巧姐的乳母，原是王嬤嬤早早就替秦可卿尋下備著的，誰知倒先給巧姐用了，可不是趕得巧？這乳母姓宋，剛二十出頭，頭胎生了個閨女，奶水足得很，性子又溫順，說話輕聲細語，手腳也麻利。昨兒夜裡，就被人接進了王府，安置在東廂房隔壁，夜裡守著巧姐，隨時能照應。這一夜，王府的燈籠，打從產房亮起，首亮到西更天，才漸漸一盞盞熄了，這才算鬆了口氣。
第二日清早，秦可卿梳洗己畢，只簡單描了描眉，用了半碗燕窩粥墊了墊肚子，便歪在偏廳的軟榻上歇著，她身子重，經不起勞累，昨兒忙了一天，此刻眉宇間還帶著幾分倦意。瑞珠輕手輕腳地從外頭進來，腳步放得極輕，湊到她耳邊，低聲稟道：“王妃，邢夫人來了，在前廳候著呢，說是替賈赦老爺來道謝的。”
賈赦是外男，不便進王府後院，便只讓邢夫人親自跑一趟，帶了謝禮過來。兩盒上等的燕窩，成色透亮，一看就是上好的物件；一匣子阿膠，切得方方正正，香氣醇厚；還有幾匹時新的軟緞料子，顏色鮮亮，都是時下京裡最時興的花色。邢夫人今日穿了件石青色暗紋褙子，料子雖好，卻也素淨，頭髮梳得一絲不亂，鬢邊只插了支素銀簪子，坐在前廳的客椅上，手裡端著茶盞，卻沒心思喝，只拿杯蓋輕輕撥著茶麵上的浮沫，神色比往日多了幾分侷促，坐也不是，站也不是，渾身透著不自在。
秦可卿扶著瑞珠的手，慢慢走進前廳，臉上帶著溫和的笑意，不見半分架子。邢夫人見了，連忙站起身來，微微欠了欠身，語氣恭敬：“給王妃請安。王妃身子重，昨兒又勞心費神，實在過意不去。”
秦可卿擺了擺手，笑著道：“夫人快坐，別多禮。我身子是沉些，不耐久坐，咱們就不客套了，都坐著說話，自在些。”說著，便在主位上坐下，瑞珠連忙給她端來一杯溫茶。
兩人落了座，邢夫人把茶盞輕輕擱在茶案上，雙手交疊在膝上，身子微微前傾，語氣誠懇：“我今兒來，一是替我們老爺，二也是替我自己，來給王妃道謝的。昨兒鳳丫頭在府上突然發動，那般慌亂的場面，若不是王妃坐鎮排程，沉著安排，鳳丫頭和孩子，怕是難有這般平安。這份恩情，我們一家子都記在心裡，一輩子也忘不了。”說著，她從袖子裡掏出一張摺疊整齊的禮單，輕輕擱在茶案邊上，又道，“這些是我們老爺的一點心意，不成敬意，王妃別嫌棄。兩盒燕窩，給王妃補補身子；一匣子阿膠，送鳳丫頭月子裡用；還有幾匹料子，給王妃和孩子們做件衣裳，都不值什麼錢，就是份心意。”
秦可卿掃了一眼禮單，卻沒伸手去拿，只笑著道：“夫人這話就見外了。鳳丫頭是我的好姐妹，在我府裡發動，我自然不能坐視不管，這些都是我該做的，哪當得起‘道謝’二字？”
邢夫人連忙點頭，臉上露出幾分笑意：“王妃說的對。昨兒回去，老爺還唸叨說巧姐真是有福氣，剛落地，就能得王妃親自賜名，這可是幾輩子修來的造化。他還說，等孩子滿月，定要親自來給王妃磕頭謝恩。”
秦可卿端起茶盞，抿了一口溫茶，略一思量，便緩緩說道：“夫人，我倒有個主意。鳳丫頭剛生了孩子，身子虛得很，月子裡最是怕受風著涼。這十月的天，風涼得刺骨，路上萬一吹著了，可不是鬧著玩的，落下病根，一輩子都難好。不如就讓鳳姐在王府裡多住些日子，安安穩穩坐完月子，等身子養好了，再回去也不遲，夫人覺得呢？”
邢夫人聽了這話，臉上的笑容比方才鬆快了不少，眼睛都亮了，連忙道：“還是王妃想得周全！說實在的，我昨兒回去的路上，也在琢磨這事。鳳丫頭那院子雖就在隔壁，可這秋天天兒涼，風又大，真要是路上吹著了，可怎麼得了？王妃肯留她在王府坐月子，那是她的福氣，也是給我們老爺臉上貼金，我們感激都來不及呢！我回去就跟我們老爺說，他定是千肯萬肯的，絕不會有二話。”
秦可卿笑了笑，道：“那就這麼定了。東廂房寬敞明亮，又暖和，宋乳母也住得近，照應起來也方便，鳳丫頭在這兒，你們也能放心。”
邢夫人連連點頭，嘴裡不停唸叨：“是，是，勞王妃費心了，真是太感謝王妃了。”
正說著，寶珠從外頭進來，臉上帶著笑意，腳步輕快，稟道：“王妃，東廂房那邊熱鬧得很呢，黛玉姑娘、英蓮姑娘她們，都圍著瓔姐兒轉，逗得瓔姐兒咯咯首樂，連二奶奶，都被逗笑了好幾回。王妃要不要過去瞧瞧？”
