“第二。”
陸羽豎起第二根手指。
“你孔家如今想必也是樹倒猢猻散，產業難保。我可以資助你一筆銀錢，助你重整家門，安頓親族。但這筆錢，不是白給的。”
孔希生心提了起來。
“陸先生的意思是……”
陸羽看著他，目光平靜卻帶著一種不容置疑的意味。
“我要你孔家，從此徹底退出商賈之爭。你，以及你的子侄族人，日後不得再經營任何與爭利相關的買賣。你們孔家，須轉向教化育人之路。”
“教化育人？”
孔希生愣住了，這個條件完全出乎他的預料。
“不錯。”
陸羽點頭。
“開蒙館，設學堂，教導鄉里孩童識字明理，傳播聖賢之道。福建文教不興，百姓多困於生計，無暇讀書。你孔家本是詩書傳家，轉向此道，正合身份，也能積些陰德，洗刷過往沾染的銅臭與……血腥氣。
更重要的，此舉能從根本上，為福建的未來培植新血。而你孔家，亦可憑此安身立命，遠離是非漩渦，得一長久安穩。”
陸羽的話，像一道驚雷，在孔希生混亂的腦海中炸開。放棄經營，轉向教育？這等於讓他孔家徹底放棄積累財富、攀附權勢的可能，轉而去做那清貧且見效慢的教書先生？他本能地有些抗拒，商海浮沉、謀劃算計半生，到頭來要去握那冰冷的戒尺？
但轉念一想，陸羽說得沒錯。經此一劫，他孔家哪還有資本和信譽去與人爭利？楊博倒了，耿水森靠不住，其他士族也自身難保。繼續在商賈泥潭裡打滾，只會死得更快。而教書育人，雖然清苦，卻是一條幹乾淨淨、受人尊敬的路。
尤其在這文風不盛的福建，若真能辦起像樣的學堂，說不定反而能贏得名聲，重新站穩腳跟。
更重要的是，這是陸羽給他的路，一條被規劃好的、看似退卻實則可能蘊含新機的出路。接受了，就意味著徹底依附於陸羽，但也意味著得到了他的庇護和指引。
孔希生臉上的表情變幻不定，掙扎、權衡、茫然、最終化為一絲認命般的頹然，又慢慢升起一點微弱的、對新出路的希冀。
他沉默了許久，久到吳昊都以為他是不是不樂意。
終於，孔希生抬起頭，看向陸羽，那眼神複雜極了，有無奈，有釋然，也有一絲破釜沉舟後的決絕。
他緩緩地，鄭重地點了點頭，聲音乾澀卻清晰。
“陸先生安排……甚妥。孔某……孔家，願聽從陸先生安排。從此棄商從教，專心育人，絕不再涉足商賈紛爭。只求……只求陸先生，信守承諾，保我孔家一門平安。”
陸羽看著他那雙終於沉澱下來的眼睛，知道這個老謀士已經做出了選擇。
他臉上露出一絲淡淡的、算是安撫的笑容。
“孔先生既已決定，陸某自當盡力。你且先在村裡安頓下來，稍後我會讓人收拾一處清淨屋子給你們叔侄暫住。關於楊府、耿家等事，不急於一時，等你緩過精神，我們再細細談。至於開設學堂的具體事宜，也需從長計議。”
孔希生和孔勝輝聞言，心中那塊壓了許久的大石，總算稍稍挪開了一點。雖然前途依舊未知，但至少，眼前有了一條路，一個暫時安全的落腳點。
“謝……謝謝陸先生！”
孔希生再次想要下拜，被陸羽扶住。
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