「不是『新神會』，而是一群『肩負文明終極使命的星際旅行者』。不是『罪人』，而是『先驅』。不是『被清算的物件』，而是『被銘記的名字』。」
卡桑加聽完，緩緩點了點頭，蒼老沙啞的聲音裡帶著一絲滄桑的感慨：「所以，洗白從來不是目的，而是結果。當我們在做的這件事足夠大，大到超越現有文明框架的時候，那些過往的汙點，就會變得像恐龍化石上的灰塵一樣，可以輕輕拂去。」
塞拉菲娜輕輕笑了一聲，紅唇微挑：「吉恩，你有時候真的很可怕。你把所有東西——戰爭。談判。協議。甚至未來的異世界之旅——都變成了你棋盤上的棋子。那些死在戰場上計程車兵，那些因為你們實驗而殘廢的人，他們以為自己在『正義』和『犧牲』的敘事裡，其實從一開始，就只是你用來調整局勢的籌碼。」
吉恩看著她，臉上的笑意沒有變，但碧色的瞳孔裡那抹光微微動了一下，像湖底有什麼東西被輕輕觸碰。
「塞拉菲娜，」他開口，聲音依舊溫和，但溫和底下多了一層沉下來的東西，「你忘了一件事。」
「什麼？」
「我們的使命，不是為了讓所有人滿意。」吉恩微微前傾身體，碧色的瞳孔直直地迎上塞拉菲娜玩味的目光，「我們的使命，是修復星船，回到起源之地，尋找火種被創造。星船被派出。我們被選中的終極答案。」
「這個答案，可能關乎文明的存續，關乎規則的真相，關乎……甚至比『正義』和『罪孽』更根本的東西。在這樣的事情面前，個人的犧牲，歷史的評判，甚至道德的重量……都只是過程的一部分。」
他停頓了一下，聲音裡多了一絲近乎悲憫的。對自己也對他人的悲憫：
「我從來沒有說過自己是什麼好人。我也從來沒有試圖去掩蓋我們做過的事。卡桑加說過，我們都是罪人，背上了洗不掉的罪孽。這一點，我從不否認。」
「但同樣的，我也不覺得這有什麼大不了的。因為在更大的敘事面前，所有個體的敘事，都會被壓縮，被稀釋，最終變成註腳。」
吉恩直起身，碧色的瞳孔掃過空曠的六邊形空間，掃過牆壁上那些與星軌同源的神秘紋路，最後落向穹頂之上——彷彿能穿透金屬與水晶的屏障，看到外面那片倒映著星光與海洋的夜空。
「世界一直都是如此的。」他輕聲說，像是在重複一句從別處聽來的判詞，也像是在給自己做一個最終的註腳，「強者制定規則，智者利用規則，而多數人，只是活在規則之下，被規則塑造，被規則評判，被規則消耗。」
「我們，只是選擇了做智者。」
塞拉菲娜看著他，沉默了幾秒。
然後她垂下眼簾，指尖的水晶球輕輕轉了個圈，銀藍色的星芒在球體內旋轉不息。
「有時候我真分不清，」她的聲音低了幾分，帶著一絲極淡的。幾乎聽不出來的自嘲，「你到底是真正相信你說的這套『使命』敘事，還是這只是一層用來讓你自己心安理得的最完美的藉口。」
吉恩看著她，碧色的瞳孔裡那抹溫和的笑意終於慢慢浮現，但這次的笑，沒有虛偽，沒有玩味，也沒有偏執。
只有一種很淡的。屬於親身走過了漫長道路後的釋然。
「也許，兩者都有吧。」他說，「又或者，到了最後，這兩者本來就沒有區別。」
卡桑加握著法杖的手輕輕抬起，指了指空間深處那扇通往星船核心艙室的門：「不用想太多了。協議簽了，棋局開了，現在最重要的事情，是確保所有的棋子都按照我們需要的方向落子。第一波科學家下週就到，星船資料庫的解密工作要提前做好介面對接。材料合成實驗室的改造方案，也要抓緊定下來。」
老人的聲音重新變回了蒼老沙啞的。裹著厚重感的調子，像在把飄遠的思緒重新拉回地面：
「還有溫羽凡那邊。通天路的準備，以及……他自己對『修復丹田』的態度。這些都是後面步驟裡的關鍵節點，不能出岔子。」
吉恩點了點頭，臉上的神色重新恢復了那副從容不迫的模樣：「我知道。這些我會跟進。」
他邁步朝著通道的方向走去，黑色風衣的下襬隨著動作輕輕晃動。
走到通道口時，他停下腳步，沒有回頭，只是微微側過身，聲音從背影處傳來，帶著一種塵埃落定後的平靜：
「十年。最多十年。星船就會啟航。」
「到時候，地球上的這些事——協議。研究。利益分配。甚至新神會這個名字本身——都會變成星船航行日誌裡的一小行備註。」
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