鄧志和起身相迎，語氣客氣，但眉宇間帶著揮之不去的凝重，顯然近日諸事纏身。劉伯溫坐在一旁，微微頷首，目光沉靜地掃過孔希生二人，似乎已猜到了幾分。常升則是對陸羽抱了抱拳，站到了鄧志和身側。
“鄧大人，劉公，常大人。”
陸羽拱手見禮，開門見山。
“今日冒昧前來，實是有事相求。這兩位，是孔希生先生及其侄孔勝輝。”
孔希生和孔勝輝連忙上前，深深作揖，姿態放得極低。
鄧志和目光一凝。
“孔希生？可是曾在楊博府上為幕僚的那位？”
“正是在下。”
孔希生低著頭，聲音乾澀。
“往日……往日為虎作倀，助那楊博行不義之事，如今追悔莫及，特來向官府……向陸先生，懇請一條生路。”
鄧志和與劉伯溫交換了一個眼神。
他們自然知道孔希生此人，楊博的不少事情背後都有這老謀士的影子，甚至與天涯山賊寨的某些聯絡，恐怕也與此人有關。沒想到他竟然會主動投到陸羽這裡，還一起找來官府。
“陸先生，這是……”
鄧志和看向陸羽，詢問他的來意。
陸羽示意孔希生二人稍安，自己上前一步，正色道。
“鄧大人，劉公，孔先生迷途知返，深知往日罪愆，如今已與楊博決裂，願將其所知楊府、乃至福建諸多內情和盤托出，以戴罪立功。
他既投奔於我，陸某斗膽，想向二位大人求個情面，懇請官府網開一面，赦免孔氏一族過往牽涉之過，給予他們一個改過自新、重新做人的機會。
孔先生已應允，日後孔家將徹底退出商賈紛爭，專心轉向教化育人，為福建文教稍盡綿力。還望二位大人，能體察其悔過之心，酌情寬宥。”
這番話，陸羽說得清晰誠懇，既點明瞭孔希生的價值，也給出了未來的安排，更表明了庇護的態度。
孔希生和孔勝輝在一旁，心都提到了嗓子眼，眼巴巴地望著鄧志和。
鄧志和聽完，眉頭卻深深鎖了起來，臉上露出明顯的為難之色。
他看了一眼旁邊默不作聲、但顯然也在聽的劉伯溫，又看了看滿眼期待的孔家叔侄，最後目光回到陸羽臉上，長長嘆了口氣。
“陸先生，非是本官不通情理，亦非不信孔先生悔過之心。”
鄧志和的聲音低沉，帶著一種無可奈何的沉重。
“只是……此事，確有難處。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終還是直言道。
“陸先生或許不知，羈押、查辦孔氏一族，尤其是孔希生本人，並非僅僅是因楊博縱火案牽連，或是其過往為楊博出謀劃策之故。此乃……奉了聖上親口諭令。”
“聖上諭令？”
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