安陵容踏著青石板走進京城中心那間赫赫有名的凝香閣，剛一進門，簷下懸著的宮燈映得滿堂生輝，空氣裡浮動著濃郁又雅緻的沉水香氣，與外頭街市的喧囂判若兩地。
一道身著青色短打、領口袖口繡著細青邊的店小二，立馬眼明手快地迎了上來。他不動聲色地飛快掃過安陵容一身素衣，又瞥了瞥她頭上僅有的兩支簪子。
隨即臉上立刻綻開熱切又恭敬的笑，絲毫不見怠慢與鄙夷，步子邁得輕快，卻又守著待客的規矩，穩穩停在她面前：“喲，這位小姐裡邊請！咱們這兒主打各式香料香膏，裡頭還備著江南剛運來的時新花鈿、最走俏的胰皂子，還有從蘇杭新印來的花樣箋、繡樣冊子。您是想尋點香料物件，還是瞧瞧時新的花鈿？”
安陵容打量西周：“我不是來選購東西的。我這裡有幾個自研的香料方子，不知貴閣是否有意收售新的香方調變新品？”
店小二臉上的笑容一滯，恭敬地側身引路，聲音也壓低了幾分：“哎呀，這種事我做不了主，必得掌櫃的親自出面才能定奪。小姐您先上二樓雅座坐一坐，喝口茶定定神，我這立馬去請我們掌櫃的下來，保管給您辦得周全！”
安陵容衝店小二微微一點頭，腳步從容地跟在他身後，順著木梯拾級而上。二樓的空間雖不如一樓通透，卻也雅緻得很，靠窗的雅座間用精緻的雕花隔板隔開，既保隱私，又不顯得侷促。
她被領進一間偏僻些的雅座，剛一落座，便聞見一縷若有似無的淡香縈繞鼻尖——桌上擺著幾支素白的海棠花，斜斜插在青瓷瓶中，花瓣鮮嫩。桌案是溫潤的梨木，鋪著一層軟氈，邊角擺著小小的銅製香爐。
不消片刻，先前領她上來的店小二便端著茶盤折返回來，提起紫陶茶壺，往白瓷茶杯裡斟了半杯茶。茶湯清綠透亮，飄著幾縷細碎的茶毫，湊近聞聞，是江南龍井的清鮮香氣，不算頂級的好茶，卻也清潤適口，帶著點淡淡的回甘。
店小二放下茶壺，微微躬身道：“小姐您且稍安勿躁，我這就去請掌櫃的過來。”說罷，又輕輕帶上雅座的門簾，退了出去，只留安陵容坐在桌前，指尖輕觸微涼的杯沿，等著掌櫃的出面。
安陵容並未抬手去喝，她將那隻白瓷茶杯輕輕攏到身前，纖細的手指握住杯柄，卻又在鼻下輕輕頓了頓，像是在嗅那淡淡的茶香，而後又緩緩將杯推回原處，杯沿微微晃動，漾開一圈細碎的光。
她安靜地等著，目光穿過那扇半掩的窗，探出半張小臉朝下望去。
窗外的景象瞬間撲入眼簾——
青石板鋪就的長街蜿蜒向遠方，往來的行人穿著各式衣裳，腳下的布鞋踏在石板上，發出清脆的聲響。不遠處，挑著貨擔的小販吆喝著走過，扁擔壓得咯吱作響，竹筐裡的貨物鼓鼓囊囊。
往來的轎子吱呀作響，馬蹄聲清脆，混著街上小販的吆喝，一聲高過一聲。不遠處，一座硃紅大門的酒肆敞著簾，裡頭飄出淡淡的茶香與酒氣。
風從街那頭吹過來，帶著市井的喧囂與淡淡的煙火氣，拂過她的髮梢。安陵容立在窗前，目光掃過街上往來的人潮。
等到進到宮中，可不知道什麼時候才能看見這樣的風景了。
安陵容正低頭隔著窗欞望著樓下繁華，樓下小販吆喝不絕，行人往來如梭，她便立在窗前，靜靜等著。
忽聽得身後腳步聲逼近，走得又快又輕，步子利落。雅座的門簾被人輕輕一挑，一位三十三西歲的婦人緩步走了進來，眾人皆要恭敬地喚她一聲 “蘇掌櫃”。
她丹鳳眼梢微挑，柳葉眉彎彎垂下，一副明豔卻透著幹練精明的富貴相。一頭烏黑油亮的髮絲梳得整整齊齊，挽著一絲不苟的圓髻，鬢邊斜簪著一支點翠銜珠簪，翠色鮮亮。身上是一件深色素緞常服，料子順滑，一看便知價值不菲；手腕上套著一支水頭極足的白玉鐲，抬手時瑩光微漾。
蘇掌櫃一進門目光立即定在倚窗的安陵容身上，不動聲色地從上到下打量。目光先落在她那身淡青色細布衣裳上，從衣服上的蘇繡又移到她髮間僅有的兩支素銀簪子——針腳打磨得光亮整齊，看得出是日日愛惜、久戴不離的。
下一刻，蘇掌櫃的視線便下意識落在了安陵容的雙手上。
她走南闖北這麼多年，常言道，臉能畫、衣能換、飾能改，可真要辨人，還得看那雙手——這手，作不了假。
眼前這雙手，十指纖細細長，如蔥白般瑩潤光潔，細膩得幾乎看不見紋路，指節圓潤，指甲修得整齊修長，透著一股養尊處優的氣息。 一看便知是自小嬌養、不曾沾過粗活累活的底子。
蘇掌櫃心頭一跳。
再抬眼打量安陵容的容顏——巴掌大的小臉，膚白勝雪，額前劉海被窗外微風輕輕拂起，襯得眉眼圓潤，鼻尖小巧，唇色淡粉，整個人像極了江南水鄉養出的一枝蓮花，楚楚動人，竟有種“未語淚先流”的柔弱姿態。
腰間繫著的淺粉色荷包，針腳細密雅緻，海棠花繡得栩栩如生，更是一眼便能看出是巧手所制。
這般好看的一張臉，這般精緻的儀態與手相，卻只著一身素衣，頭戴兩支素銀簪子。分明是小門小戶的打扮，卻又透著一股藏不住的貴氣與教養。
蘇掌櫃心頭迅速盤過一遍，眉眼間多了幾分鄭重與審視。 聯想到眼下正值選秀之期，便能猜到安陵容的身份。
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