邊陲聯合自治域的改革如火如荼之際，瀞靈廷外，由護廷十三隊現役成員、退役人員、貴族、貴族家臣、改造魂魄士兵組成的龐大軍勢，也完成了最終的集結。
只差最後一人……
時間一分一秒過去，四道瀞靈門前，四支大軍整裝待發，都在等待東門總番隊的訊號，卻遲遲等不來。
直到疑惑不安的竊竊私語越來越難以壓制時，一個身影終於出現在拄杖靜立的總隊長身邊。
一直閉目養神，對周圍非護廷十三隊成員的竊竊私語充耳不聞的山本，立刻睜開眼睛，視線投向遲到的京樂春水身後。
空無一人。
京樂春水苦笑著搖頭：“他們拒絕了。他們說，唯一的目標就是向藍染惣右介復仇。除此之外，他們不想與屍魂界再有任何瓜葛……”
山本毫無反應，似乎對此並不意外，沉默片刻，反而睥睨著自己這位愛徒，反問：“你覺得沒有他們，這一仗就會輸？”
“唉……”京樂春水重重嘆了口氣，知道老師那股子牛勁兒又上來了，只好苦笑著辯解，“能夠少一些犧牲，總是好的。”
山本這才移開視線，卻冷哼一聲：“使命面前，沒有人是不能犧牲的，包括老夫！”
接著，他雙眼猛地睜開，不再給學生說話的機會，大聲向身後半跪的雀部長次郎下令：“傳令下去，一個時辰後，發動作戰！”
隨著幾束志波家特製煙花一飛沖天，在高空炸開，京樂春水鬱悶地按了按頭頂的斗笠：“一個時辰？那我可得拼命趕回八番隊了……”
待山本再回頭時，身側已經空無一人。
握菱鐵齋、平子真子、浦原喜助、藍染惣右介、喬木……一張張熟悉的面孔在腦海中閃過。
這個世代的小輩，怎麼一個個的都如此叛逆，不讓人省心？
他握著柺杖的手不自覺地攥緊，狠狠冷哼一聲：“有老夫在，便足矣！”
西門，十番隊佇列中，喬木則正越俎代庖地安排分隊。
“你、你、你、還有你們幾個……”他一一點了幾名席官，“一會兒用不著你們帶隊，都跟著我就行，給我打下手。帶隊的事情交給新人就行。”
被他點名的這幾位，是包括副隊長山本雄也與七席大久保啟介在內，資歷比他還老的十番隊成員。
也就是說，這些人都是當年他與更木劍八那一戰中，被他折服的隊員。讓這些人隨他一起行動，自然是為了保這群人的狗命。
要知道能夠穿過黑腔、盤踞瀞靈廷的，全都是基裡安以上的大虛。沒有一頭是這群弱雞席官能夠獨自對付的。相當一部分，這些人加起來都對付不了，起碼也得死傷大半。
如果按照護廷十三隊一貫的傳統，讓這些人負責帶隊，每人帶十餘名隊士，分別行動剿滅落單的虛……那和讓這些人去死沒什麼區別。
視十番隊為己物的喬木，自然不會允許這種情況的發生。
所以他完全無視了護廷十三隊的傳統，與總隊長親自制定的作戰方案，很蠻橫地直接按照自己的意願修改了十番隊的作戰方案。
十番隊真正的主力，不再是這些劇情人物，而是調查員。
他根據每個調查員的實力，讓他們兩人或三人一組，分別率領十餘名普通隊士展開作戰。
這直接導致十番隊的分隊急劇減少，大批劃分給十番隊的戰區都出現了空白。
那些空白，自然只能由志波一心與他來填補了。他也完全有信心能夠填補。
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