「陛下，二位相公，貧道以為，保甲制度之所以能夠從根本上禁絕巫觀之亂，不在於它能抓多少人。燒多少廟，而在於它改變了鄉村社會的權力結構和資訊流通方式。」
吳曄說著，伸出一根手指：
「巫硯能在鄉間立足，靠的是兩樣東西。
第一樣，是資訊差。百姓不懂天文。不懂醫理。不懂農業災害的成因，遇到旱澇。瘟疫。蟲災，不知道該怎麼辦，就只能去問巫觀。
巫現說什麼，他們就信什麼。
第二樣，是組織空白。朝廷的政令到縣一級就停了，縣以下沒有朝廷的「眼』和「手』。
巫硯便填補了這個空白，他們在村裡設神壇。收信徒。建組織，實際上等於在朝廷的治理體系之外，另建了一套權力網路。」
「保甲制度一旦落實，等於是在每一個村落裡，都插進了一根朝廷的樁子。」
吳曄的語氣篤定，目光沉穩。
「十戶為一甲，設甲頭一人。
十甲為一保，設保長一人。甲頭和保長不需要是朝廷正式任命的官吏，他們可以是本地的殷實農戶，也可以是識字的鄉紳。
但有一點必須明確他們不是擺設，而是朝廷在基層的耳目和手足。」
「保長和甲頭需要做什麼？每日巡查，登記人口，上報異常。村裡來了外人，誰家的孩子突然病了，誰家的婦人突然開始跳神，誰家的地頭莫名其妙豎起了一面神幡，這些事情，都逃不過保長和甲頭的眼睛。而一旦發現異常，保長有權直接報告給縣尉或巡檢，不必經過里正和鄉書手那一層。
這樣一來，巫硯想要在村裡設壇收徒。聚眾作法，就很難瞞過官府。」
李綱聽到此處，忍不住插了一句：
「先生的意思是，從源頭上截斷巫觀的組織空間？」
「正是。」吳曄點頭：
「但僅僅截斷還不夠，還要填補。」
「填補什麼？」張商英問。
「填補百姓遇到困難時，可以求助的渠道。」
「百姓之所以去找巫觀，歸根結底是因為他們找不到別的辦法。
家裡有人病了，請不起大夫，只能去找巫婆跳神。莊稼遭了蟲災，不知道該怎麼治，只能去找神漢求符水。
遇到旱澇，官府遲遲不來賑濟，只能去廟裡求神保佑。
這些需求是真實存在的，朝廷如果不能提供替代方案，就算把巫觀都抓光了，過不了多久又會冒出一批新的來。」
「所以保甲制度的第二個作用，就是成為朝廷惠民政策落地的通道。
朝廷要派大夫下鄉送醫送藥，可以交給保甲來通知各戶。安排場地。
朝廷要發放賑濟糧或農具種子，可以透過保甲來核實人口。造冊發放。
朝廷要推行新的農技或防災措施，可以透過保甲來組織宣講和示範。
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