協議簽署後的第二天傍晚，吉恩。弗雷澤獨自站在神殿六邊形空間的中央，手裡拿著那份薄薄的《神之島科技共享與合作框架協議》影印件。
米白色的桌布。同聲傳譯裝置的輕嗡。安德森職業化的微笑。簽字筆在紙面上摩擦的細響……
這些畫面在他腦海中無聲回放了一遍，然後慢慢沉澱下去，像石子落入深潭。
冷白的光線從穹頂灑落，落在地面光可鑑人的白玉石材上，也落在他白色風衣的肩頭。
他微微垂著眼簾，碧色的瞳孔裡沒有了在人權廳裡面對五國代表時的那種溫和從容，取而代之的是一種更深的。更靜的。屬於棋手局終時的沉靜。
腳步聲從通道深處傳來，不急不緩，踩在白玉地面上幾乎沒有聲響。
卡桑加最先走進來。
老人握著那根鑲嵌著骷髏頭的法杖，蒼老的臉上塗著的紅白彩繪在冷光下顯得格外肅穆，渾濁的瞳孔裡盛著如遠古大地般厚重深邃的光。
他沒有說話，只是走到吉恩身側三米處停下，握法杖的手輕輕頓了頓地面，發出一聲極輕的悶響，算是打了招呼。
片刻後，塞拉菲娜也走了進來。
黑色法師帽遮住了小半張臉，卻遮不住那雙此刻眼波流轉間盛著玩味笑意的眸子。
她指尖捻著那枚剔透的水晶球，銀藍色的星芒在球體表面流轉不息，隨著她的步伐在空間裡拖出細碎的光尾。
「安德森傳回訊息了？」塞拉菲娜的聲音帶著幾分慵懶。
吉恩抬起頭，將手中的協議影印件輕輕放在身後那張金屬座椅的水晶扶手上，轉過身，看著面前的兩位老搭檔。
碧色的瞳孔裡重新浮現出那抹標誌性的。溫和到近乎虛偽的笑意，但這笑意底下的東西，和之前在戰場上。在談判桌上有微妙的不同——更真實，也更放鬆。
「是的，一切都按照我們預設的軌跡在走。」吉恩的聲音平穩，帶著那股標誌性的極淡口音，「所有條款都沒問題，五國的最終確認檔案也收到了。第一波科學家的簽證申請和背景審查，預計一週內可以走完流程。」
「分享技術給全世界，這不是妥協，而是我們主動遞出去的誘餌。」
他往前走了兩步，在五張金屬座椅圍成的空地中央停下，目光掃過空間裡那些刻滿神秘紋路的牆壁：
「協議裡寫得很清楚——星船的『基礎技術逆向工程』和『部分可應用技術開發』對外開放，而『核心動力系統和武器系統暫不開放』。這個『暫不』，就是我們的迴旋餘地。」
「全世界那些頂尖的實驗室。研究所。科技巨頭，他們想要的從來不是什麼『基礎技術』。他們想要的是核心，是革命性的突破，是能讓他們在未來幾十年保持領先的東西。」吉恩輕輕搖了搖頭，碧色的瞳孔裡閃過一絲瞭然，「但他們得不到——至少，在星船資料庫破譯到我們需要的程度之前，他們得不到。」
「所以他們只能來。」塞拉菲娜介面道，紅唇微挑，眼波流轉間帶著幾分促狹，「帶著他們最聰明的腦袋，最先進的裝置，甚至最好的資源，主動走進我們的地盤，幫我們幹活。」
「沒錯。」吉恩點了點頭，「協議第二條寫得很巧妙——『研究成果的智慧財產權由參與研究的各國共享』。這句話聽起來公平，但仔細想想，核心研究的參與權被我們牢牢攥在手裡。他們想共享成果？可以，但前提是他們的科學家必須按照我們的規則，在我們的平臺上工作。」
他抬起手，在虛空中輕輕劃了一下，像是在描繪一個看不見的圓：
「他們的科學家在這裡工作，用的裝置是我們的，呼叫的資料是我們篩選過的，研究路線是我們引導的……他們以為自己在『合作』，其實不過是在幫我們解讀一本我們暫時還沒完全看懂的天書。」
卡桑加一直沉默地聽著，此時蒼老沙啞的聲音緩緩響起，每一個字都裹著歲月沉澱下來的厚重：
「資源，也是一樣。協議沒有明說，但『聯合研究』這個名義，本身就是一個巨大的資源虹吸口。」
老人渾濁的瞳孔微微抬了抬，像是在遙望某個更宏大的圖景：
「各國政府不會只派科學家來。他們會需要配套的後勤保障。情報支援。安全力量……甚至會投入專門的預算來『監督』和『參與』這些研究。這些投入，最終都會變成這座島上流動的資源——資金。材料。人才。甚至軍事存在感。」
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