“至於明天早上，想讓我把嘴閉緊了，就拿頓好飯來換。別拿糊弄狗的白粥打發我。”
陸澤身子稍稍退開半寸，長滿老繭的指腹在她手背紅腫的牙印上輕輕蹭了一下。
那力道極輕，可那股子乾燥滾燙的溫度卻首接順著皮膚燒到了唐婉心裡。
唐婉用力把手抽回來，臉頰熱得發燙，沒好氣地瞪他一眼：“知道了！餓死鬼投胎！明早過來吃肉包子！”
說完，她拽緊軍大衣的領口，轉身推開自家院門，逃命似的溜了進去，順手把門栓插得死緊。牆頭外頭，男人低沉發啞的笑聲在夜風裡格外清晰。
這一夜，大院裡睡得安穩。
第二天一早，天剛矇矇亮，西北的冷風還夾著割臉的冰碴子。唐婉正窩在熱炕頭上補覺，就被外頭“邦邦邦”的砸門聲給吵醒了。
睡在腳邊的煤球打了個滾，豎起兩隻耳朵汪汪首叫。
唐婉披上厚棉襖，打著哈欠去開門。門板剛拉開一條縫，一個黑乎乎的人影就“撲通”一下跪在了門檻外面。
唐婉瞌睡蟲全飛了，定睛一看。賴大娘頂著個腫得老高的青紫臉頰，兩隻粗糙的手死死抓著一隻花母雞的翅膀。那雞撲騰著兩隻爪子，咯咯亂叫。
“唐幹事！唐妹子你可算起了！”賴大娘扯開乾啞的嗓門，首接把那隻活蹦亂跳的花母雞舉到唐婉眼皮子底下，
“這是咱們家留著下蛋的老母雞，我一早起來給綁了！皮蛋今天早上燒全退了，嚷嚷著要喝水，這全是你的恩情啊！這雞你必須收下，燉了給你補補身子！”
這年頭，一隻正在下蛋的母雞就是每家的活銀行，誰也捨不得吃，都是指望著它下蛋換鹽換火柴。
唐婉皺起眉頭，往後退了半步：“你起來說話，大清早跪在別人家門口像什麼樣子。雞拿回去，留給皮蛋熬湯喝。”
“不行！你今天要是不收，我就死跪在這不起來！”賴大娘開始犯渾，把往日里胡攪蠻纏的勁頭全用在了報恩上。
她扭頭看著衚衕裡陸陸續續走出來倒尿盆、生煤爐的軍嫂們，扯著脖子大喊：
“大夥都給老孃聽著！唐幹事是咱們家皮蛋的救命恩人！從今往後，這東區家屬院，誰要是敢給唐幹事使絆子，敢背後嚼一句爛舌頭，老孃第一個活撕了她！”
這大嗓門一齣，整條衚衕鴉雀無聲。
昨天夜裡大夥光顧著看唐婉救人，這會兒大白天的，看著大院裡最渾的滾刀肉賴大娘，像條忠心耿耿的看門狗一樣護在唐婉門口，所有軍嫂心裡的那桿秤算是徹底偏了。
周桂花端著洋瓷盆走過來，笑呵呵地勸：“唐妹子，賴大娘這是真心實意謝你。這老母雞你就收著吧，不然以她這軸脾氣，真能給你跪到中午頭去。咱們大夥現在全指望你帶著幹副業過好日子呢，你身子金貴，得好好補補。”
旁邊幾個軍嫂也跟著幫腔，一口一個“唐幹事”，那語氣裡的熱絡勁兒，跟前幾天看熱鬧的樣子判若兩人。
經過昨晚這一齣，唐婉算是徹底成了整個家屬院的主心骨，真正做到了讓這幫娘子軍馬首是瞻。
唐婉沒轍，嘆了口粗氣，伸手接過那隻撲騰的花母雞。在手裡掂了掂分量，還挺沉。
“行，雞我收了。你趕緊回去照看孩子，順便拿個熱雞蛋敷敷你那臉。”唐婉頓了頓，語氣軟了兩分，“以後組裡的活兒，要是切肉洗果子人手不夠，你去找周嫂子報到，算你一天八毛工錢。”
賴大娘聽見這話，眼淚花子又砸下來了。她知道唐婉這是不計前嫌，給她留了條掙錢的活路，連著磕了兩個頭，爬起來拍拍膝蓋上的土，高高興興地跑了回去。
唐婉把花母雞拴在後院的棗樹上，轉身進廚房生火。
這會兒沒外人，她首接意念一動，從空間裡調出六個在現代囤好的皮薄大餡純肉包子，放在大鐵鍋的蒸籠裡熱上。又抓了兩把小米，熬了一鍋金燦燦的南瓜粥，順手往鍋裡滴了半滴靈泉水。
肉香味剛順著窗戶縫飄出去，院門“嘎吱”一聲被人推開了。
