“這是……你爹的。”
“他走之前，娘剛給他漿洗過，乾淨。”
“娘一首給你留著。”
她顫巍巍地站起身，不顧自己的虛弱，親手為兒子換上。
那件屬於成年男子的中衣，穿在十七歲的劉菘身上，顯得有些寬大，空空蕩蕩。
“你爹總說，做人，裡子要乾淨。”
她一邊為兒子整理衣領，一邊輕聲說著，眼淚終於無聲地滑落，滴在嶄新的衣襟上，迅速暈開一小片水漬。
“你長大了，像你爹了。”
她抬起頭，用佈滿老繭的粗糙手掌，最後一次撫摸著兒子的臉頰，聲音輕得像一陣風，彷彿隨時會散去。
“去吧。”
“到了那邊……要是想娘了，缺錢花了，給娘託個夢。”
“要是什麼也不缺，也記得回家看看娘……”
劉菘再也忍不住，雙膝一軟，重重地跪在地上，對著母親，磕了三個響頭。
咚！咚！咚！
每一次，額頭都與冰冷堅硬的泥地發出沉悶的聲響。
他沒有哭，只是將所有的不捨、愧疚，都融進了這三個頭裡。
然後，他站起身，最後深深地看了一眼油燈下母親蒼老的面容，毅然轉身，大步走出了那扇搖搖欲墜的木門。
他不敢回頭，他怕一回頭，就再也走不了了。
……
劉菘沒有首接去執行任務。
他提著陶罐，繞了個彎，來到坊市另一頭的一條小巷。
巷子盡頭，有一扇小窗，窗紙上透出昏黃的燈光，映出一個正在燈下埋頭做著針線活的纖細身影。
那是晴兒，住在隔壁的裁縫家的女兒。
他與她其實並不熟絡，只是每日巡街時，總會下意識地從她家窗前走過。
而她，也總會在那時恰好抬起頭，對他露出一個淺淺的、帶著幾分羞意的微笑。
那笑容，是他這十七年灰暗人生裡，唯一的一抹亮色。
他曾無數次幻想過，等攢夠了錢，就請一個體面的媒人上門提親。
他會在院裡種一棵棗樹，像阿爹在世時說的那樣，讓她和阿孃都能坐在樹下乘涼，吃著甜棗，安安穩穩地過日子。
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