刺玫和小玲聽到動靜也趕了過來。
她們的身影幾乎是貼著廊柱滑出來的，棉鞋踩在積雪裡，只留下淺淡的印痕，連急促的呼吸都被刻意壓在喉嚨裡，化作兩道轉瞬即逝的白氣。
刺玫的左手始終沒離開過腰間的武士刀，刀柄纏著的山嵐紋臂帶被汗水浸得發暗。
她右手按在後腰的動作帶著種近乎僵硬的執著，那裡的灰布衫下襬比別處薄了一層，隱約能摸到布料下凸起的稜痕。
方才聽到兵刃交擊聲時，那些青綠色的鱗片差點衝破皮膚，此刻正隨著她的心跳微微發燙。
小玲的動作更顯侷促，藏青色棉袍的袖口被她拽得變了形，指節處露出的淡金色毛邊像融化的蜂蜜，沾著未乾的雪粒。
她比刺玫慢半步的距離卡得極準，既不會落後太多顯得疏離，又能隨時觀察前方動靜，這是在山口組當文員時練出的察言觀色的本能。
小玲的腳步猛地頓住，氈鞋碾過冰面發出“吱”的輕響。
喉間湧上的那聲“嗚”剛到舌尖就被死死咬住，只漏出半分氣音，眼尾瞬間豎起的淡金色瞳孔像受驚的貓，又在下一秒被長睫毛掩住，化作低垂的眼簾和泛紅的耳尖。
溫羽凡抬眼時，正撞見刺玫按在刀柄上的指節泛白。
她的眼神里帶著慣有的倔強，卻又藏著絲不易察覺的侷促，象是怕被窺見什麼隱秘。
小玲則飛快地低下頭，拽著袖口的手更用力了，指腹幾乎要嵌進布料的紋路里。
廊下的燈籠晃了晃，將兩人的影子投在青磚上，忽明忽暗。
溫羽凡的目光掃過她們，心裡猛地一沉——他有多久沒好好看過這兩個姑娘了？
特勤九科的文件堆在案頭時，能漫過銅製的朱雀印；
龍雀大學摸底考的成績單剛整理完，油墨味還沒散；
新神會在城郊的暗線又有了動靜，加密信道里的紅點跳得象燒紅的烙鐵。
連跟夜鶯練乾坤功都得掐著秒錶的刻度，他竟真的快三個月沒留意過西跨院這兩間耳房的燈，是何時亮，何時滅。
“先生。”刺玫先開了口，聲音被風雪濾得比往常更低沉。
她下意識地挺了挺脊背，握刀的手緊了緊，刀鞘撞在髖關節上，發出聲悶響。
溫羽凡的靈視幾乎是下意識地鋪展開，淡藍色的能量紋路在兩女頭頂亮起時。
刺玫頭頂，一行淡藍色的虛擬文字懸浮在風雪裡：【武徒八階】。
小玲那邊的光暈稍弱些，卻同樣刺眼：【武徒六階】。
雪粒落在溫羽凡的睫毛上，瞬間融成水痕。
他望著那兩行字，只覺得象被冰錐狠狠扎進眉心——幾個月前分明不是這樣的。
他還記得刺玫剛學握刀時的樣子。
那時她連最基礎的“豎劈”都要練上百遍，刀刃總往斜裡偏，虎口磨出的血泡破了又結，三天才能悟透“力從腰發”的竅訣。
那時她的武徒四階，是用結痂的掌心和磨穿的練功服堆出來的，每一寸進境都看得見汗水的痕跡。
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