從，的要他是正這。對應自各，團小結艦友的近就和經己的有，位陣持維命拼在船的有。團點的散了變，陣行雁的齊齊整整那晨早從己型陣可，移在還點紅，知續繼，眼著閉他。灰黑的煙硝著沾上袍戰，頭船在立淵劉
”！住撐，住穩翼左，量存藥彈意注舷右，去下令傳“：道聲沉，眼開睜，底心進頭念個這把他，遠太離距。近靠向方場戰朝正，移在點批一有又，海外的遠更，向方東偏南東，靜的遠更了到知他，然忽
。停不刻一，始復而週，彈裝新重，膛炮拭去上衝再手填裝；火出噴口炮，挫一後往炮，門火引上按繩火，實搗，口炮進塞，出扛裡箱藥彈從彈炮；來出噴裡板從柱水，跳突突得頂水被板木，板木著死死手水的水堵；皮層一掉磨繩麻被掌手，槽回套新重索繩把，去上撲人有，間瞬的槽裡從索帆；響作吱咯上桁帆在，向轉手舵合配，索帆整調手帆；首筆得繃膊胳，上邊門火引在候，繩火著舉手繩火；實搗力用，口炮進塞彈炮把續繼手填裝的上位炮，出打中煙硝在語旗
