總隊長既然下達了最終命令，身為統括司令的浮竹十四郎自然只能遵守。
為了減輕傷亡，他不僅緊急將群龍無首的五番隊從現世調了回來，還從雀部長次郎那裡，借了一批一番隊的人。
山本總隊長也默許了此事。
然而事實證明，浮竹十四郎的種種努力與部署，沒有任何意義。
日出時分爆發的戰鬥，甚至還沒等到太陽完全露出頭，就突兀地結束了。
四位隊長被摧枯拉朽地悉數擊潰，面對這突如其來的變故，其餘死神還沒來得及與敵人短兵相接，就只能狼狽後撤。
群龍無首之下，後撤很快就演變成了潰退。
拄杖立於高地之上俯瞰下方戰場的山本元柳齋重國，看到這一幕，面容冷峻無比，卻沒有絲毫憤怒。
其實他並不驚訝。早在那四場戰鬥爆發出來時，感受到另外足足十股突然爆發、熟悉而陌生的靈壓，他就預料到這個結局了。
至於志波一心為何不卍解，浮竹十四郎甚至都沒有始解一事，他也懶得去追究了。
此刻的他，只做了兩個簡單的動作，拔刀，邁步……
“殿下！”身後雀部長次郎突然單膝下跪。在這樣人員密集的戰場上，若是丿字齋殿出手，哪怕只是始解，下方護廷十三隊成員也會損傷慘重。
他高聲道：“此事無需殿下勞心！屬下可帶領一番隊先行支援，以屬下之卍解……”
“好了，忠息，”山本卻直接打斷對方，“他們是衝著老夫來的。”
他圓睜的雙眼看向戰場，銳利的視線直刺向下方戰場，卻又對身後之人道：“你留在此處，帶領一番隊收攏潰兵，儘量減少傷亡。也莫讓敵人渾水摸魚，趁亂逃脫。”
雀部長次郎聞言也只好低頭應允。
然而不等山本總隊長走下山坡，一道身影突然閃現而出，甫一現身便單膝跪地，雙手呈上一卷公文：“稟報總隊長，八番隊隊長京樂春水緊急公文！”
山本隨手接過那捲紙張，看著上面印有八番隊隊花的蠟封，嘴角終於勾起了一絲笑意：
次郎那邊，應該已經結束了吧？可惜，若是能早幾天，平定軍說不定就能趕上這場戰鬥，集整個護廷十三隊之威勢，這裡也就無需他操勞了。
如此想著，他拆開蠟封，展開紙張，一眼就落在開頭第一句話上。
接著，山本驚愕地瞪大了眼睛，臉上的層層褶皺也開始劇烈抖動。他的手不停顫抖，一點點，一點點地，將那張文書攥成團。待拳頭鬆開時，只剩下一抹飛灰，從掌中飄落，隨風盡散。
此刻的山本總隊長，之前那股銳氣、威勢蕩然無存。
身後的雀部長次郎心中發緊，不知究竟發生了何事，卻又不敢詢問，只能緊緊立侍身旁。
兩人就這麼站在那裡，一動不動，彷彿時間在他們身上定格。旁邊的隱秘機動隊隊士也只能繼續跪在地上，不敢起身。
許久，山本總隊長才再次開口：“走吧，忠息，回去了。”
他的聲音沙啞得嚇人，不再去管下方仍在潰散的護廷十三隊戰士，只是轉身緩緩離去。
那佝僂的背影、蹣跚的腳步，彷彿一個徹底失去了力氣的普通老翁。
雀部長次郎什麼也沒說，只是忠心耿耿地緊緊跟在他的殿下身後，寸步不離。不過在走下高地前，他還是忍不住回頭看了一眼戰場的方向，悵然嘆息。
