離開了氣氛肅殺的深山營地，耿水森的臉色並未輕鬆多少。
他帶著李崇，策馬轉向，朝著海邊一處屬於耿家掌控的大型碼頭而去。
那裡，有他近期最為關注，也最為頭疼的一樁生意——水產生意。
還未靠近碼頭，一股比往常濃烈十倍不止的、混合著魚腥和海產特有鹹鮮，卻又隱隱帶著一絲不那麼新鮮的沉悶氣味，就順著海風撲面而來。待到走近，眼前的景象更是讓耿水森本就陰沉的臉色，瞬間黑如鍋底。
只見偌大的碼頭上，原本應該井然有序裝卸貨物的區域，此刻堆滿了各種裝魚獲的木桶、竹筐、漁網！層層疊疊，堆得如同小山一般。
大黃魚、小黃魚、帶魚、各種海蝦、螃蟹、貝類……品種倒是齊全，數量更是驚人。許多木桶因為堆放太久，邊緣滲出的海水混合著魚鱗、內臟的汁液，在地面上流淌，引來嗡嗡飛舞的蠅蟲。
一些顯然不太新鮮的魚獲，已經開始散發出淡淡的異味。碼頭上原本忙碌的工人，此刻卻顯得有些無所事事，三三兩兩地聚在一起，愁眉苦臉地看著這些堆積如山的海貨，唉聲嘆氣。
幾個負責碼頭管理的管事，遠遠看到耿水森的馬隊，嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地跑過來，噗通就跪在了地上，頭也不敢抬。
“這……這是怎麼回事？！”
耿水森勒住馬，指著那一片“海鮮山”，聲音冷得能掉下冰碴子，目光如刀般掃向緊隨其側、額頭已經冒汗的李崇。
“李崇！你就是這麼給我管事的？！我讓你抬高價格，聚攏資金，沒讓你把貨都爛在碼頭上！看看！這都成什麼樣子了？！啊？！”
李崇心裡叫苦不迭，連忙翻身下馬，躬身解釋道。
“老爺息怒！老爺息怒啊！這……這實在是……實在是價格定得……定得有些過高了……”
他硬著頭皮，繼續說道。
“老爺，您下令將各色水產價格統一定為市價的十倍，這……這價錢一齣，別說普通百姓家，就是城裡那些中等的酒樓、飯莊，也根本承受不起啊！
偶爾買一點嚐嚐鮮還行，像以往那樣大宗進貨，根本不可能。咱們雖然控制了沿海大半貨源，可這貨賣不出去，堆在手裡，它……它不值錢，還會爛掉啊！
依小的看，是不是……是不是把價格稍稍回撥一些，哪怕降到五倍、三倍，先讓貨流動起來，回籠資金才是要緊……”
“降價？回撥？”
耿水森猛地打斷他，眼神銳利如鷹，帶著不容置疑的決絕。
“不行！絕對不行！李崇，你腦子糊塗了？！”
他指著碼頭上的“海鮮山”，語氣激動。
“你知道維持山裡那五萬張嘴，每天要吃掉多少糧食，耗掉多少餉銀嗎？！你知道要打造、補充他們的兵甲器械，需要多少錢嗎？！
還有，馬車行那邊剛剛鋪開攤子，買車買馬，招募人手，打通各處關節，哪一樣不是金山銀海地往裡填？！我們現在最缺的就是錢！大筆大筆的、現成的錢！”
耿水森的聲音斬釘截鐵。
“價格一旦降下去，再想拉起來就難了！那些買慣了便宜貨的窮鬼和商戶，會像聞到腥味的貓一樣撲上來，但我們的收入就會銳減！現在這點滯銷算什麼？
不過是陣痛！只要撐過這一陣，那些離不開海鮮的酒樓大戶，那些逢年過節非要吃上一口的富人，遲早還得乖乖按我們的價錢來買！因為他們沒得選！整個福建沿海，我說了算！”
他狠狠瞪了李崇一眼。
“我讓你總管此事，是讓你想辦法解決問題，不是讓你來勸我改主意的！價格，一分都不能降！你立刻給我想辦法，把這些積壓的魚獲給我處理掉！
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