這一日，三月的暖風拂過樂平縣的大街小巷，帶來了萬物復甦的生機，也捲起了市井獨有的鮮活氣息。
坊市沉重的木門在吱呀聲中被緩緩推開，打著哈欠的劉菘踩著一雙不甚合腳的木屐，睡眼惺忪地走了出來。
陽光有些晃眼，他下意識地眯了眯眼，開始了自己作為坊市不良人又一個尋常的早晨。
他先是有條不紊地將幾個佔道經營的小販連推帶趕地歸攏到指定位置，又熟門熟路地從一個賣炊餅的攤販那兒順手拿了個熱乎的，塞進嘴裡，含糊不清地說了聲“記賬上”。
整個過程行雲流水，帶著一種久在底層廝混出的油滑與麻木。
跟幾個同樣無所事事的同僚插科打諢幾句，消磨了小半個時辰，他便晃晃悠悠地走向街角那家總是人滿為患的湯餅攤。
自打五個月前，被那個自稱鎮撫司百戶的神秘男人找上門，稀裡糊塗地成了一名密探，他的日子確實寬裕了許多。
如今每日一碗加了厚厚澆頭的湯餅，是他雷打不動的奢侈享受。偶爾手頭更寬裕些，還能切二兩肉肉，打一壺米酒，帶回家在病榻上的阿孃面前，裝作日子過得頗為得意。
“老規矩，一碗湯餅，多放蔥花，多加些茱萸！”
劉菘找了個空位，將別在腰間的短木棍往長凳上一拍，衝著熱氣騰騰的鍋灶喊道。
“好嘞，菘哥兒稍待！”
攤主麻利地應著。
劉菘剛在長凳上坐穩，還沒來得及喘口氣，身後就多了一道魁梧的身影，像一堵堅實的牆，將清晨的陽光連同周圍的喧囂一併隔絕，把他整個籠罩在陰影裡。
劉菘眉頭微皺，正要發作，一個刻意壓著嗓子的聲音卻在他耳後響起。
那聲音毫無溫度，每個字都像冰碴子，透過早春微涼的空氣，首往他骨頭縫裡鑽。
“奇變偶不變！”
接頭暗號！
這句他被要求死記硬背，卻從未想過會真正聽到的暗號，像一柄重錘，狠狠砸在了他的心口。
劉菘正要端起茶碗喝水的動作頓了一下，隨即若無其事地繼續。
但只有他自己知道，他那看似放鬆的後背肌肉瞬間繃得像一塊鐵板，剛剛還覺得溫暖的陽光，此刻只剩下刺骨的寒意。
該來的，終於來了。
“別回頭，自然些。”
那聲音不帶一絲情緒，如同在下達一道不容置疑的命令。
“菘哥兒，您的湯餅！”
攤主將一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的湯餅重重放在桌上。
劉菘拿起筷子，挑起一箸麵條，大口吸溜起來，滾燙的湯汁燙得他舌頭髮麻，卻絲毫感覺不到。
兩人就這麼一個面朝裡坐著，一個背朝外站著，一個旁若無人地吃著，另一個則沉默如山，在熙攘的市集中形成了一幅詭異的畫面。
趁著攤主轉身去招呼其他客人的功夫，那男子迅速開口，聲音壓得極低，卻字字清晰。
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