“不知耿傢俱體能出多少人力，多少錢糧？”
李崇顯然是早有準備，立刻回答道。
“回劉先生的話，耿家眼下雖然遭了山賊劫掠，損失不小，但好歹還有些家底。
我家老爺說了，剿匪之時，耿家可以提供糧草兩千石，白銀兩萬兩，另外還可以派出五十名熟悉天涯山地形的採藥人，為官府帶路。”
這個數目，雖然不算特別大，但在如今這個局面下，已經是很實在的幫助了。
鄧志和沉默了一會兒，站起身來。
“你回去告訴耿水森，他的這份心意，本官領了。剿匪之事，事關重大，容本官與劉先生商議過後，再給他答覆。”
李崇不敢多說什麼，又行了一禮，便退了出去。
待他走後，劉伯溫才緩緩說道。
“大人，耿水森這次是真心要跟山賊較勁了。”
鄧志和哼了一聲。
“他哪裡是為了什麼百姓，分明是白老旺踩了他的尾巴，傷了他的體面，他心裡頭過不去這道坎。不過，既然他願意出力，咱們也不妨用一用。畢竟，咱們眼下確實是缺人缺糧。”
劉伯溫點了點頭，又補充了一句。
“不過，大人還是要留個心眼。耿水森這個人，城府太深，誰也說不準他會不會在背後使什麼手段。”
鄧志和深以為然。
“這個我明白。跟他合作，只能是暫時的。等收拾了白老旺，再慢慢料理耿家的事情。”
而在孔府這邊，卻是另一番光景。
孔希生自從學堂被山賊洗劫之後，整個人就像是霜打的茄子，徹底蔫了。
他開辦的學堂，原本在福州城裡小有名氣，不少百姓都願意把孩子送到他這裡來讀書識字。雖然收的束脩不多，但好歹能維持學堂的開銷，還能有些盈餘，日子過得也算體面。
可是，自從那夥山賊衝進學堂，把課桌椅案砸了個稀巴爛，把他這些年積攢的藏書一把火燒了個乾淨，還把幾個值夜的老僕打成了重傷——這一切都變了。
更要命的是，那件事情傳開之後，福州城裡的百姓都知道孔希生跟山賊結了仇。人心惶惶之下，誰還敢把自家的孩子送到一個被山賊盯上的學堂裡去？
這些日子，學堂裡冷冷清清，一個學生都沒有了。
孔希生每天坐在空蕩蕩的學堂裡，看著那些東倒西歪的桌椅，看著牆上被山賊用刀砍出來的豁口，心裡就像是被什麼東西堵住了一樣。
他想起自己年輕時苦讀詩書，一心想要考取功名，為國效力。可是科舉屢試不中，心灰意冷之下，才回到福州開辦學堂，指望著教書育人，也算沒有辱沒聖賢的教誨。
可如今，連這點念想都沒了。
這天早晨，孔希生又是一夜沒睡好。他從床上爬起來，胡亂洗了把臉，走到院子裡。
院子裡那棵桂花樹還在，但樹下的石桌石凳已經被山賊砸壞了一角，碎石頭散落在地上，也沒人收拾。
他在院子裡站了一會兒，忽然聽見前院裡傳來輕輕的腳步聲。
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