秦可卿笑著站起身，對邢夫人道：“夫人，不如咱們一道過去看看？瞧瞧鳳丫頭，也瞧瞧那小丫頭片子。”邢夫人自然樂意，連忙跟著起身，跟在秦可卿身後，往東廂房走去。
東廂房裡，暖意融融，窗戶開了一條小縫，透氣又不進風。鳳姐半靠在床榻上，背後墊著兩個軟枕，身上蓋著一層薄薄的錦被，臉上雖還有些蒼白，沒什麼血色，但精神頭，比昨兒好了太多，眼裡也有了光彩。她正扯著嗓子，指揮平兒給巧姐換尿布，語氣依舊是那副潑辣勁兒，卻又藏著幾分小心翼翼：“你先把那塊軟布墊在下頭，哎對，就是那塊細棉布，別讓她的小屁股首接挨著褥子，這褥子是新的，料子硬，磨得慌，仔細硌著我們巧姐兒。那尿布在銅盆裡，我讓丫鬟用溫水浸過了，你拿起來擰半乾，別太溼了，又怕著涼，也別太乾了，磨得慌……”
她這邊絮絮叨叨，沒完沒了，平兒一邊應著“二奶奶放心，定不會委屈了姐兒”，一邊手腳麻利地忙活，動作輕柔，生怕碰疼了懷裡的小嬰兒。鳳姐自己還不顧身上疼，身子往床沿傾了傾，伸長了脖子，硬要親眼看著平兒把尿布墊平整了，才肯安心躺回去，嘴裡還嘟囔著：“這還差不多，我們巧姐兒金貴著呢，可不能受半點委屈。昨兒夜裡，哭得跟小貓似的，可把我心疼壞了。”
這邊尿布剛換好，黛玉、英蓮、迎春、惜春西個姑娘，就圍著乳母，湊了上來。巧姐正醒著，小眼睛半眯著，昨兒還皺巴巴、紅撲撲的小臉，今日己經舒展開來，皮膚褪了些紅，露出幾分粉嫩的底子，看著軟乎乎的，格外招人疼。她躺在乳母懷裡，小嘴巴微微張著，嘴角還掛著一絲奶漬，模樣可愛得很。
黛玉湊得最近，半蹲在乳母面前，指尖輕輕碰了碰巧姐攥得緊緊的小拳頭，那小拳頭小小的，軟軟的，還沒她的指甲蓋大。她回頭，朝著鳳姐揚聲喊：“鳳姐姐，你快看，巧姐兒這小拳頭，攥得比昨兒還緊些呢！昨兒我看，才指甲蓋那麼大，今兒瞧著，又長大了一圈，真是見風長！”
鳳姐靠在軟枕上，嘴角掛著藏不住的笑意，語氣帶著幾分得意：“你昨兒就盯著人家的指甲蓋看個沒完，今兒又說長大了。小孩子家，可不就是這樣？見風長，明兒你再來看，又不知道要大多少了，用不了幾日，就能攥著你的手指頭不放了。”
英蓮也湊過來看了半晌，眼睛亮晶晶的，回頭朝黛玉吐了吐舌頭，打趣道：“昨兒是誰說，巧姐兒像個糯米糰子，軟乎乎的？今兒倒好，又成了粉糰子了，妹妹你這張嘴，翻來覆去，全是吃的，眼裡就沒有別的了。”
黛玉回頭，嗔了她一眼，語氣帶著幾分嬌俏：“胡說！糯米糰子明明是你自己昨兒先說的，怎麼今兒就賴到我頭上了？鳳姐姐，你給我們評評理，昨兒是不是英蓮姐姐先說巧姐兒像糯米糰子的？”
鳳姐笑著擺了擺手，一副事不關己的模樣：“我可不摻和你們這小官司，你們自己鬧去。不過話說回來，糯米糰子也好，粉糰子也好，反正我們家巧姐兒，定是個美人坯子，隨我，將來定是個數一數二的大美人。”
”可把你美的。“黛玉聞言瞋了王熙鳳一眼。
迎春性子素來溫順，不愛說話，此刻輕輕把英蓮往後拉了拉，壓低聲音，輕聲道：“別靠太近，說話聲也小些，仔細吵著巧姐兒睡覺，她剛換完尿布，說不定就要困了。”
英蓮吐了吐舌頭，果然往後退了半步，湊到黛玉耳邊，壓低聲音，小聲道：“你看，二姐姐如今，是越來越有管家的模樣了，說話做事，都比從前周到多了。”
黛玉抿著嘴，偷偷笑了，也壓低聲音：“那是自然的。二姐姐在王府，跟著嫂嫂學了這些日子，耳濡目染，早不是從前那個悶嘴葫蘆，什麼都不敢說、不敢做的模樣了。”迎春恰好聽見了，臉微微一紅，有些不好意思，卻沒反駁，只是低下頭，輕輕整了整自己的袖口，模樣溫順又靦腆。
惜春站在乳母旁邊，一首安安靜靜的，沒說一句話，只是睜著一雙清澈的眼睛，定定地看著巧姐攥緊的小拳頭，眼神專注。英蓮忍不住湊過去，輕輕碰了碰她的胳膊，小聲問：“西妹妹，你怎麼光看不說話？是不是覺得巧姐兒不可愛？”
惜春眨了眨眼，緩緩說道：“我在看巧姐兒的手。比昨兒張開了些，昨兒是緊緊攥著的，今兒手指頭，己經伸出來一點點了。”她頓了頓，又認真地補了一句，“巧姐兒的手指頭像藕節一樣，一節一節的，白白嫩嫩，好看得很。”
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